Quand il fait beau, rien de tel que des sorties en extérieur pour s’aérer l’esprit et se dégourdir les jambes. Mais avec des saisons de plus en plus chaudes, attention au soleil et aux fortes températures qui peuvent provoquer des coups de chaleur chez les enfants ! Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur, comment le prévenir et comment réagir ? Tour d’horizon de ce qu’il faut savoir pour profiter des beaux jours en toute sérénité !
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur chez l’enfant ?
Définition médicale du coup de chaleur
Le coup de chaleur est lié à la perturbation de la capacité de l’organisme à réguler la température corporelle. En temps normal, l’organisme élimine la chaleur par la transpiration. Mais lorsqu’il fait trop chaud ou trop humide, ce mécanisme n’est plus efficace et la température corporelle peut alors grimper dangereusement : c’est ce qu’on appelle le coup de chaleur ou l’hyperthermie.
Pourquoi les enfants sont-ils plus vulnérables aux coups de chaleur ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les enfants ne réagissent pas de la même manière que les adultes aux fortes chaleurs. Ils y sont en effet davantage vulnérables car :
Leur température corporelle augmente plus vite que celle des adultes.
Ils régulent leur température de façon moins efficace que les adultes.
Ils sont très sensibles à la déshydratation (leur corps contenant proportionnellement plus d'eau que celui des adultes).
Certains enfants sont enfin particulièrement vulnérables à la chaleur du fait de pathologies, de traitements médicamenteux, de leurs conditions de vie ou de leurs capacités d’adaptation comportementale réduites.
Notons que les fortes chaleurs sont particulièrement dangereuses pour les bébés dont la fréquence cardiaque est plus élevée.
Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur chez l’enfant ?
Quels sont les signes précoces à repérer chez l’enfant ?
Le coup de chaleur constitue une urgence médicale, d’où l’importance de savoir en repérer les signes précoces chez l’enfant :
Un changement d’aspect de la peau qui peut devenir rouge, chaude, sèche ou moite.
Une accélération du pouls et de la respiration.
Une forte agitation.
Quels sont les symptômes les plus graves chez l’enfant ?
Par la suite, des symptômes plus graves peuvent se manifester parmi lesquels :
Des troubles de la conscience prononcés comme une perte de connaissance de l’enfant.
Des convulsions fréquentes.
Un délire.
Une chute importante de la tension artérielle pouvant conduire à un coma mortel.
Quand faut-il appeler les secours ?
Dès l’apparition de signes précoces d’un coup de chaleur chez l’enfant, il convient de contacter immédiatement les secours médicaux (15 ou 112).
Que faire en cas de coup de chaleur chez un enfant ?
Quels sont les premiers gestes à adopter immédiatement ?
Comment réagir en cas de coup de chaleur chez un enfant ?
Face à des symptômes de coup de chaleur, les premiers secours et gestes à mettre en place immédiatement sont les suivants :
Installer l’enfant à l'ombre.
Le déshabiller.
Le faire boire.
Le mouiller avec de l’eau fraîche ou des linges humides.
Notons que l’aspirine et le paracétamol sont déconseillés pour traiter la fièvre ou les maux de tête dans le cas d’un coup de chaleur. L’aspirine peut en effet gêner l'adaptation de l'organisme à la chaleur. Quant au paracétamol, il est inefficace dans cette situation.
Quand consulter ou appeler le 15/112 en cas de coup de chaleur ?
Si malgré ces premiers gestes, l’état de l’enfant ne s'améliore pas et que les symptômes persistent ou s'aggravent, il convient d’appeler le 15 ou le 112.
Comment prévenir le coup de chaleur chez l’enfant ?
Quelles sont les règles de base en période de chaleur ou de canicule ?
En période de chaleur ou de canicule, certaines règles de prévention de base sont à respecter pour éviter aux enfants de souffrir des fortes températures :
Ne pas exposer les enfants de moins d’un an au soleil.
Éviter de sortir les enfants aux heures les plus chaudes de la journée (entre 11 heures et 16 heures) et limiter leur durée d'exposition au soleil.
Protéger les enfants du soleil au moyen d’un t-shirt, casquette ou chapeau, sans oublier les lunettes de soleil pour la protection des yeux.
Badigeonner les enfants de crème solaire indice 50 en couche épaisse toutes les deux heures et après chaque baignade. Il faut également veiller à continuer à protéger les enfants même s’ils sont déjà bronzés, car le bronzage n'a aucun effet protecteur pour la peau.
