Quels effets du changement d’heure sur la santé et son avenir ?
Deux fois par an, nos montres avancent ou reculent et bouleversent subtilement nos habitudes. Si certains apprécient ces journées rallongées ou ces nuits prolongées, notre organisme, lui, peine souvent à suivre le rythme.
Fatigue, troubles du sommeil, humeur perturbée… Le changement d'heure est loin d'être anodin pour notre santé !
Alors que l'Europe envisage depuis plusieurs années d’y mettre fin, comprendre clairement ses effets réels sur notre corps est essentiel. Quels impacts concrets a-t-il sur notre santé, et que réserve l’avenir à ce rituel controversé ? MEDADOM vous informe.
Pourquoi change-t-on d’heure ?
L’origine du changement d’heure
Le passage à l’heure d’été et le passage à l’heure d’hiver ont été instaurés en France dès 1916 afin de réaliser des économies d’énergie.
Supprimé à la Libération en 1944, le dispositif est réintroduit en 1975 après le choc pétrolier. À partir des années 1980, cette mesure s'étend progressivement à tous les pays de l'Union européenne.
Depuis 2002, le passage à l’heure d’été et à l’heure d’hiver se fait aux mêmes dates pour tous les États membres.
Les objectifs économiques et énergétiques
En Europe, l’instauration du changement d’heure avait principalement pour objectif de réaliser des économies d’énergie, notamment en réduisant la consommation d'électricité liée à l’éclairage.
En avançant les montres au printemps, les journées paraissent plus longues, ce qui permettait de diminuer l’utilisation d’éclairage artificiel le soir.
À l’échelle européenne, le changement devait favoriser des économies globales, même si aujourd’hui son efficacité fait l'objet de fréquents débats !
Les pays qui appliquent ou ont abandonné le changement d’heure
Tous les États membres de l'Union européenne appliquent le changement d'heure aux mêmes dates. C'est aussi le cas aux États-Unis, au Canada, en Israël, en Nouvelle-Zélande et dans certaines régions australiennes et sud-américaines.
En revanche, la Russie, la Turquie et plus récemment l'Ukraine ont abandonné ce système respectivement en 2011, 2016 et 2024.
En France, seuls les territoires ultramarins ne changent pas d'heure, à l’exception de Saint-Pierre-et-Miquelon qui suit le calendrier nord-américain.
Quels sont les effets du changement d’heure sur la santé ?
Quel est l’impact sur le sommeil et le rythme biologique ?
Le changement d’heure agit comme un léger “jet lag” saisonnier qui perturbe le rythme biologique en décalant brusquement les horaires de lever et de coucher du soleil.
Cette modification déséquilibre les signaux lumineux auxquels le corps est habitué, ce qui entraîne des troubles circadiens (notamment un dérèglement du cycle veille-sommeil).
On observe alors une baisse de la qualité du sommeil, des difficultés à s’endormir ou à se réveiller et une sensation de fatigue plus marquée pendant la journée.
Selon l’INSERM, le passage à l’heure d’été peut accentuer un manque de sommeil déjà fréquent dans la population en raccourcissant artificiellement la nuit.
L’organisme, lui, ne s’ajuste pas instantanément. L’adaptation de l’horloge interne peut prendre plusieurs jours, voire davantage chez certaines personnes.
C’est particulièrement le cas des profils dits "vespéraux" plus enclins à se coucher tard, pour qui le changement vers l’heure d’été est particulièrement difficile à vivre. À l’inverse, les chronotypes matinaux s’adaptent en général plus facilement !
Quelle est l’influence sur l’humeur et le bien-être mental ?
Les effets du changement d’heure ne se limitent pas qu’au sommeil. En perturbant notre horloge biologique, il peut également favoriser l’apparition de la fatigue saisonnière.
Celle-ci se manifeste généralement par une baisse générale d’énergie et une humeur plus irritable ou maussade.
Le manque de lumière naturelle, particulièrement à l’approche de l’hiver, accentue encore plus ces effets et engendre léthargie et démotivation.
Des effets sur le cerveau et des effets sur le cœur peuvent aussi être observés lors du changement d’heure. Lors du passage à l'heure d'été, la perte de sommeil provoque une baisse de l’attention, une augmentation de la somnolence et une altération temporaire de l’humeur.
Par ailleurs, plusieurs études ont mis en évidence une légère hausse du nombre d’accidents cardiovasculaires, comme les infarctus du myocarde et les AVC, dans les jours qui suivent le décalage horaire.
La suppression du changement d’heure : mythe ou réalité ?
L’Union européenne et le débat sur la fin du changement d’heure
Depuis plusieurs années, l'Union européenne étudie sérieusement la possibilité d'une suppression du changement d’heure.
En 2018, une consultation citoyenne menée par la Commission européenne a révélé que près de 84 % des participants se disaient pour un abandon de ce dispositif.
Pourquoi la suppression n’a-t-elle pas encore été mise en place ?
La suppression du changement d'heure peine à devenir réalité en raison d'un manque de consensus entre les États membres et de la suspension des discussions depuis la COVID-19.
