Douleur testicule : symptômes, causes et traitements

La douleur testiculaire est un motif de consultation qui nécessite une consultation médicale rapide car les testicules sont des organes très sensibles. Cette douleur peut être aiguë, brutale et intense ; chronique, s’installant progressivement ; ou intermittente, avec des épisodes de gêne ou de tiraillement. Elle peut irradier vers l'aine, la région lombaire ou le bas-ventre. Certaines affections abdominales (comme un calcul rénal ou une appendicite) peuvent également provoquer des douleurs ressenties au niveau du scrotum.

Certaines causes nécessitent une prise en charge urgente, comme la torsion testiculaire ou la hernie inguinale. D'autres pathologies comme les infections (épididymite, orchi-épididymite), les traumatismes ou les troubles mécaniques (varicocèle) peuvent aussi être en cause.

Comprendre ces mécanismes est essentiel pour réagir rapidement et consulter au bon moment.

Anatomie : comprendre l’origine de la douleur

La douleur testiculaire s’explique en grande partie par l’anatomie très spécifique du scrotum et des structures qui l’entourent. Chaque testicule est constitué de tissus sensibles et densément innervés, ce qui explique pourquoi même une petite douleur testicule peut être perçue comme intense.

Structure du testicule

Chaque testicule est formé de plusieurs structures :

• Le testicule lui-même, où sont produits les spermatozoïdes et la testostérone.
• L’épididyme, un petit canal situé à l’arrière du testicule, responsable de la maturation des spermatozoïdes : il est souvent impliqué dans les infections (épididymite).
• Le canal déférent, qui transporte les spermatozoïdes de l'épididyme vers les vésicules séminales.
• Le cordon spermatique, contient les vaisseaux sanguins qui nourrissent le testicule ainsi que les nerfs. Lorsque ce cordon s'entortille sur lui-même (torsion testiculaire), les vaisseaux sont comprimés, l'irrigation sanguine est interrompue et le testicule souffre d'ischémie. Ce phénomène provoque une douleur testicule aiguë particulièrement violente.

Douleur irradiée

En raison de la convergence nerveuse, les nerfs testiculaires sont connectés aux nerfs de l'aine, de la région lombaire et de l'abdomen. Ainsi, une douleur testiculaire peut irradier vers le bas-ventre, l’aine, voire le dos. De même, certaines douleurs abdominales peuvent provoquer une douleur projetée ressentie au niveau des testicules sans que ceux-ci soient directement atteints.

 

Douleur testicule gauche vs droite

La localisation offre parfois des indices :

• Douleur testicule gauche : une varicocèle (dilatation veineuse) est plus fréquente à gauche en raison de l’anatomie veineuse.
  
  
• Douleur testicule droit : la torsion testiculaire survient légèrement plus souvent du côté droit, même si elle peut toucher les deux testicules. Elle est unilatérale dans 99% des cas selon AMELI.

Comprendre cette structure anatomique aide à mieux interpréter l’origine et la gravité de la douleur.

Causes urgentes de douleur testiculaire 

Certaines causes de douleur testiculaire nécessitent une prise en charge immédiate. Les testicules sont des organes particulièrement sensibles, et toute douleur brutale, inhabituelle ou associée à un gonflement doit être considérée comme une urgence potentielle. Voici les situations les plus critiques.

Torsion du testicule (urgence vitale)

La torsion testiculaire est l’une des urgences urologiques les plus graves. Elle survient lorsque le cordon spermatique se vrille, interrompant brutalement la circulation sanguine du testicule.

Les symptômes sont caractéristiques :

• Douleur très intense, brutale, souvent au réveil ou après un mouvement brusque
• Testicule remonté, dur, très sensible au toucher
  
• Nausées, vomissements, malaise
• Douleur irradiant vers l'aine, la région lombaire ou le bas-ventre.
  

La prise en charge doit être immédiate : au-delà de 6 heures, les chances de sauver le testicule diminuent drastiquement.

La torsion testiculaire peut apparaître à tout âge, mais touche principalement les nouveau-nés, les adolescents et les jeunes adultes (pic entre 12 et 15 ans). 

Hernie inguinale

Une hernie inguinale apparaît lorsqu’une portion d’intestin passe à travers un orifice de la paroi abdominale et descend parfois jusqu’au scrotum.