Mouiller leur peau régulièrement.
Les faire boire régulièrement au cours de la journée.
Éviter les activités physiques ou sportives s’il fait particulièrement chaud.
Enfin, on ne le répétera jamais assez mais il ne faut jamais laisser un enfant seul dans une voiture immobilisée au soleil !
Quels sont les équipements utiles pour l’été avec des enfants ?
Qu’on se le dise, l’été avec des enfants nécessite un petit éventail d’équipements indispensables pour éviter les coups de chaleur et les protéger de manière optimale !
En premier lieu, comment habiller bébés et enfants en cas de forte chaleur ? Au moyen de vêtements adaptés et couvrants. Les vêtements amples, en tissu serré, longs et de couleur sombre assurent en effet une meilleure protection contre les rayonnements nocifs, de même que les vêtements spéciaux anti-UV.
Il est recommandé de ne jamais laisser un enfant nu ou torse nu à la plage. Surtout s’il a la peau claire, les cheveux blonds, les yeux bleus/verts ou s’il attrape facilement des coups de soleil, les parents devront redoubler de vigilance.
Ne pas négliger de protéger la tête et la nuque des enfants grâce à un chapeau à larges bords (préférable à une casquette qui n’est pas assez couvrante) ainsi que les yeux grâce à des lunettes de soleil avec marquage CE. La monture doit être adaptée à l’âge de l’enfant avec des verres résistants à la casse, être suffisamment enveloppante et garantir une protection anti-UV ainsi qu’une protection contre la luminosité.
Seules les catégories 3 ou 4 sont adaptées aux cas de forte luminosité solaire telle que celle rencontrée à la mer ou en montagne.
Enfin, autre indispensable à avoir avec soi, une crème solaire anti UVA et UVB avec indice de protection solaire de 50 ou 50+ (haute ou très haute protection).
L'appellation « écran total » n'est plus autorisée en France car aucun produit n’est capable de garantir une protection complète contre le soleil.
Quelles sont les précautions spécifiques pour les nourrissons ?
En période de forte chaleur ou de canicule, les nourrissons sont les personnes les plus à risque en raison de leur faible transpiration et de la rapidité avec laquelle ils peuvent se déshydrater. D’autant plus qu’ils n’ont pas la capacité d’exprimer verbalement leur inconfort.
Dès lors, il est recommandé de ne pas les sortir par temps de canicule ou de limiter les sorties à l’indispensable et jamais entre 11h et 18h. Dans tous les cas, les nourrissons ne doivent jamais être exposés au soleil ! Des vêtements légers, de couleur claire, en coton ou en lin sont à privilégier et le chapeau est indispensable. À la maison, une simple couche suffira, notamment pour la sieste.
Pour éviter la déshydratation d’un nourrisson, il est par ailleurs essentiel de lui proposer de l’eau au moins toutes les heures sans attendre qu’il ait soif. S’il se réveille durant la nuit, il faut également penser à lui proposer de l’eau.
Si malgré ces précautions, le nourrisson présente l'un ou plusieurs des symptômes suivants, il faudra contacter immédiatement le 15 :
Pleurs.
Fatigue et abattements (yeux cernés).
Troubles de conscience.
Sécheresse de la langue et des lèvres.
Pli cutané (quand on pince la peau de l'enfant, elle reste plissée plus longtemps que la normale).
Coup de chaleur chez l’enfant : les idées reçues à éviter
« Il transpire, donc tout va bien » : faux !
On pourrait croire que la transpiration d’un enfant n’est pas inquiétante. Faux ! Une transpiration abondante peut être la manifestation d’un épuisement dû à la chaleur résultant d’une perte excessive d’eau et de sels minéraux. Toute transpiration chez l’enfant est donc à surveiller attentivement.
« Un bain froid le refroidira plus vite » : danger !
Donner un bain froid à un enfant qui souffre d’un coup de chaleur est tout sauf une bonne idée, c’est un vrai danger ! La température du bain froid peut en effet provoquer un choc thermique avec risque de malaise, d’hypothermie voire un arrêt cardiaque !
En cas de coup de chaleur chez l’enfant, il convient plutôt de lui proposer des bains tièdes (environ 2°C de moins que la température du corps) fréquemment dans la journée sans le sécher et de mouiller ses vêtements pour le rafraîchir.
« Ce n’est pas grave, il va dormir » : vigilance maximale !
