Allaitement : quels sont les bienfaits et les inconvénients ?

Pendant la grossesse, il y a souvent une question à laquelle les futures mamans réfléchissent beaucoup : vais-je opter pour l’allaitement ? S’il s’agit de la manière la plus naturelle et ancestrale de nourrir son bébé, des solutions alternatives à l’allaitement existent aujourd’hui de sorte que les futures mamans puissent avoir le choix entre allaiter leur enfant ou non. Entre avantages physiologiques et psychologiques et impacts sur la vie quotidienne, ce choix n’est aujourd’hui pas aussi évident qu’il n’y paraît pour toutes les futures mères. En quoi consiste l’allaitement ? Qu’est-ce que l’allaitement mixte ? Quels sont les bienfaits et les inconvénients  ? Comment choisir entre allaitement et biberon ? Qui peut m'accompagner ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir pour faire votre choix.

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En quoi consiste l’allaitement ?

L’allaitement est le nom donné au fait de nourrir un bébé au sein avec le lait maternel de la mère (contact maman-bébé par la peau). C’est une référence en matière d’alimentation du nourrisson en répondant conjointement à ses besoins nutritifs et affectifs.

Il est important de savoir que le lait maternel va évoluer à la fois au cours de la tétée, mais aussi avec le temps pendant la croissance de l’enfant. Calibré sur les besoins nutritionnels du bébé, il sera riche en lactose en début de tétée (apport d’anticorps) et plus riche en graisse sur la fin (sensation de satiété).

Comment se passe l’allaitement ?

Le premier point essentiel sur le déroulement de l’allaitement est de savoir que celui-ci doit être désiré dans le but d'être réussi.

Ensuite, pour bien réussir son allaitement, il existe différentes positions pour le bébé et la mère qui vont permettre de faciliter la tétée en limitant les douleurs. On peut par exemple citer l’allaitement allongé sur le côté, l’allaitement en ballon de rugby, la position de la madone, la position en biological nurturing ou encore la position d’allaitement de la louve.

Concernant la durée de l’allaitement, sachez qu’il n’y a aucune règle établie. Une durée idéale de six mois est néanmoins fréquemment préconisée. Le sevrage se fera ensuite préférentiellement en douceur pendant lequel l’enfant s’habituera progressivement à une nouvelle alimentation.

Qu’est-ce que l’allaitement mixte ? 

On parle d’allaitement mixte quand la mère décide d’alterner entre tétée au sein et au biberon.

Ce type d’allaitement permet notamment d’alléger certains inconvénients liés à l’allaitement :

• Facilité pour reprendre le travail ;
• Partage de la nutrition du bébé avec le deuxième parent ;
• Début du sevrage du bébé.

Il est important de noter que l’allaitement mixte est une solution qu’on peut adopter à partir de six mois d’allaitement uniquement au risque de stopper la lactation de la mère de façon précoce.

Quand opter pour l'allaitement ? 

De nombreux facteurs peuvent vous faire choisir l’allaitement, l’allaitement mixte ou le biberon. Ainsi, sachez que le choix vous revient entièrement et pourra dépendre de plusieurs choses. Par exemple, vos contraintes de vie vous encourageront peut-être à choisir une méthode plutôt qu’une autre.

Quels sont les bienfaits et les inconvénients de l’allaitement ?

Vous vous posez probablement la question du choix de l’allaitement ou de l’utilisation du biberon pour nourrir votre nouveau-né durant les premiers mois de sa vie. Pour cela, il est important de bien connaître les bienfaits et inconvénients de l’allaitement afin de faire le bon choix. 

Quels sont les bienfaits ? 

Les bienfaits de l’allaitement maternel sont multiples, que ce soit d’un point de vue physiologique ou psychologique. De plus, les avantages sont en plus doubles puisqu’ils le sont à la fois pour le bébé et pour la mère.

Pour la nutrition, l’immunologie du bébé, son développement ou sa psychologie, l’allaitement par le lait maternel de la maman va ainsi avoir plusieurs avantages :

• Contribution à la maturation de l’organisme du bébé ;
• Soutien pour la croissance ;
• Amélioration de la digestion du bébé ;
• Meilleure protection contre les infections, les allergies et les agressions virales : la composition du lait maternel est adaptée aux besoins immunologiques du bébé pour le protéger dès les premiers mois ;
• Limite les risques de diabète et d’asthme ;
• Création d’un lien entre la maman et son enfant : l’allaitement encourage les interactions précoces entre la mère et l’enfant. En effet, la mère répond aux besoins de l’enfant et les regards des deux individus s’accrochent pendant la tétée, ce qui permet de tisser une relation sereine et de commencer à établir une complicité unique ;
• Soulagement du stress ou de la peur de l’enfant grâce notamment aux multiples contacts peau-a-peau : les mamans qui allaitent seraient, elles aussi, moins stressées ;
• Développement d’un sentiment de sécurité et de protection chez l’enfant (jeu d’hormone comme l’ocytocine par exemple) : ceci aidera grandement l’enfant dans son développement pour qu’il devienne autonome et indépendant.

