Pourquoi faut-il éviter les médicaments vasoconstricteurs par voie orale ?

Avec l'arrivée de l'automne et de l'hiver, c'est le retour des infections hivernales. Le rhume, provoqué par plusieurs types de virus, est la plus fréquente d'entre elles ! Nous sommes nombreux à chercher des solutions rapides pour soulager ces symptômes désagréables. Parmi les traitements disponibles en pharmacie, les médicaments vasoconstricteurs contenant notamment de la pseudoéphédrine, sont connus de tous. Cependant, comme la plupart des médicaments, ils ne sont pas exempts d'effets secondaires. Et ceux de la pseudoéphédrine pourraient bien être particulièrement graves au vu du bénéfice escompté. Explications. 

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Qu'est-ce qu'un médicament vasoconstricteur ?

Un vasoconstricteur est un médicament conçu pour décongestionner le nez, c'est-à-dire pour supprimer la sensation de nez bouché. Il est tellement désagréable d'être obligé de respirer par la bouche lorsqu'on a les deux narines bouchées ! Et cela peut même nous empêcher de nous endormir la nuit.

Le vasoconstricteur agit en rétrécissant les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi le gonflement et la congestion nasale. En France, ces médicaments sont disponibles sous différentes formes :

• Forme orale : Ils se présentent souvent en comprimés, combinant un vasoconstricteur comme la pseudoéphédrine avec un analgésique comme le paracétamol ou l'ibuprofène, et parfois un antihistaminique (doxylamine, chlorphénamine, triprolidine, diphénhydramine). Étant disponibles sans ordonnance, leur utilisation par les patients peut être inappropriée. C'est pourquoi l'ANSM cherche à en restreindre l'usage.
  
  

• Forme nasale : Ces sprays nasaux sont soumis à prescription, soulignant leur potentiel d'effets secondaires. D'ailleurs, combiner un vasoconstricteur oral et un spray nasal augmente considérablement le risque d'effets indésirables.

Les médicaments concernés sont les suivants : 

• Actifed Rhume
• Actifed Rhume jour et nuit
• Dolirhume Paracétamol et Pseudoéphédrine    
• Dolirhumepro Paracétamol Pseudoéphédrine et Doxylamine
• Humex Rhume
• Nurofen Rhume
• Rhinadvil Rhume Ibuprofène/ Pseudoéphédrine
• Rhinadvilcaps Rhume Ibuprofène/ Pseudoéphédrine

Vous êtes enrhumé ? Vous aimeriez consulter un médecin, éventuellement pour avoir une ordonnance pour un décongestionnant sous forme de spray nasal ? Consultez en priorité votre médecin traitant. S'il n'est pas disponible, pensez à la téléconsultation. Le rhume est un motif de consultation tout à fait approprié au distanciel. 

Quels sont les risques associés aux vasoconstricteurs ? 

Des cas isolés mais sérieux d'infarctus du myocarde et d'accidents vasculaires cérébraux (AVC) ont été rapportés suite à l'usage de ces médicaments. Le danger, bien qu'il soit rare, persiste quel que soit le dosage ou la durée du traitement. Ces événements peuvent survenir brusquement et sans signes avant-coureurs. 

De plus, des études récentes issues de la pharmacovigilance et de publications médicales ont mis en lumière d'autres complications possibles de ces médicaments. Des syndromes tels que l'encéphalopathie réversible postérieure (PRES) et le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS) ont été rapportés suite à la prise de vasoconstricteurs oraux contenant de la pseudoéphédrine.

L'encéphalopathie réversible postérieure est un trouble neurologique temporaire caractérisé par des maux de tête, des troubles de la vision et des convulsions. Causé principalement par une hypertension non maîtrisée, il se manifeste par des anomalies visibles à l'IRM dans les régions postérieures du cerveau.

Le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible est une affection neurologique caractérisée par un rétrécissement soudain et réversible des vaisseaux sanguins du cerveau. Il provoque des maux de tête sévères, parfois des troubles neurologiques, et est souvent déclenché par des médicaments ou des changements hormonaux.

Face à la gravité de ces incidents et à leur persistance malgré les mesures préventives déjà en place, l'Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) a décidé d'émettre des réserves quant à leur utilisation. Cette décision est d'autant plus justifiée que les vasoconstricteurs ne sont pas essentiels au traitement du rhume, une affection généralement bénigne. 

D'ailleurs, d'autres institutions médicales comme le Collège de la médecine générale, le Conseil national professionnel d'ORL, l’Ordre national des pharmaciens et plusieurs syndicats de pharmaciens (Union de syndicats de pharmaciens d'officine et Fédération des syndicats pharmaceutiques de France) d’officine s'alignent sur cette recommandation. 

La pseudoéphédrine est disponible dans de nombreux pays européens. C'est pourquoi l'ANSM, en complément de cette communication, a demandé une réévaluation de la molécule au niveau européen. Celle-ci a démarré en février 2023. 

Comment soulager le rhume autrement ? 

Il est important de se rappeler que le rhume, bien qu'inconfortable, guérit généralement en une semaine à dix jours. Des mesures simples, non médicamenteuses, peuvent aider à soulager les symptômes :

• Hydratation du nez avec des solutions salines ou des sprays d'eau thermale.
• Boire en abondance pour se maintenir hydraté.
• Surélever la tête avec un oreiller durant la nuit pour limiter la congestion.
• Maintenir une atmosphère fraîche et bien aérée.
  

Sources :        

• ANSM. En cas de rhume, évitez les médicaments vasoconstricteurs par voie orale ! Publié le 22/10/23.