Réchauffement climatique : quels effets sur la santé ?

09/03/23 16:00

Selon l’Organisation météorologique mondiale, le réchauffement climatique observé en Europe s’avère être deux fois plus important que dans le reste du monde. La France n’est également pas en reste : selon le CNRS (centre national de la recherche scientifique), d'ici à 2100, la température de notre pays sera 3,8 °C plus importante que celle identifiée au début du 20e siècle. Qu’est-ce que le réchauffement climatique et quelles notions regroupe-t-il ? Quelles sont ses différentes causes et ses effets sur la santé et les populations ? MEDADOM répond à toutes les questions que vous vous posez sur ce sujet qui apparaît de plus en plus problématique.

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Qu’est-ce que le réchauffement climatique ?

Vous en entendez de plus en plus parler depuis quelques années, sans forcément savoir exactement de quoi il s’agit. Le réchauffement climatique est un phénomène provoqué par l’émission des différents gaz à effet de serre que nous émettons pour vivre. Avec l’essor de l’industrialisation puis de la mondialisation, on observe que les gaz à effet de serre sont responsables de l’augmentation rapide de la température moyenne de la Terre. Bien que cette augmentation ne s’élève qu’à un ou deux degrés, on constate qu’elle a des effets dévastateurs sur la vie humaine, mais aussi animale.

Le réchauffement climatique ne se limite pas qu’à la hausse de la température globale ressentie sur notre planète. Elle impacte également d’autres sphères telles que le nombre et l’intensité des précipitations, la survenue d’événements météorologiques extrêmes comme les inondations, les ouragans ou encore les feux de forêt. Chaque année, vous pouvez constater que les effets du réchauffement climatique se multiplient et semblent devenir de plus en plus intenses. Aucune région du monde ne paraît épargnée par ce phénomène qui concerne toutes les populations, autant citadines que rurales !

Quelles sont les causes et les conséquences du réchauffement climatique sur l’Humanité ?

Pour bien comprendre le réchauffement climatique et ses effets concrets sur votre façon de vivre, il est essentiel de savoir quelles sont ses causes :

Quelles sont les causes du réchauffement climatique ?

Selon les Nations Unies, les causes du réchauffement climatique sont multiples. L’organisme a identifié 5 facteurs principaux fortement liés à nos modes de vie actuels :

L’énergie : s’éclairer et se chauffer paraît presque anodin de nos jours. Pourtant, la production d’énergie est l’une des causes du réchauffement climatique. La combustion de matériaux fossiles comme le charbon, le gaz ou encore le pétrole est encore très employée dans l’ensemble des pays du monde. Le sujet de la production d’énergie est encore plus central actuellement, notamment en France où certaines centrales à charbon ont été relancées suite aux problèmes rencontrés dans l’industrie nucléaire.

L’industrie : l’industrialisation et la mondialisation, si elles ont permis d’accéder à de nombreux produits jusqu’ici inaccessibles, jouent également un rôle prépondérant dans le réchauffement climatique. Comme le secteur énergétique, l’industrie est polluante à cause des émissions produites par la combustion du plastique, de l’acier, du fer ou des composants électroniques présents dans votre smartphone, votre ordinateur, votre télévision ou vos appareils électroménagers.

La déforestation : indispensables à l’équilibre de notre planète, les forêts sont aujourd’hui mises à mal par les industriels pour créer par exemple de nouvelles terres agricoles. Pourtant, les arbres permettent de stocker le dioxyde de carbone qui est libéré dans l’atmosphère lorsque ceux-ci sont abattus. Aujourd’hui, on estime que la déforestation est responsable d’un quart des émissions de gaz à effet de serre.

Les transports : de plus en plus décriés pour leurs émissions, les moyens de transport représentent par ailleurs l’une des causes les plus importantes du réchauffement climatique. Avion, voiture, navire de charge émettent en effet du dioxyde de carbone dont les émissions pourraient être réduites ou évitées au profit de moyens de transport plus respectueux de l’environnement comme le train. Selon l'ADEME, choisir ce moyen de transport pollue 32 fois moins que prendre la voiture, et 23 fois moins que voyager par avion !

L’agroalimentaire : que ce soit par la déforestation, la digestion des aliments des animaux d’élevage ou l’utilisation de substances chimiques, le secteur agroalimentaire est également responsable de l’émission de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone ou le méthane. En plus de la production des aliments, leur stockage, leur transport et le recyclage des conditionnements participent aussi à l’émission supplémentaire de gaz à effet de serre.

Réchauffement climatique : quelles conséquences ?

Le réchauffement climatique perturbe l’ensemble de l’écosystème terrestre. La première répercussion de ce phénomène a lieu au niveau des océans : la température s’élève, l’eau devient plus acide en raison du dioxyde de carbone qui s’y dissout. Cela a pour effet de provoquer la destruction des récifs coralliens, pourtant essentiels à l’équilibre des océans et à la vie de la faune sous-marine.

