Qu’est-ce que les troubles de l’érection ?
Comment fonctionne l’érection ?
Pour expliquer les problèmes d’érection, il faut d’abord comprendre les mécanismes de l’érection et le fonctionnement du pénis, l’organe masculin permettant les rapports sexuels et la miction.
L’érection dépend avant toute chose de plusieurs paramètres :
- Du désir sexuel, influencé par l’état psychologique et des processus hormonaux
- De l’excitation sexuelle, issue de perceptions sensorielles et transmise via le système nerveux, du cerveau au pénis pour ordonner l’érection
- De l’afflux de sang vers le pénis, lui permettant de gonfler et durcir
- Du blocage du retour veineux le temps du rapport, pour que l’érection se maintienne
Les troubles de l’érection ou « impuissance sexuelle »
Définition des problèmes d’érection
Les troubles de l’érection (aussi appelés troubles érectiles, dysfonction érectile ou encore impuissance sexuelle), sont définis comme « l’incapacité à obtenir ou à maintenir une érection suffisante pour avoir une relation sexuelle satisfaisante ».
Le désir, l’orgasme et l'éjaculation sont indépendants de ces troubles de l’érection.
Une panne d’érection temporaire liée à la fatigue ou au stress est un phénomène commun, qui ne caractérise pas un trouble de l’érection. En revanche, si celle-ci se répète à chaque relation sexuelle, sur plus de 3 mois, il s’agira en effet d’un trouble érectile.
Dysfonction érectile primaire ou secondaire ?
Le trouble érectile primaire est rare et concerne les personnes n’ayant jamais obtenu ou maintenu une érection. Ses causes sont le plus souvent d’origine psychologique ou anatomique, facilement repérables cliniquement.
Le trouble de l’érection secondaire, le plus commun, arrive plus tardivement, chez un homme ayant déjà eu des érections. Dans plus de 90% des cas, la cause est organique. Cependant, des difficultés psychologiques liées au trouble peuvent s’ajouter au problème.
Les problèmes d’érection peuvent se déclarer à tout âge, mais sont plus fréquents après 50 ans.
Les autres troubles sexuels masculins
Si les dysfonctions érectiles n’ont pas toujours d’impact sur le désir, l’orgasme ou l’éjaculation, d’autres troubles sexuels peuvent en avoir :
- L’éjaculation précoce, l’absence d’éjaculation (anéjaculation) ou l’éjaculation rétrograde (vers la vessie au lieu de l’extérieur du corps)
- Les troubles de l’orgasme (anorgasmie)
- Les troubles du désir
- Le priapisme, une érection douloureuse et prolongée, en dehors de toute stimulation sexuelle
Ces troubles n’ont pas forcément les mêmes causes et donc les mêmes traitements que les problèmes d’érection.
Les causes des problèmes d’érection
Troubles de l’érection : quelles causes ?
Plus fréquents avec l’âge, les troubles de l’érection ont des causes multiples, principalement en lien avec des facteurs de santé physique, la prise de médicaments et/ou des préoccupations d’ordre psychologique.
Mes problèmes d’érection peuvent être dus à :
- Des problèmes vasculaires, limitant l’afflux sanguin vers mon pénis ou favorisant le retour veineux
- Des atteintes neurologiques, sur les nerfs moteurs ou sensitifs, des suites d’une neuropathie diabétique par exemple
- La prise de certains médicaments ou de drogue
- Des perturbations hormonales, notamment sur la testostérone
- Une cause locale, comme l’augmentation du volume de la prostate. Il est important de noter que le cancer de la prostate n’engendre toutefois pas de troubles érectiles
- Des causes psychologiques : la fatigue, le stress, l’angoisse de la performance
Ces dernières causes s’ajoutent le plus souvent aux autres, les dysfonctions érectiles étant majoritairement multifactorielles.
Facteurs de risque des problèmes d’érection
Je suis donc plus à risque de développer des troubles de l’érection si :
- Je fais de l’hypertension artérielle
- Je fume
- Je consomme beaucoup d’alcool
- Je suis en surpoids ou obèse
- Je suis sédentaire
- J’ai du diabète
- J’ai du cholestérol
- J’ai subi une ablation de la prostate (prostatectomie), suite à un cancer par exemple
- Je présente une hypothyroïdie
- Je souffre d’une maladie chronique : maladie de Parkinson, sclérose en plaques, insuffisance cardiaque ou rénale…
Si j’ai plus de 50 ans, je suis plus à risque de développer un trouble de l’érection car mon taux de testostérone baisse et mes risques d’avoir une pathologie chronique augmentent.
Si j’ai moins de 40 ans, les facteurs psychologiques peuvent prédominer :
- Si je suis anxieux, notamment de mes « performances » pendant l’acte sexuel, mes peurs anticipatoires peuvent perturber mon érection
- Si je suis dépressif
- Si j’ai des problèmes relationnels, dans ma relation actuelle ou dans des relations précédentes
- Si j’ai une mauvaise image de moi-même
Je peux alors consulter un psychologue ou un sexologue pour aider à guérir mes problèmes d’érection.
Médicaments et troubles de l’érection
Certains médicaments peuvent interférer avec les mécanismes de l’érection, et notamment ceux des causes citées ci-dessus (hypertension, anxiété…).