Selon les autorités sanitaires, il est indispensable de surveiller activement un enfant après un coup de chaleur, même s'il semble pris d’une fatigue soudaine ou de somnolence. La vigilance doit être maximale car une somnolence excessive peut être un signe de déshydratation ou de troubles neurologiques liés à la chaleur, pouvant constituer une urgence médicale.
Ce qu’il faut retenir sur le coup de chaleur chez l'enfant
Les enfants, et particulièrement ceux âgés de moins de cinq ans, sont vulnérables aux coups de chaleur dont les conséquences peuvent être potentiellement sévères, surtout chez les nourrissons. D’où l’importance de connaître et de ne pas négliger les bons gestes et les précautions à même de prévenir les coups de chaleur chez les enfants.
FAQ – Les questions fréquentes des parents sur le coup de chaleur d’un enfant
Quelle est la température corporelle normale chez l’enfant ?
La température corporelle normale d’un enfant se situe généralement entre 36,5 °C et 37,5 °C, selon la méthode de mesure employée.
Quelle différence entre fièvre et coup de chaleur ?
La fièvre est un mécanisme naturel de défense de l’organisme face à une infection. Quant au coup de chaleur, il correspond à l'accumulation de chaleur environnante que l’organisme ne parvient plus à éliminer. Une température corporelle supérieure ou égale à 39 °C, pouvant faire penser à de la fièvre, est l’un des symptômes spécifiques du coup de chaleur.
Peut-on donner du Doliprane en cas de coup de chaleur ?
Si un enfant souffre d’un coup de chaleur, la prise de Doliprane (paracétamol) pour traiter la fièvre ou les maux de tête est déconseillée du fait de son inefficacité dans cette situation. Quant à l’aspirine et à l’ibuprofène, ils ne sont pas recommandés non plus.
Mon enfant vomit après avoir eu chaud, dois-je m’inquiéter ?
Si après un coup de chaleur, votre enfant est en proie à des vomissements, il faut éviter qu’il ne se retrouve en état de déshydratation. Pour cela, faites-le boire par petites quantités (par exemple 10 à 20 ml toutes les 10 à 15 minutes) et de façon régulière. S’il est bien conscient et qu’il boit correctement sans vomir, c’est rassurant et les symptômes s’estomperont peu à peu.
Mais si vous n’arrivez pas à le faire boire et que les vomissements persistent, il faudra consulter urgemment un médecin ou contacter le 15, le 18 ou le 112.
Faut-il consulter après un coup de chaleur sans perte de connaissance ?
Le coup de chaleur constitue une urgence médicale donc il est indispensable de consulter un professionnel de santé ou de contacter les secours médicaux dès l’apparition des signes précoces, et même si l’enfant n’a pas perdu connaissance.
Quels aliments éviter pour un enfant pendant une canicule ?
En période de forte chaleur, il convient d’éviter de donner certains aliments aux enfants :
Les produits gras ou trop salés tels que les chips, les produits d’apéritifs ou la charcuterie, qui ralentissent la digestion et participent à la déshydratation.
Les aliments difficiles à digérer comme les fritures, les plats en sauce ou les pâtisseries. Ils ralentissent également la digestion, produisent de la chaleur interne à l’organisme et provoquent chez l’enfant des sensations d’inconforts et de lourdeurs.
Les sucreries qui provoquent des pics de glycémie, coupent l’appétit et favorisent la déshydratation.
Les sodas (même allégés) et autres boissons sucrées comme les jus de fruits ou les nectars qui masquent la sensation de soif et n’hydratent pas l’enfant de façon efficace.
Mon enfant est resté trop longtemps au soleil, que faire ?
Si votre enfant est resté trop longtemps au soleil, installez-le dans un endroit frais, déshabillez-le et faites-le boire. Puis rafraîchissez-le en l’aspergeant d’eau ou en le couvrant de linges humides. Surveillez-le attentivement même s'il semble fatigué ou somnolent. Si malgré ces premiers gestes, son état ne s'améliore pas, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Enfant et coup de chaleur : comment réagir ?
Quand il fait beau, rien de tel que des sorties en extérieur pour s’aérer l’esprit et se dégourdir les jambes. Mais avec des saisons de plus en plus chaudes, attention au soleil et aux fortes températures qui peuvent provoquer des coups de chaleur chez les enfants ! Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur, comment le prévenir et comment réagir ? Tour d’horizon de ce qu’il faut savoir pour profiter des beaux jours en toute sérénité !
Qu’est-ce qu’un coup de chaleur chez l’enfant ?
