Thérapie EMDR : fonctionnement, bienfaits et efficacité

Suite à un traumatisme, le stress associé à l’événement peut ressurgir sans arrêt, faisant de la vie quotidienne un cauchemar. L’EMDR est une méthode thérapeutique dont l’objectif est de reprogrammer l’événement traumatique en mémoire, pour pouvoir s’en rappeler sans souffrance psychologique, et surtout pour diminuer les symptômes invasifs liés au traumatisme.

Découvrez dans cet article comment fonctionne l’EMDR et pour quels troubles psychologiques cette technique est efficace.

Qu’est-ce que la thérapie EMDR ?

L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing), ou en français “désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires”, est une méthode de psychothérapie développée à la fin des années 1980 par la psychologue américaine Francine Shapiro.

Cette approche repose sur l’idée que certains événements traumatisants peuvent rester bloqués dans le cerveau sans être correctement “digérés”, ce qui engendre des troubles psychiques comme l’anxiété, les cauchemars ou les reviviscences.

En mobilisant les ressources naturelles du cerveau à l’aide de stimulations bilatérales (comme les mouvements oculaires), l’EMDR permet de retraiter ces souvenirs douloureux et de réduire progressivement leur charge émotionnelle.

Comment fonctionne l’EMDR ?

L’EMDR repose sur un protocole structuré en huit phases, dont les étapes centrales (4 à 6) constituent le cœur du traitement. 

Durant ces phases, le patient est invité à se reconnecter à un souvenir traumatique tout en pratiquant des mouvements bilatéraux, comme suivre du regard les doigts du thérapeute, écouter des sons alternés ou ressentir des tapotements successifs.

Ces stimuli sensoriels activent simultanément les deux hémisphères cérébraux, ce qui favorise la remise en route du système naturel de traitement de l’information. Cette stimulation permet de réorganiser les éléments émotionnels, sensoriels et cognitifs liés au traumatisme.

Ce mécanisme agit sur les blocages psychiques provoqués par un état de stress intense, et permet au patient de retraiter l’expérience de manière plus apaisée. 

Au fil des séances, le souvenir perd de son intensité, les croyances négatives associées se transforment et les phénomènes de dissociation souvent présents en cas de traumatisme sévère peuvent s’atténuer.

Quelles sont les étapes d’une séance EMDR ?

Voici la liste complète des 8 étapes de l’EMDR :

Les premières phases sont primordiales pour établir un lien de confiance entre le praticien EMDR et le patient, bien préparer psychologiquement ce dernier va pouvoir dérouler la thérapie correctement, et établir des objectifs précis et mesurables.

 

Quel est le rôle des mouvements oculaires dans le traitement du traumatisme ?

Les mouvements oculaires bilatéraux utilisés en EMDR occupent une place centrale dans le processus de traitement du traumatisme. 

Lors d’une séance d’EMDR, le patient suit des mouvements oculaires de gauche à droite guidé par le thérapeute. Ces allers-retours activent certaines zones du cerveau liées à la mémoire et aux émotions.

Selon les chercheurs, ce processus neuro aide le cerveau à “reclasser” les souvenirs traumatiques pour diminuer l’intensité émotionnelle associée au souvenir, sans toutefois l’effacer.

Avec le temps, ces stimulations facilitent une véritable guérison : le souvenir reste, mais il ne déclenche plus d’angoisse ou de sentiment de détresse.

Combien de séances faut-il pour constater un effet?

Le nombre de séances nécessaires en EMDR dépend de la personne et de la nature du traumatisme. 

L’objectif n’est pas simplement d’atténuer les symptômes, mais d’aider à guérir en profondeur en réduisant les réactions émotionnelles intenses et les comportements d’évitement souvent liés au souvenir traumatique. 

En moyenne, les effets commencent à se faire ressentir par le patient après trois séances d’EMDR.

Dans quels cas l’EMDR est-il recommandé ?

Troubles psychologiques traités

L’EMDR est surtout connue pour son efficacité dans le traitement du trouble de stress post-traumatique (TSPT), notamment chez les vétérans de guerre. Elle peut également être utilisée chez des personnes souffrant d’autres troubles liés à des expériences difficiles du passé.

Par exemple, cette thérapie peut aider à soulager les troubles anxieux, par exemple les phobies, les angoisses persistantes ou les attaques de panique. Elle est aussi utilisée dans certains cas de dépression, de troubles de l’attachement, ou encore après un deuil ou un accident.

EMDR chez l’adulte, l’enfant et l’adolescent

Chez les plus jeunes, la méthode EMDR est adaptée à leur niveau de développement avec l’aide d’outils visuels, de jeux ou de dessins pour faciliter l’expression des émotions et des souvenirs.

Cette thérapie est particulièrement utile lorsque des événements traumatisants perturbent le développement émotionnel ou scolaire. Elle peut aussi s’intégrer dans la prise en charge de troubles psychiatriques plus complexes en complément d’autres approches.

Quelles sont les contre-indications ou limites de l’EMDR ?

Bien que l’EMDR soit une approche reconnue et efficace, elle n’est pas adaptée à toutes les situations. 

D’une part, elle demande que le patient soit capable de se connecter à ses émotions sans être complètement submergé. D’autre part, dans certains cas comme les troubles dissociatifs sévères ou les phases aiguës de dépression, une préparation plus longue est nécessaire avant d'entamer le cœur du traitement.

L’EMDR ne doit pas être confondue avec l’hypnose, même si les deux techniques peuvent faire appel à des états de concentration intense. Contrairement à l’hypnose, le patient reste pleinement conscient et actif pendant la séance.

