Militaire est un métier complexe, exigeant et qui confronte les soldats à diverses sources de stresseurs, c’est à dire de contraintes externes ou internes qui peuvent perturber l’équilibre psychologique des militaires.
Cette combinaison de stress physique, émotionnel et social liées au statut de militaire peut amener à développer différentes pathologies. Une des plus étudiées est le trouble de stress post-traumatique (de l’anglais post-traumatic stress disorder ; PTSD), qui peut survenir suite à l’exposition aigue ou chronique à des scènes dites “traumatisantes”.
Découvrez dans cet article les spécificités du PTSD chez les militaires ou anciens militaires.
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Le trouble de stress post-traumatique est un trouble anxieux qui survient suite à l'exposition à un événement traumatique. Lorsque l’on est exposé, dans le cadre de ses missions professionnelles ou lors d’un accident, à un événement potentiellement traumatisant, il n’est pas rare de développer un trouble de stress post-traumatique. En effet, se sentir en danger pour son intégrité physique, ou même sa vie est un déclencheur d’un “mode survie” du corps, qui vous place dans un état vous permettant d’augmenter vos chances de vous en sortir indemne.
Concrètement, des réactions en chaîne mettent l’organisme en état de vigilance extrême pour pouvoir réagir plus facilement et rapidement face aux dangers rencontrés. Cet état est censé être transitoire, et diminuer puis disparaître une fois hors de danger.
L’exposition à des scènes traumatisantes peut affecter ce retour à la normale, et notamment concernant les professions à risques comme les militaires.
De nombreux militaires peuvent développer un PTSD en raison des événements vécus sur le champ de bataille ou lors de missions dangereuses :
Ces événements peuvent déclencher des réactions psychologiques graves, même des mois ou des années après leur occurrence.
Les signes du PTSD chez les militaires sont les mêmes que pour le grand public, mais spécifiques aux scènes vécues, à savoir à la source du traumatisme. Ces signes ne se manifestent pas de la même manière en fonction des personnes et de l’expérience vécue.
| Reviviscences | Les militaires atteints de PTSD peuvent souffrir de flashbacks intrusifs, revivant mentalement les scènes de guerre, ce qui peut entraîner une anxiété intense et des cauchemars. |
| Évitement | Les individus atteints de PTSD peuvent chercher à éviter tout ce qui leur rappelle le traumatisme, les objets, leurs camarades ou les activités qui pourraient raviver les souvenirs douloureux. Ils sont parfois incapables de retourner en mission. |
| Hypervigilance |
Les militaires atteints de PTSD peuvent se sentir constamment tendus, avoir des difficultés à se détendre, être facilement irritables et avoir des réactions de sursaut excessives lorsqu’exposés à des bruits qui leur rappellent la scène vécue (bruit se rapprochant d’une explosion, bruits soudains et forts...). |
| Altérations cognitives et émotionnelles |
Les personnes souffrant de PTSD peuvent éprouver des troubles de mémoire, des problèmes de concentration et une perte d'intérêt pour les activités qu'ils appréciaient auparavant. Ils peuvent également présenter un état émotionnel émoussé ou une hypersensibilité aux émotions. |
| Isolement social | Les militaires atteints de PTSD peuvent se retirer socialement, évitant les interactions avec les autres en raison de la honte ou de la culpabilité liées à leur traumatisme. |
Premièrement, cet état impacte professionnellement les militaires et ne leur permet tout simplement plus de partir en mission sur le terrain avant d’avoir bénéficié d’une prise en charge. Le PTSD est souvent mal compris et vécu par les militaires, qui réalisent sur le tard le réel impact de ce trouble sur leur vie.
Le PTSD est également associé à des problèmes de santé mentale :
Une des mauvaises stratégies employées par certaines personnes pour diminuer les symptômes (notamment les reviviscences du trauma) est la consommation de substances (alcool, stupéfiants…), ce qui peut entraîner des conduites addictives.
La vie de famille des militaires est également fortement impactée en raison du trouble. Les proches des militaires décrivent souvent un changement brutal de la personnalité de la personne, et admettent parfois ne plus la reconnaître.
Le risque suicidaire est également une conséquence malheureuse du PTSD en cas de non prise en charge. Des pensées suicidaires et comportements autodestructeurs peuvent apparaître comme une façon de mettre fin à ce trouble particulièrement impactant et qui génère une forte détresse.
Il est essentiel que les militaires atteints de PTSD reçoivent un soutien approprié et un traitement adapté, en premier lieu de la part de la médecine des armées.
Vous souhaitez en savoir plus sur le trouble de stress post-traumatique ? Lisez cet article.
Sources :
DSM-5 - Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux
Le stress post-traumatique | Cairn.info