Perte d'audition : à quel moment s'alerter ?
La perte d'audition est un problème de santé couramment sous-estimé, qui peut pourtant avoir des répercussions majeures sur la qualité de vie. Qu'elle soit progressive ou soudaine, chez l'enfant, l'adulte ou la personne âgée, une baisse de l'acuité auditive affecte la communication, les relations sociales et même la santé mentale.
Les causes de la perte auditive sont variées, allant des infections et traumatismes sonores aux facteurs génétiques et au vieillissement.
Qu'est-ce qu'une perte d'audition ?
La perte d'audition, ou hypoacousie, désigne une diminution partielle ou totale de la capacité à percevoir les sons. Cette altération peut toucher une ou deux oreilles et affecte la capacité à comprendre le langage et à percevoir les bruits environnants.
La surdité, un terme souvent utilisé de manière interchangeable, désigne une perte d'audition plus sévère.
Pourquoi pouvons-nous perdre de l'audition ?
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une perte d'audition :
| Facteurs congénitaux | Certaines personnes naissent avec une perte auditive due à des anomalies génétiques ou à des complications pendant la grossesse ou l'accouchement. |
| Infections | Des infections de l'oreille moyenne (otites) ou des maladies infectieuses comme la rougeole ou la méningite peuvent causer des dommages auditifs. |
| Traumatismes sonores | Une exposition prolongée à des niveaux de bruit élevés, comme dans des environnements de travail bruyants ou lors de concerts, peut endommager l'oreille interne. |
| Vieillissement | La presbyacousie est une perte d'audition liée à l'âge, affectant principalement les hautes fréquences. |
| Médicaments ototoxiques | Certains traitements médicamenteux, comme certains antibiotiques ou chimiothérapies, peuvent endommager l'oreille interne. |
| Facteurs environnementaux | Les traumatismes crâniens ou l'accumulation de cérumen peuvent également provoquer une perte d'audition. |
Comment se manifeste une perte d'audition?
Quels sont les signes ?
Les signes de la perte d'audition peuvent varier en fonction de l'âge et de la gravité de la condition :
Chez l'enfant
- Absence de réaction aux sons (à partir de 3 mois).
- Absence de babillage (6 mois).
- Difficulté à dire des mots (12 à 24 mois).
- Troubles du langage et du comportement (après 24 mois).
Chez l'adulte
- Difficulté à suivre des conversations, surtout en milieu bruyant.
- Besoin de faire répéter les interlocuteurs.
- Augmentation du volume de la télévision ou de la radio.
- Sensation de malaise en société.
- Présence d'acouphènes (bourdonnements) ou de vertiges.
- Difficulté à entendre les sons aigus ou faibles.
Quand s'inquiéter d'une perte d'audition ?
Il est essentiel de surveiller les signes de perte d'audition, car une intervention précoce peut prévenir des complications supplémentaires.
Quels sont les signes d'alerte chez l'enfant ?
Pour les enfants, certains signes doivent alerter les parents et les inciter à consulter un pédiatre :
- Absence de réaction aux sons ou absence de babillage dès les premiers mois.
- Troubles du langage ou retard de la parole après 12 mois.
- Isolement ou agitation inexpliqués.
- Difficultés d'apprentissage à l'école.
Quels sont les signes d'alerte chez l'adulte ?
Chez les adultes, il faut être vigilant face à :
- Des difficultés persistantes à suivre des conversations, surtout en milieu bruyant.
- Le besoin fréquent de faire répéter les interlocuteurs.
- La nécessité d'augmenter le volume des appareils audio.
- L'apparition d'acouphènes ou de vertiges.
Quand consulter en urgence ?
Certaines situations nécessitent une consultation médicale urgente :
- Survenue brutale d'une perte d'audition, souvent d'un seul côté.
- Exposition récente à un traumatisme sonore intense.
- Apparition de douleurs, fièvre, ou écoulement de pus par l'oreille.
- Si la perte d'audition s'accompagne de vertiges, de paralysie faciale ou de prise de nouveaux médicaments potentiellement ototoxiques.
Pouvons-nous soigner une perte d'audition?
Le traitement de la perte d'audition dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de la condition.
Solutions médicales
| Traitements médicamenteux | Pour certaines infections ou inflammations de l'oreille, des antibiotiques ou des corticoïdes peuvent être prescrits. |
| Interventions chirurgicales | Dans certains cas, une chirurgie peut être nécessaire, comme la pose d'un implant cochléaire ou la réparation d'un tympan perforé. |
| Appareils auditifs | Pour les pertes auditives modérées à sévères, les prothèses auditives peuvent grandement améliorer la qualité de vie en amplifiant les sons. |
Mesures préventives et comportementales
| Éviter l'exposition prolongée au bruit | Utiliser des protections auditives dans des environnements bruyants et limiter l'utilisation de dispositifs audio à haut volume. |
| Hygiène auditive | Éviter les cotons-tiges pour nettoyer les oreilles et privilégier l'utilisation d'une serviette humide. |
| Surveillance régulière | Faire des tests auditifs réguliers, surtout en cas d'exposition à des risques connus. |
Innovations et outils numériques
| Tests auditifs en ligne | Des applications comme le test Höra permettent de faire un premier dépistage de la perte auditive. |
| Questionnaires | Des outils comme le Hearing Handicap Inventory for the Elderly Screening (HHIE-S) aident à évaluer les difficultés auditives, particulièrement chez les personnes âgées. |
En conclusion, la perte d'audition peut avoir des répercussions significatives sur la qualité de vie. Une détection précoce et une prise en charge adaptée sont essentielles pour limiter son impact.
Sources :