D’autre part, la hausse de la température dans les mers et les océans induit une fonte accélérée des glaciers et des calottes. Cela augmente ainsi le niveau de la mer et conduit à des inondations pouvant être dévastatrices sur les régions peuplées des littoraux. N’oublions pas également de mentionner les phénomènes de submersion de plus en plus fréquents près des côtes responsables de nombreux dégâts. Selon la Banque mondiale, en 2050, près de 150 à 300 millions de personnes seraient contraintes de changer de région, car celle-ci deviendrait tout simplement inhabitable.

Le réchauffement climatique sera aussi responsable de l’apparition de périodes de sécheresse de plus en plus marquées, intenses et prolongées. Cette conséquence nécessitera une gestion de l’eau accrue et raisonnée, de même qu’une adaptation au niveau des récoltes agricoles et des cultures possibles. Les feux de forêt se feront aussi plus fréquents, comme vous avez déjà pu le constater cette année 2022 en France et dans d’autres pays du monde.

Quels sont les effets du réchauffement climatique sur la santé ?

Outre ses conséquences sur l’environnement et les mouvements de populations, le réchauffement climatique a et aura de plus en plus 3 grands effets sur la santé :

Hausse des risques sanitaires : pollution, maladies, santé mentale, ressources en eau et en nourriture plus limitées… Les répercussions du réchauffement climatique sur la santé des humains sera globale, mais touchera plus intensément les populations autour de l’Océan Pacifique, de l’océan Indien et de l’Afrique subsaharienne. À ce titre, l’OMS (Organisation mondiale de la santé) prévoit que le changement climatique est actuellement responsable de près de 150 000 décès par an. Ce chiffre s’élèvera à 300 000 décès par an d'ici à 2030.

Augmentation des maladies liées aux insectes : dans les régions tropicales où les insectes pullulent, le risque de maladies deviendra de plus en plus préoccupant. On peut s’attendre selon le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) à une hausse importante de la prolifération des moustiques responsables de la transmission de la dengue ou du paludisme. Ces maladies seront également de plus en plus fréquentes dans les pays jusqu’ici épargnés comme en Europe.

Augmentation des troubles respiratoires : avec la hausse des températures, la concentration en ozone s’élèvera en corrélation. La qualité de l’air sera de moins en moins bonne, surtout dans les régions urbaines. Cela a et aura pour effet d’augmenter l’incidence de maladies respiratoires comme l'asthme et des troubles cardiovasculaires.

Comment agir pour réduire les effets du réchauffement climatique ?

À titre individuel, vous pouvez agir pour réduire les effets du réchauffement climatique sur votre façon de vivre et sur votre santé. Privilégiez par exemple les transports moins polluants lorsque cela est possible. Pour les courts trajets, optez pour le vélo ou pour la marche. Réduisez votre consommation de viande, choisissez des aliments de saison cultivés près de chez vous et issus de l’agriculture biologique. Évitez la surconsommation, pensez à la seconde main et aux recyclages des objets que vous n’utilisez plus. Du côté de l’énergie, baissez d’un ou deux degrés votre chauffage et respectez du mieux possible les recommandations gouvernementales.

Le réchauffement climatique va-t-il nous tuer ?

Face à ces constats, vous pouvez vous demander si le réchauffement climatique va faire disparaître complètement l’humanité à un moment donné. Pour suivre l’évolution du réchauffement climatique, le GIEC a identifié plusieurs points de basculement qui correspondent à des seuils critiques au-delà desquels des adaptations sont indispensables en raison de leur caractère urgent et important. En résumé, lorsque ces seuils sont franchis, cela provoque de graves répercussions qui ne peuvent plus être évitées.

À ce jour, le GIEC a reconnu neuf seuils critiques :

1. L’arrêt de la circulation méridionale de retournement de l’Atlantique
2. La suppression de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental
3. Le dépérissement de la forêt tropicale amazonienne
4. Le déplacement de la mousson ouest-africaine
5. La fonte du pergélisol et la libération d’hydrates de méthane
6. La disparition des récifs coralliens
7. Le déplacement de la mousson indienne
8. La suppression de la calotte glaciaire du Groenland
9. Le déplacement de la forêt boréale.

Aujourd’hui, au moins cinq de ces seuils seraient en passe d’être franchis, notamment la fonte des calottes glaciaires, la fonte du pergélisol et la mort des récifs coralliens tropicaux. Suivre ces points de basculement et limiter au maximum le réchauffement climatique au niveau collectif et individuel devient désormais indispensable pour limiter les conséquences du changement climatique sur l’Humanité.

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