Les principaux points de blocage se situent au niveau du choix du fuseau horaire définitif à adopter (heure d’été ou heure d’hiver), les répercussions économiques éventuelles sur certains secteurs sensibles comme les transports et la difficulté à harmoniser cette décision au niveau européen.
À ce jour, aucun accord unanime n’a pu être trouvé. Le changement d’heure (été et hiver) est donc toujours d’actualité pour une durée indéterminée !
Quel fuseau horaire serait privilégié en France ?
Une majorité de Français semble privilégier le maintien permanent de l’heure d’été, principalement pour profiter d'une luminosité prolongée en fin de journée.
Cependant, les spécialistes du sommeil et les chronobiologistes nuancent fortement cet avis. Ils recommandent plutôt de conserver définitivement l’heure d’hiver, qui correspond davantage au rythme naturel de notre horloge biologique interne.
Selon eux, rester à l’heure d’hiver toute l’année permettrait une meilleure synchronisation entre la lumière naturelle et nos cycles physiologiques.
La décision finale n’a toujours pas été prise car elle nécessite un consensus délicat entre les préférences des citoyens, les recommandations scientifiques et les contraintes économiques et sociales au niveau européen.
Comment mieux gérer le passage à l’heure d’hiver ou d’été ?
Adapter progressivement son rythme de sommeil
Pour mieux gérer le passage à l’heure d’hiver ou d’été, il est conseillé d'ajuster progressivement son rythme de sommeil quelques jours avant le changement d'heure.
Pour cela, on recommande de décaler les horaires de coucher et de réveil de 15 à 20 minutes par jour pour que l'organisme puisse s'adapter naturellement.
Maintenir des horaires réguliers même après la transition pour stabiliser durablement le rythme circadien est aussi une bonne astuce à adopter pour limiter l’impact du changement d’heure sur le sommeil.
Optimiser son alimentation et son exposition à la lumière
Pour mieux vivre le changement d’heure, l’organisme a besoin d’un petit coup de pouce ! Dès le réveil, on prend quelques minutes pour profiter de la lumière naturelle : un petit déjeuner devant une fenêtre au soleil ou une promenade de quelques minutes suffisent pour réveiller doucement l’horloge interne.
Le soir, on recommande d’éviter les lumières trop intenses et de limiter les écrans avant de dormir. Côté alimentation, un repas léger est privilégié, de même que la réduction de la consommation de café et d’alcool.
En cuisine, n’hésitez pas à composer vos menus en intégrant davantage d’aliments riches en tryptophane comme les produits laitiers ou les noix.
Le tryptophane est un acide aminé essentiel que le corps transforme en sérotonine, une hormone impliquée dans la régulation de l'humeur et du sommeil.
La sérotonine est ensuite convertie en mélatonine (l'hormone du sommeil), qui favorise l’endormissement et améliore la qualité du sommeil.
Astuces pour limiter l’impact sur la santé
Outre les conseils donnés ci-dessus, d’autres astuces peuvent aussi vous aider à mieux vivre le changement d’heure :
- Créez un rituel relaxant avant de vous coucher (lecture, méditation, relaxation…) pour favoriser l’endormissement.
- Pratiquez une activité physique adaptée à votre condition et à votre emploi du temps (minimum 30 minutes par jour).
- Évitez les longues siestes en journée pendant la période d'adaptation au changement d’heure pour ne pas perturber davantage votre cycle veille-sommeil.
- Ajustez la température de votre chambre (entre 16 et 18 °C).
- Restez bien hydraté tout au long de la journée.
- Privilégiez des activités extérieures : la lumière du jour, même lorsqu’elle est réduite, améliore l’humeur et facilite la synchronisation de votre rythme biologique.
- Attention aux médicaments ou compléments alimentaires : ne prenez des somnifères ou suppléments (mélatonine…) qu’après avis médical et de manière occasionnelle, pour éviter toute perturbation durable de votre cycle veille-sommeil.
FAQ - Tout savoir sur le changement d’heure
Quels sont les effets à long terme sur la santé ?
Les effets à long terme du changement d'heure restent peu documentés scientifiquement, mais des perturbations chroniques du sommeil pourraient théoriquement augmenter les risques de troubles métaboliques ou cardiovasculaires.
Y a-t-il un lien entre changement d’heure et accidents de la route ?
Selon l'Observatoire national interministériel de la sécurité routière (ONISR), le nombre d'accidents impliquant des piétons augmente de manière significative lors de l'heure de pointe du soir (17h-19h) en novembre, avec une hausse de 34 % par rapport au mois d'octobre.
Quelle est la meilleure méthode pour s’y adapter rapidement ?
La meilleure méthode pour s'adapter rapidement est d'anticiper progressivement le décalage horaire quelques jours à l'avance, tout en privilégiant une bonne exposition à la lumière naturelle dès le matin !
Sources :
- Assemblée Nationale - Fin du changement d’heure
- INSERM - Les effets du changement d’heure sur notre horloge biologique
- Santé Magazine - Passage à l'heure d'été 2025 : date ? quels effets a le changement d'heure sur la santé ?
- Psychologies - Quels sont les impacts du changement d’heure sur notre organisme ?