Enfin, cette thérapie peut être difficile à démarrer pour les patients très anxieux ou instables sur le plan émotionnel, chez qui un travail de stabilisation sera recommandé en amont.

Quels sont les bienfaits de l’EMDR ?

L’EMDR permet de soulager de nombreux symptômes liés à des expériences traumatiques ou à des souvenirs douloureux. En retraitant ces événements, la personne parvient à diminuer leus effets émotionnels, à retrouver un apaisement intérieur et à reprendre le contrôle sur sa vie.

Contrairement à d'autres approches qui se concentrent sur l’analyse ou la parole, la psychothérapie EMDR agit directement sur les souvenirs non digérés en mobilisant les capacités naturelles du cerveau à intégrer l’information.

Cette méthode favorise ainsi une transformation en profondeur, aussi bien sur le plan cognitif que dans les réactions émotionnelles à l’origine des blocages ou de la souffrance persistante.

Comparaison avec d’autres formes de thérapie

L’EMDR se distingue des approches classiques comme la TCC (thérapie cognitivo-comportementale) par son mode d’action centré sur le retraitement des souvenirs traumatiques plutôt que sur la modification directe des pensées ou des comportements.

Alors que la TCC cherche à identifier et à restructurer les pensées négatives, l’EMDR permet au cerveau de “digérer” des événements perturbants en accédant aux émotions et sensations liées au souvenir.

Ces deux approches sont complémentaires et peuvent être combinées dans certains parcours de soins. Toutes deux ont démontré leur efficacité pour améliorer la santé mentale, en particulier chez les personnes souffrant de stress post-traumatique, d’anxiété ou de phobies !

EMDR : comment elle se déroule ?

Une thérapie EMDR suit un déroulement structuré en 8 phases, de l’évaluation initiale jusqu’à la réévaluation. La première étape consiste à établir une relation de confiance avec le thérapeute et à identifier les souvenirs perturbants à travailler.

Ensuite, au cours des séances, le patient est invité à se concentrer sur une image liée au traumatisme tout en suivant des stimulations bilatérales (mouvements oculaires, sons ou tapotements). Ce processus permet au cerveau de retraiter l’information émotionnelle bloquée.

La thérapie est généralement conduite par un professionnel formé, un psychologue ou un psychiatre, qui a reçu une certification spécifique en EMDR. L’approche est progressive, adaptée au rythme de chacun et intégrée dans un suivi global.

Où consulter un praticien EMDR ?

Pour bénéficier d’une thérapie EMDR, il est essentiel de consulter un professionnel formé et certifié. 

En France, l’Association EMDR France tient à jour un annuaire officiel des thérapeutes qualifiés, accessible en ligne. Cet outil permet de trouver un praticien proche de chez soi en s’assurant qu’il répond aux critères de qualité et de formation validés au niveau européen.

Est-ce remboursé ?

La prise en charge des séances d’EMDR dépend du professionnel consulté et du cadre dans lequel la thérapie est réalisée.

• Si l’EMDR est pratiquée par un médecin psychiatre conventionné (secteur 1 ou 2), les séances peuvent être partiellement remboursées par l’Assurance Maladie à hauteur de 70 % du tarif de convention dans le cadre du parcours de soins coordonnés. ​

• Les séances réalisées par un psychologue en libéral ne sont généralement pas remboursées par la Sécurité sociale. Certaines mutuelles peuvent proposer une prise en charge partielle sous forme de forfait annuel ou de remboursement par séance, selon les garanties du contrat souscrit. ​

• Dans les centres médico-psychologiques (CMP) ou certains établissements hospitaliers, les consultations peuvent être prises en charge intégralement par l’Assurance Maladie. Notons que les délais d’attente sont parfois longs.

MEDADOM vous recommande de vous renseigner auprès de votre caisse d’Assurance Maladie et de votre mutuelle pour connaître les modalités exactes de remboursement applicables à votre situation !

Quel est le prix moyen d’une séance en France ?

En France, le tarif d'une séance d'EMDR varie généralement entre 50 et 100 euros en fonction du praticien, de la durée de la séance et de la région. 

FAQ

Combien de temps dure une thérapie EMDR ?

La durée d’une thérapie EMDR varie selon les personnes et la complexité des événements traumatiques à traiter. Cela peut aller de quelques séances à plusieurs mois.

Est-ce que l’EMDR fonctionne pour l’anxiété généralisée ?

L’INSERM indique que l’EMDR peut être utilisée dans certains cas de troubles anxieux, mais son efficacité est principalement démontrée pour le traitement du stress post-traumatique.

Quels sont les effets secondaires de l’EMDR ?

Dans le cadre d’une séance, il arrive que certaines personnes revivent brièvement des souvenirs intenses, comme des attentats ou d'autres événements violents, mais ces effets sont habituellement transitoires et sont encadrés par le professionnel de santé.

Quelle est l’efficacité de l’EMDR selon les études ?

Les études cliniques montrent une efficacité notable de l’EMDR pour soulager durablement les traumatismes psychiques, en particulier dans les cas de stress post-traumatique.

• Springer Pub - EMDR and the Treatment of Complex PTSD: A Review
• Frontiers - EMDR beyond PTSD: A Systematic Literature Review
• MDR International Association - The Eight Phases of EMDR Therapy
• INSERM - L’EMDR pour traiter le stress post-traumatique, vraiment ? 
• EMDR France - La psychothérapie EMDR 
• Passeport Santé - EMDR : intégration neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires 
• Psychologies - EMDR : tout savoir sur cette thérapie qui soigne les traumatismes