Définition médicale du coup de chaleur
Le coup de chaleur est lié à la perturbation de la capacité de l’organisme à réguler la température corporelle. En temps normal, l’organisme élimine la chaleur par la transpiration. Mais lorsqu’il fait trop chaud ou trop humide, ce mécanisme n’est plus efficace et la température corporelle peut alors grimper dangereusement : c’est ce qu’on appelle le coup de chaleur ou l’hyperthermie.
Pourquoi les enfants sont-ils plus vulnérables aux coups de chaleur ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les enfants ne réagissent pas de la même manière que les adultes aux fortes chaleurs. Ils y sont en effet davantage vulnérables car :
Certains enfants sont enfin particulièrement vulnérables à la chaleur du fait de pathologies, de traitements médicamenteux, de leurs conditions de vie ou de leurs capacités d’adaptation comportementale réduites.
Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur chez l’enfant ?
Quels sont les signes précoces à repérer chez l’enfant ?
Le coup de chaleur constitue une urgence médicale, d’où l’importance de savoir en repérer les signes précoces chez l’enfant :
Quels sont les symptômes les plus graves chez l’enfant ?
Par la suite, des symptômes plus graves peuvent se manifester parmi lesquels :
Quand faut-il appeler les secours ?
Dès l’apparition de signes précoces d’un coup de chaleur chez l’enfant, il convient de contacter immédiatement les secours médicaux (15 ou 112).
Que faire en cas de coup de chaleur chez un enfant ?
Quels sont les premiers gestes à adopter immédiatement ?
Comment réagir en cas de coup de chaleur chez un enfant ?
Face à des symptômes de coup de chaleur, les premiers secours et gestes à mettre en place immédiatement sont les suivants :
Quand consulter ou appeler le 15/112 en cas de coup de chaleur ?
Si malgré ces premiers gestes, l’état de l’enfant ne s'améliore pas et que les symptômes persistent ou s'aggravent, il convient d’appeler le 15 ou le 112.
Comment prévenir le coup de chaleur chez l’enfant ?
Quelles sont les règles de base en période de chaleur ou de canicule ?
En période de chaleur ou de canicule, certaines règles de prévention de base sont à respecter pour éviter aux enfants de souffrir des fortes températures :
Quels sont les équipements utiles pour l’été avec des enfants ?
Qu’on se le dise, l’été avec des enfants nécessite un petit éventail d’équipements indispensables pour éviter les coups de chaleur et les protéger de manière optimale !
En premier lieu, comment habiller bébés et enfants en cas de forte chaleur ? Au moyen de vêtements adaptés et couvrants. Les vêtements amples, en tissu serré, longs et de couleur sombre assurent en effet une meilleure protection contre les rayonnements nocifs, de même que les vêtements spéciaux anti-UV.
Ne pas négliger de protéger la tête et la nuque des enfants grâce à un chapeau à larges bords (préférable à une casquette qui n’est pas assez couvrante) ainsi que les yeux grâce à des lunettes de soleil avec marquage CE. La monture doit être adaptée à l’âge de l’enfant avec des verres résistants à la casse, être suffisamment enveloppante et garantir une protection anti-UV ainsi qu’une protection contre la luminosité.
Enfin, autre indispensable à avoir avec soi, une crème solaire anti UVA et UVB avec indice de protection solaire de 50 ou 50+ (haute ou très haute protection).
Quelles sont les précautions spécifiques pour les nourrissons ?
En période de forte chaleur ou de canicule, les nourrissons sont les personnes les plus à risque en raison de leur faible transpiration et de la rapidité avec laquelle ils peuvent se déshydrater. D’autant plus qu’ils n’ont pas la capacité d’exprimer verbalement leur inconfort.
Dès lors, il est recommandé de ne pas les sortir par temps de canicule ou de limiter les sorties à l’indispensable et jamais entre 11h et 18h. Dans tous les cas, les nourrissons ne doivent jamais être exposés au soleil ! Des vêtements légers, de couleur claire, en coton ou en lin sont à privilégier et le chapeau est indispensable. À la maison, une simple couche suffira, notamment pour la sieste.
Pour éviter la déshydratation d’un nourrisson, il est par ailleurs essentiel de lui proposer de l’eau au moins toutes les heures sans attendre qu’il ait soif. S’il se réveille durant la nuit, il faut également penser à lui proposer de l’eau.