Vous l’aurez compris, les bénéfices de l’allaitement concernent autant le développement physique du nouveau-né (bienfaits nutritionnels et immunologie) que le développement psychoaffectif incluant la création d’une relation mère-enfant.

Contraception pendant l’allaitement : attention aux idées reçues 

Il existe une croyance très répandue disant que l’allaitement est un moyen de contraception pour la nouvelle maman durant plusieurs mois. Si l’allaitement retarde le retour de couche, il n’y a néanmoins aucune preuve scientifique démontrant qu’il s’agit d’un moyen de contraception fiable. Si vous souhaitez reprendre votre activité sexuelle après votre accouchement sans désir d’enfant, n’hésitez pas à utiliser un préservatif ou à vous rapprocher d’un professionnel de santé pour que celui-ci vous prescrive un nouveau contraceptif.

Quels sont les inconvénients ? 

Il n’existe malheureusement pas que des avantages à l’allaitement maternel aujourd’hui. En effet, on peut souligner plusieurs points qui pourraient vous faire pencher du côté du biberon et oublier l’allaitement :

• Les débuts de l’allaitement peuvent parfois être difficiles : la mise en place peut prendre plusieurs semaines et jusqu’à un mois ;
• Impact sur le sommeil : l’allaitement impliquera que la mère devra se lever la nuit pour les tétées nocturnes. S’il est possible pour les mères de tirer leur lait et de le conserver, ceci peut être physiquement difficile en plus de perdre certains bénéfices de l’allaitement, bien que certains avantages puissent être partagés par l’autre parent ;
• Pression de l’entourage : l’allaitement est globalement privilégié comme étant la chose à faire après son accouchement. Les mères préférant nourrir leur enfant au biberon sont alors parfois culpabilisées. Pourtant, une grande part des bénéfices de l’allaitement vient de la volonté de la mère à allaiter, il ne faut pas que cela représente une contrainte ;
• Complications : l’allaitement peut être un effort pour le corps, entraînant également des complications qui peuvent être douloureuses (mamelons douloureux). Toute complication peut alors mener à un sevrage précoce qui peut avoir des conséquences négatives sur la santé mentale de la mère (stress, dépression, etc.) ;
• Difficultés pour la vie professionnelle : si la loi prévoit plusieurs mesures pour permettre aux jeunes mamans d’allaiter leur enfant, le quotidien peut parfois être compliqué pour allier allaitement et vie professionnelle ;
• Prolongement des contraintes de grossesse : alcool, cigarette et médicaments sont fortement déconseillés pendant la grossesse, mais également durant l’allaitement puisque tout passe dans le lait maternel ;
• Perte de poids.

Allaitement : quelle différence nutritionnelle avec le lait de vache ? 

Le lait maternel est riche en vitamines, en sels minéraux et en oligo-éléments et contient des quantités adaptées et évolutives de glucides, lipides et protéines. La composition de ce lait s’adapte en fonction de la croissance du nouveau-né.

On peut souligner quelques différences entre le lait de vache et le lait maternel : plus riche en protéines, moins de digestibilité des lipides, moins riche en cholestérol, teneur supérieure en minéraux. Cependant, sachez que le lait en poudre à base de lait de vache est, lui aussi, formulé pour s’adapter à la croissance du nourrisson.

Comment choisir ? 

Le choix d’opter ou non pour l’allaitement vous appartient. À vous de peser le pour et le contre en fonction de vos envies et de vos contraintes du quotidien.

En se contraignant à allaiter, une jeune maman risquerait d’une part de perdre une grande partie des bénéfices de l’allaitement. Il n’y a aucune culpabilité à avoir si vous ne ressentez pas l’envie d’allaiter votre enfant.

Qui peut m'accompagner durant l’allaitement ?

Bien que l’allaitement soit quelque chose de naturel qui semble être inné pour toutes les nouvelles mères, ce n’est pas une période aussi facile qu’il n’y paraît. Ainsi, être accompagnée pendant ces quelques mois peut aider les jeunes mères à mieux appréhender et réussir leur allaitement.

Vous pouvez par exemple demander conseil à une conseillère en lactation, à une puéricultrice ou à une sage-femme. Sachez également que pédiatres, médecins généralistes et gynécologues sont également à votre écoute pour toute question.

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• Programme national nutrition santé. Allaitement maternel : les bénéfices pour la santé de l'enfant et de sa mère https://sante.gouv.fr/IMG/pdf/allaitement.pdf
• Passeport Santé. Allaitement : avantages et inconvénients https://www.passeportsante.net/fr/Actualites/Dossiers/DossierComplexe.aspx?doc=allaitement-repercussions-psychologiques