Selon l’Assurance Maladie, la rhinopharyngite touche jusqu’à 4 fois par an les adultes. Bien qu'elle soit généralement bénigne, sa durée peut varier tout comme l'intensité des symptômes : maux de gorge, congestion nasale ou encore fièvre légère. Contagieuse, elle se propage rapidement, notamment en période hivernale.
Combien de temps dure-t-elle ? Quels sont les traitements adaptés et que faire si les symptômes persistent ? MEDADOM vous en dit plus sur cette affection, son évolution et les étapes à suivre pour mieux la gérer.
La rhinopharyngite est une infection virale bénigne qui touche les muqueuses du nez et du pharynx, situé à l’arrière des fosses nasales. Cette maladie, contagieuse et à tendance épidémique, est provoquée par une multitude de virus comme les rhinovirus, l’influenzae ou encore les coronavirus.
Si elle est particulièrement courante en automne et en hiver, la rhinopharyngite peut aussi se manifester tout au long de l’année en fonction des conditions climatiques (variation de températures, exposition au vent, etc).
Certains facteurs favorisent son apparition. Une baisse temporaire des défenses immunitaires, due à des épisodes de fatigue, de stress ou de surmenage, en est un exemple fréquent ! Les personnes qui souffrent de maladies chroniques (comme la mucoviscidose) ou d’une carence en fer pouvant engendrer une anémie sont également plus vulnérables.
La vie en collectivité, dans le cadre professionnel ou familial, intervient largement dans la propagation des virus responsables de petites épidémies saisonnières. En outre, certains facteurs environnementaux, comme le tabagisme, la pollution ou encore la sécheresse de l’air, peuvent altérer la fonction des cils présents sur la muqueuse respiratoire.
Ces derniers, en assurant normalement l’évacuation des sécrétions nasales, perdent leur efficacité et facilitent la prolifération virale.
La rhinopharyngite se manifeste par une progression de symptômes variés qui peuvent s’intensifier au fil des jours :
La rhinopharyngite suit une évolution généralement courte et bénigne, avec des symptômes qui disparaissent progressivement. Chez l’adulte, la maladie dure en moyenne une semaine, mais certains signes peuvent durer plus longtemps selon les personnes et leur état général:
Cette durée peut varier selon les personnes, en fonction de leur immunité ou d’éventuels facteurs aggravants comme le tabagisme ou des maladies préexistantes.
La rhinopharyngite est une infection hautement contagieuse, particulièrement en période épidémique. La période de contagiosité commence en général 24 heures avant l’apparition des premiers symptômes, ce qui explique sa propagation rapide au sein des communautés. Elle peut se prolonger jusqu’à 10 jours après le début des symptômes, bien que son intensité diminue petit à petit.
La contagiosité maximale se situe pendant les trois premiers jours, lorsque les manifestations comme l’écoulement nasal, les éternuements et la toux sont les plus prononcées. C’est à ce moment que le risque de transmission est le plus élevé, notamment par les gouttelettes respiratoires ou le contact direct avec des surfaces contaminées.
Pour limiter la transmission, il est essentiel d’adopter des gestes barrières comme se laver fréquemment les mains, utiliser des mouchoirs à usage unique et éviter les contacts rapprochés, en particulier avec des personnes fragiles !
La période d'incubation de la rhinopharyngite, c'est-à-dire le temps écoulé entre la contamination par le virus et l'apparition des premiers symptômes, varie généralement de 24 à 72 heures. Cette durée peut varier en fonction du type de virus responsable et de la sensibilité individuelle de chaque personne. Pendant cette phase asymptomatique, l'individu est déjà contagieux.
Quelle est la durée de l’arrêt maladie en cas de rhume ?
Dans la plupart des cas, un rhume simple ne nécessite pas d’arrêt de travail. Cependant, certains symptômes plus intenses peuvent justifier une mise au repos temporaire. Un arrêt maladie peut être prescrit en cas de :
- Fièvre élevée
- Fatigue intense,
- Toux sévère,
- Maux de gorge importants,
- Douleurs musculaires et articulaires, qui rendent difficile l’accomplissement des tâches professionnelles.
La durée de cet arrêt est généralement courte, (pas plus de trois jours) le temps que les symptômes les plus gênants s’atténuent. Au-delà, si l’état de santé ne s’améliore pas ou si des complications apparaissent, il est conseillé de consulter à nouveau un médecin pour adapter la prise en charge.
Pour traiter efficacement une rhinopharyngite, il est essentiel de se concentrer sur le soulagement des symptômes, en attendant que l’infection guérisse d’elle-même.
| Nettoyer les fosses nasales | L’utilisation régulière de sérum physiologique ou de sprays à base d’eau de mer permet de dégager les voies nasales et d’éliminer les sécrétions. Ce geste, combiné à un mouchage fréquent et doux, améliore le confort respiratoire. |
| Prendre des antalgiques et antipyrétiques | Pour apaiser les douleurs ou faire baisser la fièvre, des médicaments comme le paracétamol sont souvent conseillés. Ce dernier, reconnu pour son efficacité et sa sécurité, est adapté même en cas de grossesse ou d’allaitement, à condition de respecter les doses prescrites et d’éviter tout surdosage. |
| Utiliser des vasoconstricteurs si nécessaire | En cas de congestion nasale sévère, ces médicaments, administrés par voie nasale ou orale, réduisent le gonflement de la muqueuse et facilitent la respiration. Attention : à compter du 11 décembre 2024, ils sont disponibles uniquement sur ordonnance et ne peuvent plus être achetés en vente libre. |
En plus des traitements symptomatiques classiques, plusieurs remèdes naturels peuvent contribuer à soulager les symptômes de la rhinopharyngite et à accélérer la guérison :
La rhinopharyngite, généralement bénigne, ne nécessite pas de traitement lourd et guérit spontanément dans la majorité des cas. La durée de traitement correspond souvent au temps nécessaire pour soulager les symptômes, qui s’étendent en moyenne sur une semaine.
Cependant, certains signes comme la toux ou une légère congestion nasale peuvent persister jusqu’à trois semaines.
La rhinopharyngite est habituellement bénigne et guérit seule en l'espace de quelques jours. Mais il arrive parfois que certains symptômes ne disparaissent pas ou s’aggravent. Si les symptômes persistent au-delà de deux semaines ou s’accompagnent de manifestations sévères, MEDADOM vous recommande de consulter un professionnel de santé rapidement.
Une rhinopharyngite prolongée peut être le signe de complications sous-jacentes, par exemple :
Ces complications, bien que peu fréquentes, doivent être prises au sérieux, notamment chez les personnes vulnérables comme les jeunes enfants, les personnes âgées ou celles atteintes de maladies chroniques.
Il est recommandé de consulter un médecin si :
Le médecin pourra alors évaluer la situation, proposer des examens complémentaires si nécessaire, et ajuster le traitement en fonction du diagnostic. Agir rapidement en cas de doute permet d’éviter des complications sérieuses et de retrouver un confort optimal plus rapidement !
Sources :