Signes évocateurs :

• Masse ou boule dans l’aine
  
• Tension ou tiraillement dans la région inguinale
• Douleur intense qui peut irradier vers le testicule
• Vomissements

Le principal risque est l’étranglement de la hernie, qui nécessite une intervention chirurgicale urgente pour éviter des complications graves (nécrose intestinale, occlusion).

Traumatisme testiculaire

Un coup direct (sport, accident, choc) peut provoquer :

• Douleur vive
• Hématome du scrotum
• Difficulté à marcher
• Gonflement de la bourse

La plupart des traumatismes bénins se résolvent en quelques heures avec de la glace et du repos. Mais si la douleur persiste ou augmente après 30 minutes, et a fortiori après 12 à 24 heures, il faut consulter en urgence. Une échographie testiculaire est alors indispensable pour éliminer un hématome profond ou une fracture testiculaire (rupture de l'enveloppe du testicule), une complication rare mais possible.

C’est une cause fréquente de petite douleur au testicule persistante après un choc.

Testicule gonflé sans douleur : attention au cancer

Contrairement aux urgences précédentes, le cancer du testicule ne provoque généralement pas de douleur aiguë (sauf exception). C'est une pathologie qui touche principalement les jeunes hommes (15–45 ans), avec environ 2000 cas recensés chaque année en France. Il se soigne bien s'il est pris en charge à temps. 

Signes d’alerte : 

• Masse dure
• Testicule augmenté de volume de façon progressive
• Sensation de pesanteur dans le scrotum

Toute anomalie détectée à l'autopalpation nécessite une consultation médicale rapide. L'autopalpation régulière des testicules est recommandée pour détecter précocement toute masse suspecte.

Causes infectieuses

Les infections constituent l’une des principales causes de douleur testiculaire, particulièrement chez l'adulte. Contrairement à la torsion testiculaire, la douleur d'origine infectieuse s'installe généralement de manière progressive et s'accompagne souvent de brûlures urinaires et parfois de fièvre. Elles nécessitent une prise en charge médicale afin d’éviter les complications. Voici les infections les plus fréquentes.

Épididymite & orchi-épididymite

L’épididymite correspond à l’inflammation de l’épididyme, petit canal situé à l’arrière du testicule. Lorsqu’elle s’étend au testicule, on parle d’orchi-épididymite.
Les symptômes typiques sont :

• Douleur progressive, d’abord légère puis croissante
• Gonflement et tension du côté atteint
• Rougeur de la peau du scrotum
• Brûlures urinaires ou douleur à la miction
• Fièvre parfois présente
• Irradiation vers le bas-ventre ou l’aine (douleur testicule et bas du ventre)

Cette infection est souvent liée à une bactérie urinaire (E. coli) ou à une infection sexuellement transmissible chez les plus jeunes. Sans traitement, l’infection peut s’étendre et provoquer un abcès ou une diminution de la fertilité.

Infections sexuellement transmissibles (MST)

Certaines MST provoquent une inflammation testiculaire :

• Chlamydia
  
• Gonorrhée
  

Elles peuvent entraîner :

• Testicule gonflé + douleur, généralement d’un seul côté
• Brûlures urinaires
• Écoulement urétral
• Parfois fièvre

Un traitement antibiotique est indispensable. L’absence de traitement peut entraîner une atteinte de l’épididyme et des complications à long terme.

Orchite virale

L'orchite désigne une infection ou inflammation du testicule lui-même (et non de l'épididyme). Elle est moins fréquente que l'épididymite chez l'adulte. 

Ses causes principales sont :

• Origine virale : l'orchite est le plus souvent provoquée par le virus des oreillons ou d'autres virus
• Origine bactérienne : plus rare, généralement par extension d'une épididymite (on parle alors d'orchi-épididymite)

Symptômes :

• Douleur d'installation progressive (contrairement à la torsion qui est brutale)
• Gonflement du testicule atteint
• Fièvre fréquente
• Possibilité d'atteinte bilatérale (les deux testicules), notamment dans l'orchite ourlienne.

Bien qu’ils soient rarement graves, un médecin doit vérifier toute lésion persistante ou douloureuse, surtout si elle s’accompagne d’un testicule gonflé ou d’une douleur inhabituelle.

Les infections représentent une cause fréquente mais traitable de douleur testiculaire. Un diagnostic précoce permet d’éviter les complications et d’assurer un traitement efficace.