Cela ne signifie en aucun cas qu’il faut arrêter le traitement sans l’avis de mon médecin. Si mes troubles ont débuté suite à ce nouveau traitement, je demande conseil à mon médecin pour en modifier la dose ou le médicament.
Le médecin pourra également me préconiser des améliorations dans mon mode de vie ou me prescrire un traitement des problèmes d’érection pour compenser cet effet indésirable.
Que faire en cas de problèmes d’érection ?
Quand consulter pour un trouble de l’érection ?
Si je souffre de troubles de l’érection, je peux commencer par adopter une bonne hygiène de vie :
- Je mange équilibré
- Je limite l’alcool
- J’arrête de fumer
- Je pratique une activité régulière
Si mes troubles érectiles persistent depuis plus de 3 mois et/ou s’ils me provoquent une souffrance psychologique ou physique, je consulte une médecin.
Les troubles de l’érection sont fréquents et les médecins ont l’habitude, je n’hésite pas à aborder le sujet lors de la consultation. Souvent bénins, il est toutefois nécessaire d’en trouver la cause.
Lors de la consultation, le médecin cherchera à identifier la cause pour me proposer le meilleur traitement.
Comment soigner les problèmes d’érection ?
Les remèdes naturels contre les troubles de l’érection
Bonne nouvelle : les troubles de l’érection sont le plus souvent réversibles ! En appliquant ces quelques conseils, je mets toutes les chances de mon côté pour lutter contre les problèmes d’érection :
- Je n’ajoute pas d’anxiété au problème : ces troubles sont fréquents et banals chez les hommes et dans la grande majorité des cas réversibles !
- Je limite ma consommation d’aliments gras, salés et sucrés
- Je pratique une activité physique régulière
- Je diminue ma consommation d’alcool
- J’arrête de fumer
- Si je suis en surpoids, je me fais accompagner par un diététicien pour perdre du poids
- Je me fais aider pour me sevrer de la drogue, si j’ai une addiction
Si malgré mes efforts, mes troubles de l’érection ne s’améliorent pas, un médecin pourra me prescrire un traitement adapté.
Le traitement de la cause des problèmes d’érection
En consultant mon médecin, celui-ci identifie la (ou les) cause(s) des problèmes d’érection.
Si la cause est principalement psychologique, il m’indiquera un suivi psychologique. Les consultations avec un thérapeute spécialisé en sexologie peuvent suffire à améliorer mes érections.
Si une maladie est diagnostiquée, son traitement pourra contribuer à diminuer mes troubles érectiles.
Si mes traitements en cours sont en cause, le médecin pourra adapter la dose ou la molécule ou me proposer un traitement de cet effet indésirable. Je n’arrête pas mon traitement sans l’avis de mon médecin.
Les traitements des troubles de l’érection
Si mes troubles érectiles persistent après l’adoption des conseils sur le mode de vie et le traitement de la cause, un médecin pourra me prescrire un traitement.
Différents traitements existent pour prendre en charge les troubles de l’érection :
- Les médicaments par voie orale : ils augmentent l’afflux de sang dans le pénis en cas de stimulation sexuelle. Ils doivent être pris au moins 30 minutes avant le rapport, voire plus en cas de repas copieux, les graisses pouvant en retarder l’action. Plusieurs molécules existent pour les problèmes d’érection, mon médecin déterminera le plus adapté à ma situation.
- Les injections médicamenteuses dans le pénis : par l’injection d’une molécule (Alprostadil) dans les tissus érectiles (corps caverneux), ces médicaments dilatent les vaisseaux sanguins du pénis, favorisant l’accumulation de sang et donc l’érection. Les injections permettent une érection en moins de quinze minutes.
- Les médicaments transurétraux : sous forme de crème à appliquer dans l’urètre pour favoriser l’érection, en 5 à 30 minutes en moyenne
- La pompe à vide : l’aspiration génère un afflux de sang dans la verge, permettant de lutter contre les troubles de l’érection.
Ces traitements des problèmes d’érection présentent des contre-indications et ne sont pas dénués d’effets secondaires (nausées, maux de tête, vertiges, douleurs somnolence…). Je demande systématiquement conseil à mon médecin.
En cas d’impuissance persistante malgré les autres traitements, des implants péniens peuvent être posés lors d’une intervention chirurgicale.
Les troubles de l’érection peuvent avoir des conséquences néfastes sur ma santé mentale et physique, je n'hésite pas à consulter médecin en cas de problème persistant et un psychologue si j'en ressens le besoin.
Propos écrits par Amanda Huguet-Millot, Diététicienne-Nutritionniste et Ingénieure en Alimentation & Santé
Sources :
- Ameli – Troubles de l’érection (impuissance sexuelle)
- Association Française d’Urologie (AFU) – Troubles de l’érection
- Collège des enseignants d'endocrinologie, diabète et maladies métaboliques. Trouble de l'érection. Endocrinologie, diabétologie et maladies métaboliques 4ème édition 2019. Elsevier Masson.
- Référentiel du Collège d’Urologie (5ème édition) - Chapitre 09 – Troubles de l’érection
- VIDAL – Troubles de l’érection