Cataracte : définition, symptômes, causes et traitement par l’opération
Selon l’Assurance Maladie, la cataracte est la première cause de cécité dans le monde. La maladie touche principalement les personnes de 65 ans et plus et évolue lentement. En France, la cataracte concerne plus de 20 % de la population de plus de 65 ans, et plus de 60 % des plus de 85 ans.
MEDADOM vous en dit plus sur la cataracte, quels sont ses symptômes, ses causes et à quel moment faut-il envisager l’opération.
Qu’est-ce que la cataracte ?
En ophtalmologie, la cataracte est une pathologie de l'œil qui se caractérise par une opacification évolutive du cristallin localisée à l’intérieur de l'œil. La maladie progresse sur plusieurs années et touche essentiellement les personnes âgées en provoquant des troubles de la vision.
Quelle différence entre la cataracte et autres maladies de l’œil ?
La cataracte est une opacification du cristallin qui affecte la netteté et la vision des couleurs. Contrairement aux troubles de la réfraction (myopie, hypermétropie, astigmatisme) qui ont pour origine une mauvaise focalisation de la lumière sur la rétine et sont corrigés par des verres réfractifs, la cataracte nécessite une intervention chirurgicale.
Les troubles de la vision des couleurs comme le daltonisme altèrent la perception chromatique en raison d’une anomalie des photorécepteurs rétiniens. Le strabisme, quant à lui, se manifeste par un défaut d’alignement des yeux qui engendre une vision double ou une suppression de l’image d’un œil.
Quels sont les types de cataracte ?
Plusieurs types de cataractes sont recensés :
Cataracte liée à l’âge
La cataracte liée à l’âge est provoquée par le vieillissement naturel du cristallin qui perd progressivement sa transparence. Elle se développe lentement et se manifeste par une vision floue, une sensibilité plus prononcée à la lumière et une altération des contrastes.
Cataracte congénitale
La cataracte congénitale est une opacification du cristallin présente dès la naissance ou qui survient dans la petite enfance. Elle peut affecter les deux yeux ou un seul et nécessite une prise en charge rapide pour éviter des troubles du développement visuel.
Cataracte secondaire
La cataracte secondaire apparaît à la suite de certaines maladies comme la rétinopathie diabétique. Elle peut aussi être causée par des traitements médicamenteux ou des traumatismes oculaires. Son évolution peut être plus rapide que la cataracte liée à l’âge.
Qui est concerné par la cataracte ?
Selon le référentiel VIDAL, la cataracte concerne plus de la moitié des plus de 65 ans, et plus de deux tiers des individus atteints ont plus de 75 ans. Si elle n’est pas prise en charge, la cataracte poursuit son accroissement jusqu’à la cécité.
Quels sont les symptômes de la cataracte ?
Quels sont les signes visuels les plus fréquents ?
Lorsque j’ai une cataracte, les troubles visuels s’installent progressivement et s’aggravent avec le temps. Au début, ma vision de loin et ma vision de près deviennent légèrement floues ou voilées, puis ma perception des contrastes et des couleurs foncées se dégrade. La lecture et la conduite en plein soleil deviennent plus difficiles.
Je peux aussi voir des halos autour des lumières vives ou avoir une vision double d’un seul œil. Dans certains cas, la cataracte peut augmenter le risque de développer d’autres pathologies visuelles comme le glaucome aigu ou l’uvéite.
Comment la cataracte s’aggrave avec le temps ?
Avec le temps, la cataracte s’aggrave et entraîne une détérioration progressive de ma vision. L’opacification du cristallin réduit la quantité de lumière qui atteint la rétine, ce qui rend ma vision de plus en plus floue et altère ma perception des contrastes et des couleurs.
Dans certains cas, la cataracte peut exercer une pression sur l’œil et impacter indirectement le nerf optique. Sans prise en charge, la perte de vision devient plus importante et impacte fortement mon quotidien.
Stade précoce vs stade avancé de la cataracte
Au stade précoce, la cataracte entraîne une vision légèrement floue, une sensibilité à la lumière et une altération des contrastes. Ces symptômes progressent lentement et peuvent passer inaperçus.
Au stade avancé, l’opacification du cristallin devient plus marquée. La vision devient trouble et affecte ma vie quotidienne. Dans certains cas, une cataracte non traitée peut entraîner des complications comme une augmentation de la pression intraoculaire.
Cataracte ou presbytie : comment faire la différence ?
La presbytie est un trouble naturel lié à l’âge, causé par une perte de souplesse du cristallin. Elle est corrigée efficacement par des verres correcteurs ou des lentilles de contact adaptées.