👉  En cas de doute sur l’origine de la douleur ou si les symptômes s’aggravent, un médecin en téléconsultation avec Medadom, peut évaluer rapidement la situation et orienter vers la prise en charge la plus adaptée.

Causes mécaniques

Certaines douleurs testiculaires ne sont ni infectieuses ni urgentes, mais liées à des phénomènes mécaniques, à l’activité sexuelle, ou à des variations anatomiques bénignes. Elles ne relèvent pas d'une urgence vitale mais nécessitent néanmoins une évaluation médicale pour identifier la cause et adapter la prise en charge. Ces douleurs sont généralement d'apparition progressive et peuvent être intermittentes.

Varicocèle

La varicocèle est une dilatation des veines du cordon spermatique, comparable à des varices. Elle concerne majoritairement le testicule gauche, car la veine spermatique gauche remonte plus verticalement vers le rein.

Les symptômes typiques :

• Sensation de lourdeur ou de pesanteur dans le scrotum, notamment en fin de journée ou après une station debout prolongée ;
  
• douleur sourde aggravée après une activité sportive ;
• impression de « sac de vers » à la palpation.

La varicocèle augmente la température des testicules, ce qui peut impacter la formation des spermatozoïdes (spermatogenèse) et avoir des conséquences sur la fertilité masculine. Il s’agit d’un trouble bénin mais qui nécessite une consultation médicale, particulièrement en cas de gêne importante, de douleur persistante ou dans le cadre d'un projet bébé. Un traitement chirurgical peut être proposé dans certains cas.

Épididymite d'effort non infectieuse

Dans certains cas, une douleur testiculaire peut apparaître après un effort physique intense (comme le port de charges lourdes ou une activité sportive) sans qu'il y ait d'infection. Cette inflammation de l'épididyme est due à un reflux urinaire vers l'épididyme provoqué par l'effort.

Symptômes :

• Douleur progressive apparue après un effort
• Gêne au niveau du testicule
• Absence de fièvre et de symptômes urinaires.

Le traitement se base sur du repos et la prise d’anti-inflammatoires si nécessaire. Une consultation médicale permet de confirmer le diagnostic et d'écarter une cause infectieuse.

Douleur testicule : symptômes d’alerte 

Certaines douleurs testiculaires nécessitent une consultation médicale immédiate, car elles peuvent révéler une urgence urologique. Voici les signes d'alerte qui doivent vous conduire aux urgences sans délai.

La situation la plus critique est la douleur brutale et très intense, survenant en quelques minutes. Ce type de douleur peut traduire une torsion testiculaire, surtout si le testicule apparaît remonté, dur, très sensible ou si la douleur irradie vers le bas-ventre. Les nausées et vomissements qui l’accompagnent renforcent la suspicion d’urgence.

Une douleur testiculaire associée à de la fièvre, une rougeur locale ou un gonflement important peut évoquer une infection sévère (orchi-épididymite) nécessitant un traitement rapide sous antibiotique.

Après un traumatisme direct au niveau des testicules, une consultation en urgence s'impose si la douleur persiste ou augmente après 30 minutes, si un hématome apparaît au niveau du scrotum ou si le testicule gonfle de manière importante. Une fracture testiculaire doit être éliminée par échographie.

L'apparition d'une masse ou boule douloureuse dans l'aine qui ne peut pas être réduite accompagnée de vomissements évoque une hernie inguinale étranglée et représente une urgence chirurgicale.

La présence de sang dans les urines, une douleur testicule et bas-ventre sévère, ou l’apparition d’une hernie douloureuse dans l’aine sont également des motifs de prise en charge urgente. Une hernie étranglée peut compromettre la circulation sanguine dans l’intestin et représenter une urgence chirurgicale.

Examens médicaux pour une douleur au testicule

L’évaluation d’une douleur testiculaire repose sur un examen clinique rigoureux associé à des examens complémentaires ciblés. L’objectif est d’identifier rapidement une cause urgente, d’écarter une tumeur et de distinguer une atteinte infectieuse d’un trouble mécanique ou fonctionnel.

L’examen débute par une palpation précise du scrotum, permettant d’évaluer :

• la sensibilité du testicule et de l’épididyme,
• la présence d’un gonflement, d’une masse ou d’un nodule,
• la position du testicule (soulevé, horizontal, douloureux à la traction du cordon).

Le médecin cherche également des signes associés dans le bas-ventre et l’aine.