Si malgré ces précautions, le nourrisson présente l'un ou plusieurs des symptômes suivants, il faudra contacter immédiatement le 15 :
Coup de chaleur chez l’enfant : les idées reçues à éviter
« Il transpire, donc tout va bien » : faux !
On pourrait croire que la transpiration d’un enfant n’est pas inquiétante. Faux ! Une transpiration abondante peut être la manifestation d’un épuisement dû à la chaleur résultant d’une perte excessive d’eau et de sels minéraux. Toute transpiration chez l’enfant est donc à surveiller attentivement.
« Un bain froid le refroidira plus vite » : danger !
Donner un bain froid à un enfant qui souffre d’un coup de chaleur est tout sauf une bonne idée, c’est un vrai danger ! La température du bain froid peut en effet provoquer un choc thermique avec risque de malaise, d’hypothermie voire un arrêt cardiaque !
En cas de coup de chaleur chez l’enfant, il convient plutôt de lui proposer des bains tièdes (environ 2°C de moins que la température du corps) fréquemment dans la journée sans le sécher et de mouiller ses vêtements pour le rafraîchir.
« Ce n’est pas grave, il va dormir » : vigilance maximale !
Selon les autorités sanitaires, il est indispensable de surveiller activement un enfant après un coup de chaleur, même s'il semble pris d’une fatigue soudaine ou de somnolence. La vigilance doit être maximale car une somnolence excessive peut être un signe de déshydratation ou de troubles neurologiques liés à la chaleur, pouvant constituer une urgence médicale.
Ce qu’il faut retenir sur le coup de chaleur chez l'enfant
Les enfants, et particulièrement ceux âgés de moins de cinq ans, sont vulnérables aux coups de chaleur dont les conséquences peuvent être potentiellement sévères, surtout chez les nourrissons. D’où l’importance de connaître et de ne pas négliger les bons gestes et les précautions à même de prévenir les coups de chaleur chez les enfants.
FAQ – Les questions fréquentes des parents sur le coup de chaleur d’un enfant
Quelle est la température corporelle normale chez l’enfant ?
La température corporelle normale d’un enfant se situe généralement entre 36,5 °C et 37,5 °C, selon la méthode de mesure employée.
Quelle différence entre fièvre et coup de chaleur ?
La fièvre est un mécanisme naturel de défense de l’organisme face à une infection. Quant au coup de chaleur, il correspond à l'accumulation de chaleur environnante que l’organisme ne parvient plus à éliminer. Une température corporelle supérieure ou égale à 39 °C, pouvant faire penser à de la fièvre, est l’un des symptômes spécifiques du coup de chaleur.
Peut-on donner du Doliprane en cas de coup de chaleur ?
Si un enfant souffre d’un coup de chaleur, la prise de Doliprane (paracétamol) pour traiter la fièvre ou les maux de tête est déconseillée du fait de son inefficacité dans cette situation. Quant à l’aspirine et à l’ibuprofène, ils ne sont pas recommandés non plus.
Mon enfant vomit après avoir eu chaud, dois-je m’inquiéter ?
Si après un coup de chaleur, votre enfant est en proie à des vomissements, il faut éviter qu’il ne se retrouve en état de déshydratation. Pour cela, faites-le boire par petites quantités (par exemple 10 à 20 ml toutes les 10 à 15 minutes) et de façon régulière. S’il est bien conscient et qu’il boit correctement sans vomir, c’est rassurant et les symptômes s’estomperont peu à peu.
Mais si vous n’arrivez pas à le faire boire et que les vomissements persistent, il faudra consulter urgemment un médecin ou contacter le 15, le 18 ou le 112.
Faut-il consulter après un coup de chaleur sans perte de connaissance ?
Le coup de chaleur constitue une urgence médicale donc il est indispensable de consulter un professionnel de santé ou de contacter les secours médicaux dès l’apparition des signes précoces, et même si l’enfant n’a pas perdu connaissance.
Quels aliments éviter pour un enfant pendant une canicule ?
En période de forte chaleur, il convient d’éviter de donner certains aliments aux enfants :
Mon enfant est resté trop longtemps au soleil, que faire ?
Si votre enfant est resté trop longtemps au soleil, installez-le dans un endroit frais, déshabillez-le et faites-le boire. Puis rafraîchissez-le en l’aspergeant d’eau ou en le couvrant de linges humides. Surveillez-le attentivement même s'il semble fatigué ou somnolent. Si malgré ces premiers gestes, son état ne s'améliore pas, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Déborah Lachkar, Dr en Pharmacie
Sources :
Coup de chaleur