La cataracte, en revanche, est une opacification progressive du cristallin qui concerne aussi bien ma vision de près que de loin. Contrairement à la presbytie, elle ne peut pas être compensée durablement par des correcteurs optiques et nécessite une intervention chirurgicale.
Quelles sont les causes de la cataracte ?
Vieillissement et dégénérescence du cristallin
Avec l’âge, le cristallin perd progressivement sa transparence et sa souplesse. Ce phénomène entraîne son opacification et favorise l’apparition de la cataracte. Il est causé par l’accumulation de protéines dans le cristallin, ce qui rend ma vision de plus en plus floue.
Même si la cataracte n’entraîne pas directement un décollement de rétine, une intervention tardive ou certaines complications post-opératoires peuvent augmenter ce risque. C’est pourquoi un suivi régulier chez l’ophtalmologue est essentiel pour surveiller l’évolution de la vision et éviter d’éventuelles complications !
Quels sont les facteurs favorisant l’apparition de la cataracte ?
Plusieurs facteurs peuvent accélérer l’apparition de la cataracte. Outre le vieillissement, des éléments comme l’exposition excessive aux UV, le tabagisme, une alimentation déséquilibrée ou certaines maladies comme le diabète augmentent le risque.
L’usage prolongé de certains médicaments (comme les corticoïdes), des traumatismes oculaires, ainsi que des prédispositions génétiques peuvent aussi favoriser cette opacification du cristallin.
Cataracte chez les jeunes : quelles particularités ?
Bien que la cataracte soit principalement liée au vieillissement, elle peut aussi toucher les jeunes en raison de facteurs génétiques, de maladies métaboliques ou de l’usage prolongé de certains médicaments.
Contrairement aux cataractes liées à l’âge, la cataracte juvénile peut évoluer plus rapidement et altérer fortement la vie quotidienne, en plus d’avoir un impact social et psychologique important.
Comment diagnostiquer une cataracte ?
Quand consulter un ophtalmologue ?
Je devrais consulter un ophtalmologiste dès l’apparition de troubles visuels persistants comme une vision floue, une sensibilité accrue à la lumière ou une altération des contrastes. Même si la cataracte évolue lentement, un suivi régulier permet de détecter les premiers signes et d’évaluer leur impact sur ma vision.
Si ma vue se détériore rapidement ou si je ressens une gêne importante dans ma vie quotidienne, une consultation devient indispensable pour déterminer la nécessité d’une prise en charge adaptée, voire d’une chirurgie de la cataracte.
Examen clinique et tests visuels
S’il suspecte la maladie, mon médecin examine ma pupille et mon cristallin et recherche un début d’opacité localisé soit au niveau de son centre, soit à hauteur de sa partie postérieure, en périphérie ou sur sa totalité. Il n’est pas rare que la cataracte touche plusieurs zones à la fois.
Après avoir analysé l’état du cristallin, le professionnel de santé procède à une mesure de la tension à l’intérieur de l'œil pour détecter l’existence d’un éventuel glaucome, apprécier l’état de la rétine et exclure la présence de DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge).
Quels sont les traitements de la cataracte ?
Peut-on ralentir l’évolution de la cataracte sans chirurgie ?
Lorsque la cataracte est diagnostiquée, un traitemen t couplé à une surveillance étroite de son évolution est mis en place. À ce titre, le médecin émet des recommandations ayant pour but de maximiser mon confort au quotidien. Il peut ainsi me prescrire de nouvelles lunettes de vue ou me conseiller d’augmenter la lumière dans mon lieu de résidence (par exemple si j’éprouve des difficultés à lire).
Ces adaptations s’appliquent jusqu'à ce que ma cataracte s’aggrave avec des répercussions gênantes sur ma vie quotidienne. Dans ce cas, l’opération est étudiée selon mes souhaits et l’avis du médecin.
L’opération de la cataracte : la seule solution efficace ?
En quoi consiste l’intervention ?
L’intervention chirurgicale de la cataracte est recommandée lorsque ma vision ne me permet plus d’accomplir mes activités quotidiennes, qu’elles soient personnelles ou professionnelles. Elle peut aussi être préconisée si la cataracte empêche un suivi médical précis de mes yeux ou en prévention d’un risque accru de glaucome.
L’intervention consiste à retirer la lentille opacifiée de l’œil et, dans la plupart des cas, à la remplacer par une lentille artificielle. Cette procédure opératoire est très courante et bénéficie aujourd’hui de techniques chirurgicales avancées pour offrir une récupération rapide.
Déroulement de l’opération sous anesthésie locale
Si j’ai décidé de me faire opérer de la cataracte, la première étape va consister à réaliser un bilan préopératoire. Celui-ci a pour objectif de définir quel type de lentille artificielle ou d’implant va être mis en place pour remplacer le cristallin lésé.