En cas de suspicion de torsion testiculaire, l'examen clinique est généralement suffisant pour poser le diagnostic et les urologues privilégient une exploration chirurgicale immédiate plutôt que des examens d'imagerie qui risqueraient de faire perdre un temps précieux. 
L'échographie Doppler peut être réalisée uniquement si le tableau clinique n'est pas évident, mais elle ne doit jamais retarder l'intervention chirurgicale si la suspicion est forte.

L'échographie scrotale reste néanmoins utile dans d'autres contextes, notamment pour confirmer une épididymite, identifier une varicocèle, visualiser un kyste ou une hydrocèle ou caractériser une masse suspecte. L'examen Doppler associé permet d'évaluer le flux sanguin testiculaire.

Selon le contexte, des examens biologiques peuvent être demandés :

• ECBU (analyse d’urine) pour rechercher une infection urinaire ou prostatique ;
• tests MST (Chlamydia, gonocoque) en cas de douleurs avec brûlures urinaires ou écoulements ;
• bilan hormonal dans certains cas de masse testiculaire ou de puberté perturbée.

En cas de masse suspecte, une prise de sang peut être réalisée pour rechercher des marqueurs tumoraux (AFP, hCG, LDH).

L’ensemble de ces examens permet d’obtenir un diagnostic précis et d’orienter rapidement vers le traitement adapté, particulièrement en cas d’urgence.
Face à une douleur testiculaire brutale et intense, la consultation en urgence s'impose sans délai pour ne pas compromettre les chances de sauver le testicule en cas de torsion. En cas de symptômes légers, une téléconsultation peut aider à décider de l’urgence d’un traitement ou d’un examen complémentaire.

Douleur testicule : traitements 

Le traitement d’une douleur testiculaire dépend entièrement de sa cause. Certaines situations relèvent de l’urgence chirurgicale, tandis que d’autres nécessitent simplement une surveillance ou un traitement médical ciblé. L’objectif est toujours de soulager la douleur, de traiter la cause sous-jacente et de prévenir les complications.

Torsion testiculaire : chirurgie immédiate

La torsion du cordon spermatique est une urgence absolue. Aucun médicament ne peut la soulager durablement :

• le traitement est chirurgical,
• idéalement dans les 6 premières heures,
• afin de rétablir la vascularisation du testicule.

Chaque heure compte : au-delà, le risque de perte du testicule augmente fortement.

Épididymite / orchi-épididymite : antibiotiques

En cas d’infection bactérienne, le traitement repose sur :

• des antibiotiques adaptés,
• un repos strict,
• parfois des anti-inflammatoires,
• un soutien scrotal (caleçon ajusté),
• de la glace en alternance.

Une bonne observance permet de prévenir les complications : abcès, douleur chronique, baisse de fertilité.

Varicocèle : surveillance ou chirurgie

La varicocèle nécessite un traitement seulement si :

• la douleur est importante,
• il existe un désir de fertilité,
• la taille du testicule diminue.
  
  

Les options :

• surveillance simple si la gêne est modérée ;
• embolisation ou chirurgie si la douleur persiste ou en cas de retentissement sur la fertilité.

Traumatisme testiculaire : glace + anti-inflammatoires

Après un choc :

• application de glace (jamais directement sur la peau),
• antalgiques ou anti-inflammatoires (si avis médical),
• repos.

Si la douleur persiste ou augmente après 30 minutes, et a fortiori après 12 à 24 heures, une consultation en urgence est indispensable. Une échographie permet alors d'éliminer un hématome profond ou une fracture testiculaire.

Hernie inguinale : chirurgie

Une hernie inguinale étranglée est une urgence chirurgicale. L'intervention doit être réalisée rapidement pour éviter la nécrose intestinale. En revanche, une hernie inguinale simple et réductible peut faire l'objet d'une surveillance ou d'une chirurgie programmée selon le niveau d’inconfort.

👉 En cas de doute sur la cause ou si la douleur persiste, un médecin en téléconsultation peut orienter rapidement vers le traitement ou l’examen approprié.

Douleur testicule : prévention 

La prévention des douleurs testiculaires repose sur des gestes simples permettant de réduire le risque de traumatisme, d’infection ou de complications. Dans les sports à risque (football, combat, cyclisme, rugby), l’utilisation d’une protection adaptée est essentielle pour éviter les chocs directs, principales causes de traumatismes testiculaires. La prévention des MST est également fondamentale : l’usage du préservatif réduit significativement le risque d’infections responsables d’épididymites ou d’orchi-épididymites.

