La dengue, aussi appelée « grippe tropicale », est une maladie virale transmise par des moustiques, principalement l'Aedes albopictus, ou moustique-tigre. Ce phénomène, bien que fréquent dans les régions tropicales, concerne désormais aussi la France hexagonale. En 2023, pour la première fois, des moustiques infectés par le virus de la dengue ont été identifiés dans la Drôme. Cette découverte marque un tournant dans la surveillance sanitaire en France.
Depuis l’apparition des premiers cas en 2010, les infections en France métropolitaine étaient rares jusqu’à récemment. En 2023, un foyer de dengue s'est déclaré dans la Drôme avec trois cas, dont deux autochtones, c’est-à-dire que les malades avaient contracté la maladie en France sans avoir voyagé dans une zone tropicale. Les chercheurs ont confirmé la présence du virus de la dengue dans des moustiques-tigres prélevés à proximité des foyers d'infection. Cette découverte inédite en France métropolitaine éclaire la transmission locale du virus.
Le moustique Aedes albopictus, espèce invasive originaire d'Asie, s'est progressivement installé dans le sud de la France depuis 2004. En 2023, l'analyse des moustiques capturés dans des pièges a permis d’identifier des spécimens porteurs du virus de la dengue, confirmant leur rôle actif dans la propagation de la maladie. L’étude menée par l’INRAE a montré que les moustiques infectés avaient probablement transmis le virus à partir d’un cas importé, créant ainsi une chaîne de transmission locale.
Le moustique-tigre est particulièrement adapté aux zones urbaines et périurbaines. Capable de pondre ses œufs dans de petites quantités d'eau stagnante, il prolifère rapidement en période estivale. Depuis quelques années, son implantation en France a progressé vers le nord, touchant de plus en plus de départements.
En 2022, 65 cas autochtones de dengue ont été recensés, chiffre qui dépasse le total cumulé des dix années précédentes. Cette augmentation rapide est liée à plusieurs facteurs, dont le réchauffement climatique, qui favorise la survie et l’expansion du moustique.
Le réchauffement climatique joue un rôle clé dans la prolifération du moustique-tigre. En effet, l'augmentation des températures permet à cet insecte de coloniser de nouvelles régions plus au nord, qui étaient autrefois inhospitalières pour lui.
De plus, les hivers plus doux permettent aux œufs de survivre, assurant une population croissante d'une année sur l'autre. La France, autrefois protégée par son climat tempéré, doit désormais faire face à une propagation continue de ce vecteur de maladies tropicales.
Face à cette nouvelle réalité, la lutte contre le moustique-tigre devient une priorité sanitaire. Plusieurs stratégies de contrôle et de prévention sont mises en place pour limiter la propagation du virus et protéger la population.
La découverte de moustiques infectés a été rendue possible grâce à un réseau de surveillance entomo-virologique en Auvergne-Rhône-Alpes. Des pièges à moustiques ont été installés chez des particuliers volontaires, permettant de suivre l'évolution des populations de moustiques et d'analyser les spécimens capturés.
Ce type de surveillance est particulièrement efficace, car il permet d’identifier rapidement la présence du virus dans les populations de moustiques locales. Ces informations sont ensuite partagées avec les autorités sanitaires, qui peuvent adapter les mesures de prévention.
La prévention repose essentiellement sur des actions simples, mais efficaces, visant à éliminer les gîtes larvaires. Il est recommandé de vider régulièrement les soucoupes sous les pots de fleurs, de couvrir les réservoirs d’eau et de ne pas laisser de petits récipients à l'extérieur.
Des campagnes de démoustication sont également mises en place dans les zones touchées, bien que leur efficacité puisse être limitée par la densité de la population et la vitesse de reproduction du moustique-tigre.
La sensibilisation des professionnels de santé est nécessaire pour identifier rapidement les cas de dengue et mettre en place des mesures d’isolement. Le diagnostic précoce permet de freiner la propagation du virus en limitant les contacts entre les personnes infectées et les moustiques non porteurs du virus. La formation des médecins, infirmiers et autres professionnels de santé aux symptômes de la dengue est donc essentielle.
La découverte de moustiques-tigres infectés par la dengue en France hexagonale marque une étape importante dans l’évolution épidémiologique de cette maladie sur le territoire. Face à cette menace, la mise en place de stratégies de surveillance et de prévention adaptées est plus que jamais nécessaire pour limiter la propagation du virus. L’implication des citoyens, des professionnels de santé et des autorités sanitaires sera indispensable pour contenir cette nouvelle menace et protéger la population.
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