La détermination de cet élément se fait sur la base d’une biométrie de l'œil et d’une kératométrie pour apprécier de façon précise les dimensions de l'œil, sa longueur ou encore la puissance de la cornée.
L’opération de la cataracte s’exécute sous anesthésie locale, en ambulatoire, un œil à la fois. L’acte chirurgical dure entre 15 et 30 minutes et s’effectue le plus souvent pendant la journée, avec une surveillance médicale la nuit suivante.
L’opération de la cataracte peut avoir plusieurs objectifs. D’une part, elle consiste à substituer le cristallin opacifié, et d’autre part elle peut aussi corriger un éventuel problème de vue comme la myopie, l'astigmatisme ou encore la presbytie et l’hypermétropie.
Remplacement du cristallin par une lentille intraoculaire
Différents types d’implants peuvent être implantés en remplacement du cristallin, en fonction de la morphologie de mon œil. Lors de l’intervention, le chirurgien réalise une petite incision dans la cornée puis utilise une sonde à ultrasons pour fragmenter et retirer le cristallin opacifié.
Il insère ensuite l’implant intraoculaire, veille à son bon positionnement et, si nécessaire, suture la cornée. Pour prévenir tout risque d’infection, une injection d’antibiotique est administrée en fin d’opération.
Quels sont les risques et effets secondaires de l’opération ?
L’opération de la cataracte est l’une des procédures chirurgicales les plus rapides, mais elle nécessite des soins post-opératoires adaptés.
Après l’intervention, j’applique un collyre antibiotique et anti-inflammatoire pendant plusieurs jours pour prévenir toute infection, même en l’absence de gêne.
Je dois aussi éviter de me frotter l'œil, de me maquiller et, si nécessaire, porter une coque protectrice la nuit. Bien que l’hospitalisation ne soit généralement pas nécessaire, je dois signaler immédiatement toute anomalie comme une baisse de vision, une douleur persistante ou des rougeurs.
Un suivi est prévu environ un mois après l’opération pour vérifier l’évolution et ajuster ma correction visuelle si besoin.
Je peux reprendre progressivement mes activités, mais j’évite de conduire tant que ma vue n’est pas stabilisée et je me tiens à l’écart des sports et activités aquatiques pendant 2 à 3 semaines pour protéger mon implant intra oculaire.
Peut-on éviter la cataracte ?
À ce jour, il n'existe aucun moyen de prévenir l’apparition de la cataracte. En revanche, certaines bonnes pratiques suivies au quotidien peuvent jouer un rôle positif.
Pour rester en bonne santé et protéger mes yeux, je peux par exemple arrêter de fumer, porter des lunettes de soleil à protection élevée contre les rayons UV, porter un masque de protection en cas de risque de projection ou encore veiller à avoir un mode de vie sain.
La cataracte congénitale peut être quant à elle limitée en adoptant les bons gestes de prévention des maladies infectieuses pendant la grossesse.
Enfin, si j’ai plus de 65 ans, un bilan ophtalmologique est recommandé tous les ans dans l’idéal et tous les deux ans au minimum afin de dépister au plus tôt la cataracte et la suivre ensuite efficacement.
FAQ
À quel âge la cataracte apparaît-elle ?
La cataracte apparaît généralement autour de 65 ans, bien qu'elle puisse survenir plus tôt dans certains cas.
L’opération de la cataracte est-elle douloureuse ?
L'opération de la cataracte est généralement indolore, avec des suites postopératoires peu douloureuses mais une surveillance est nécessaire pour éviter d’éventuelles complications comme un décollement de rétine.
Combien de temps dure l’opération de la cataracte ?
L'intervention dure habituellement de 15 à 30 minutes.
Quand peut-on reprendre une vie normale après l’opération ?
La reprise des activités quotidiennes se fait progressivement avec une récupération complète en quelques semaines, le temps que l'œil s’adapte à sa nouvelle correction réfractive. Une surveillance post-opératoire est essentielle pour vérifier l’absence de pression excessive qui peut toucher le nerf optique et retarder la récupération visuelle.
Combien coûte une opération de la cataracte en France ?
Le coût de l'opération en France dépend de plusieurs facteurs, notamment des honoraires du chirurgien et du type d'implant choisi.
Sources :
- AMELI - Comprendre la cataracte
- VIDAL - Cataracte
- INSERM - Cataracte
- Hospices civils de Lyon - Cataracte
- Hôpitaux Universitaires de Genève - L’opération de la cataracte
- Manuel MSD - Cataracte
