Apprendre que l'on est porteuse d'une mutation génétique augmentant significativement le risque de cancer du sein peut susciter une profonde inquiétude et soulever de nombreuses questions.
Pour certaines femmes, la mastectomie prophylactique ablation préventive des seins apparaît comme une solution rassurante, permettant de réduire considérablement ce risque.
Mais que signifie réellement cette intervention ? À qui est-elle destinée et quelles en sont les implications ? Explorons ensemble les éléments essentiels à connaître sur le sujet.
Prédisposition au cancer du sein : le rôle des gènes BRCA1 et BRCA2
Nos gènes, ces séquences spécifiques de notre ADN, fonctionnent comme des instructions permettant à notre corps de bien fonctionner. Parmi eux, les gènes BRCA1 et BRCA2 jouent un rôle crucial : ils aident à réparer les anomalies qui peuvent survenir dans nos cellules au fil du temps, agissant ainsi comme des "réparateurs" qui empêchent les problèmes de devenir trop graves.
Cependant, chez certaines femmes, ces gènes présentent des mutations, c'est-à-dire qu'ils ne fonctionnent pas comme ils le devraient. Cette défaillance peut entraîner un risque accru de développer certains cancers, en particulier ceux du sein et des ovaires. Être porteuse d'une mutation BRCA1 ou BRCA2 ne signifie pas que l'on développera nécessairement un cancer, mais cela augmente significativement les chances, car les "réparateurs" ne font plus leur travail correctement.
Chez les femmes porteuses d’une mutation BRCA, le risque de cancer du sein est estimé entre 60 % et 85 %, contre environ 12 % pour la population générale.
C'est pourquoi, pour ces femmes, il est essentiel de consulter un spécialiste. Cela permet de mieux comprendre les options de prévention, comme la surveillance renforcée ou des interventions radicales comme la mastectomie préventive, qui peuvent aider à réduire ce risque élevé.
En quoi consiste la mastectomie préventive ?
La mastectomie préventive, également appelée mastectomie prophylactique, est une intervention chirurgicale consistant à retirer chirurgicalement les deux seins avant l'apparition d'un cancer. L'objectif est de réduire drastiquement le risque de développer la maladie.
Il existe deux principaux types de mastectomie préventive :
- Mastectomie totale : ablation complète du tissu mammaire.
- Mastectomie conservatrice avec préservation de la peau et/ou du mamelon : une option souvent choisie pour faciliter une reconstruction esthétique immédiate ou différée.
Les études montrent que cette intervention permet de réduire le risque de cancer du sein de 90 % à 95 %.
Pour en savoir plus sur les modalités de dépistage et leur efficacité, consultez notre article dédié au dépistage du cancer du sein.
À qui s’adresse la mastectomie préventive ?
Cette intervention est principalement destinée aux femmes identifiées comme porteuses d'une mutation BRCA1 ou BRCA2 à travers un test génétique. D'autres critères peuvent également orienter vers cette décision :
- Antécédents familiaux significatifs de cancers du sein ou de l'ovaire.
- Présence d'une mutation génétique rare associée à un risque élevé de cancer (autre que BRCA).
- Densité mammaire importante compliquant la détection précoce du cancer par imagerie.
La décision de subir une mastectomie préventive est profondément personnelle et nécessite une réflexion mûrie, accompagnée de conseils médicaux. Il est hautement recommandé de consulter un oncogénéticien, un chirurgien spécialiste et un psychologue pour évaluer les risques, les bénéfices et l'impact sur la qualité de vie.
Quels sont les avantages de la mastectomie préventive ?
Le principal bénéfice de la mastectomie préventive est la réduction drastique du risque de cancer du sein. Pour certaines femmes, cela apporte une immense sérénité mentale, éliminant l'angoisse constante de développer un cancer.
De plus, les avancées en chirurgie reconstructrice permettent aujourd'hui d'obtenir des résultats esthétiques très satisfaisants, contribuant à préserver l'image corporelle.
Quelles sont les limites de la mastectomie préventive ?
Il est important de noter que cette intervention n'offre pas une protection totale, car une petite quantité de tissu mammaire peut subsister et présenter un risque résiduel.
De plus, la mastectomie est une chirurgie lourde, avec un temps de récupération et des complications possibles, telles que douleurs, infections, cicatrices et perte de sensibilité. L'impact psychologique peut également être significatif, notamment en ce qui concerne l'acceptation de la nouvelle apparence corporelle.
Quelles sont les alternatives de la mastectomie préventive ?
Pour les femmes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas subir une mastectomie préventive, d'autres options existent pour réduire le risque de cancer ou le détecter précocement :
- Surveillance renforcée : mammographies, IRM mammaires et examens cliniques fréquents, parfois dès l'âge de 25 ans. Cette approche permet une détection précoce, mais n'élimine pas le risque.
- Traitements médicamenteux : certains médicaments, comme le tamoxifène, peuvent être prescrits pour réduire le risque de développer un cancer chez certaines femmes à haut risque. Par ailleurs, adopter une alimentation équilibrée, maintenir un poids sain, limiter la consommation d'alcool et arrêter le tabac peuvent contribuer à réduire le risque global.
Le Dr Marc-David Benjoar, Chirurgien plastique et reconstructrice à paris, souligne l'importance de la mastectomie prophylactique pour certaines patientes à haut risque:
" Pour les femmes porteuses de mutations génétiques, la mastectomie prophylactique permet une réduction drastique du risque de cancer du sein, offrant ainsi une sérénité inestimable. Cette intervention apporte un bénéfice avéré en termes de survie globale à long terme, en particulier chez les patientes porteuses du gène BRCA1."
La mastectomie préventive reste l’intervention de référence pour réduire drastiquement les risques de cancer du sein chez les femmes porteuses des mutations BRCA1 et BRCA2.
Bien que cette opération ne soit pas adaptée à toutes, elle offre à celles qui choisissent cette voie une réelle opportunité de prévention et de sérénité.