Le choix de sous-vêtements adaptés — ni trop serrés, ni trop lâches — permet de limiter les tractions sur le cordon spermatique et d’améliorer le maintien, particulièrement chez les sportifs ou en cas de varicocèle. Une hygiène locale quotidienne, avec séchage soigneux, aide à prévenir les mycoses et les folliculites, souvent confondues avec des causes internes de douleur.

Il est recommandé de pratiquer un auto-examen testiculaire mensuel, idéalement après une douche chaude lorsque le scrotum est détendu. Cet examen simple et rapide permet de détecter précocement toute anomalie de consistance, de forme ou de taille (masse dure, augmentation de volume, asymétrie).

Ce qu’il faut retenir

La douleur testiculaire recouvre des réalités très diverses : causes mécaniques bénignes, infections fréquentes, varicocèle, mais aussi urgences comme la torsion testiculaire, qui impose une prise en charge immédiate. Une douleur aiguë et unilatérale, surtout si elle s’accompagne de nausées ou d’un testicule remonté, doit faire suspecter une torsion et conduire à consulter sans délai.

À l’inverse, une douleur progressive est souvent liée à une infection ou à une varicocèle, tandis qu’un testicule gonflé sans douleur doit faire évoquer une possible tumeur nécessitant une évaluation urgente. Le dépistage précoce, l’examen clinique et l’échographie scrotale restent les clés d’un diagnostic précis et d’un traitement adapté.

En cas de doute, un avis médical rapide est indispensable afin de garantir une prise en charge rapide et efficace.

FAQ – Douleur testicule

Pourquoi ai-je mal au testicule sans raison apparente ?

Une douleur testiculaire spontanée peut être liée à une irritation locale, une varicocèle, un début d’infection ou une tension du cordon spermatique. La douleur peut aussi venir d’un effort ou d’une compression prolongée. Si elle dure plus de 48 heures, mieux vaut consulter.

Douleur testicule gauche : est-ce plus fréquent ?

Oui. La varicocèle touche majoritairement le testicule gauche en raison de la circulation veineuse. Une douleur progressive et une sensation de lourdeur évoquent cette cause. Une douleur brutale, en revanche, nécessite une consultation urgente.

Douleur testicule droit : quand s’inquiéter ?

Une douleur soudaine, intense, avec nausées ou testicule remonté doit faire suspecter une torsion testiculaire, urgence absolue. Même si elle peut toucher les deux côtés, elle est légèrement plus fréquente à droite.

Une petite douleur au testicule est-elle grave ?

Le plus souvent non : frottement, irritation, début de kyste ou congestion peuvent provoquer une gêne légère. Toutefois, une petite douleur persistante peut révéler une infection débutante ou un problème veineux.

Pourquoi une douleur du testicule peut-elle descendre dans le bas-ventre ?

Les testicules partagent des connexions nerveuses avec le bas-ventre. Une infection, une torsion ou une hernie peut donc provoquer une douleur testicule + bas-ventre.

Testicule gonflé sans douleur : grave ?

Oui. Un gonflement indolore peut évoquer une tumeur testiculaire, surtout si la masse est dure et fixe. Une hydrocèle est possible, mais seule une échographie peut trancher.

Quels examens pour une douleur testiculaire ?

Le bilan comprend généralement :

• examen clinique,
• palpation,
• échographie scrotale (référence),
• Doppler si suspicion de torsion ou varicocèle,
• analyse d’urines (ECBU),
• tests MST.
  
  

Douleur testicule, quels sont les traitements possibles ?

Selon la cause :

• torsion → chirurgie immédiate ;
• infection → antibiotiques ;
• varicocèle → surveillance ou chirurgie ;
• trauma → glace + repos ;
  
  

Douleur testicule : quand consulter en urgence ?

En cas de :

• douleur brutale, intense,
• testicule dur ou remonté,
• fièvre + douleur,
• testicule gonflé sans douleur,
• sang dans les urines,
• hernie douloureuse,
• nausées ou vomissements associés.

 

 

Sources :

• NHS – Testicle pain
  
• Inca - Cancers du testicule
  
• Uro France - Varicocèle
  
• Ameli - Torsion des testicules
  
• Mds Manuals - Épididymite
• Association française d’urologie - Douleurs testiculaires, et si c'était une urgence ? 
• Manuel MSD - Douleur scrotale.