Symptômes et causes de la hernie discale
La douleur est le premier symptôme de la hernie discale. L’intensité des douleurs peut varier en fonction du degré de sévérité de la hernie discale. Elles sont généralement ressenties au niveau du cou, du bras, de l’épaule, d’une jambe ou encore du bas du dos parfois après la sollicitation d’un muscle de la zone (effort, toux, mouvement, éternuement…). Je peux souffrir de douleurs plus aiguës en maintenant une position assise ou debout de façon prolongée ainsi que dans la position couchée sur le ventre.
Si je souffre d’une hernie discale située dans la zone des cervicales, il est possible que je ressente des fourmillements et engourdissements au niveau des membres supérieurs. De même, si je souffre d’une hernie discale située dans la région lombaire, il est possible que je ressente une raideur, des fourmillements, une sensation de brûlure et des engourdissements au niveau des membres inférieurs.
Une hernie discale est le plus souvent passagère et les symptômes ne sont pas permanents. Néanmoins, il est possible que la cause de la hernie discale soit permanente (hernie discale chronique).
Dans le cas d’une aggravation intense de la hernie discale, je peux observer une insensibilité d’un membre ou de la zone du périnée en plus d’avoir des difficultés à uriner. Dans certains cas, je peux subir une paralysie partielle ou totale d’une zone du corps menant à la perte d’une fonction et/ou de réflexes. Une prise en charge en urgence est alors impérative afin de retrouver les fonctions concernées et d’éviter des conséquences sur le long terme.
La hernie discale est la conséquence directe de l’endommagement prononcé d’un disque intervertébral. Les disques intervertébraux sont des disques souples qui séparent chacune de mes vertèbres. Ils sont chargés d’amortir les chocs et de garantir la souplesse de ma colonne vertébrale.
Quand un disque vertébral est endommagé, une inflammation se déclenche, ce qui provoque des douleurs et une hernie discale. Si l’inflammation s’aggrave, le disque intervertébral se fragilise et je risque une fissure, voire une rupture de l’enveloppe fibreuse de ce disque.
Le disque intervertébral risque alors d’expulser son cœur pulpeux souvent vers l’arrière et le côté de la colonne vertébrale. Cette expulsion peut également faire suite à un mouvement de flexion qui augmente la pression sur les disques intervertébraux.
Lors d’une hernie discale, en étant expulsé vers l’arrière ou le côté de la colonne vertébrale, zones où sortent les nerfs, ce cœur pulpeux va alors faire saillie et compresser le nerf voisin au niveau de sa racine. Les fibres sensitives du nerf sont ainsi comprimées et la conduction nerveuse est perturbée. Ceci a pour conséquence directe de provoquer une douleur localisée qui peut être aggravée par n’importe quelle sollicitation d’un muscle voisin.
Pour établir un diagnostic, un examen clinique est généralement suffisant. Mon médecin peut néanmoins me prescrire un électromyogramme afin de mesurer la vitesse de conduction nerveuse le long des nerfs.
Facteurs de risque de la hernie discale
Selon certaines de mes prédispositions, je peux davantage risquer de souffrir de hernie discale si :
- J’ai entre 30 et 55 ans ;
- Je suis un homme ;
- Mon activité professionnelle implique des efforts intenses répétés au niveau de ma colonne vertébrale (conduite, port de charges lourdes…) ; je peux souffrir d’une hernie discale
- Je pratique une activité sportive de manière intensive ;
- Je ne m’hydrate pas correctement : peut provoquer un dessèchement des disques intervertébraux ;
- J’ai subi un traumatisme physique ayant pu endommager mes disques intervertébraux ;
- Je suis trop sédentaire ;
- Je suis une personne de grande taille ;
- J’ai une mauvaise posture au quotidien ;
- Je suis obèse ;
- Je fume ;
- Je suis enceinte ;
- J’ai des antécédents familiaux.
Prévention de la hernie discale
Afin de prévenir une hernie discale, il est recommandé d’adapter mon quotidien pour protéger mes disques intervertébraux :
- J’adapte mes gestes de façon à moins solliciter mes disques intervertébraux (flexion des genoux plutôt que flexion du dos, alternative au port de charges, pousser les objets lourds plutôt que les tirer…) ;
- Je pratique une activité physique régulière visant à muscler mon dos et à renforcer mes abdominaux (natation, marche rapide, vélo, renforcement musculaire ciblé sur les abdominaux…) ;
- Je m’hydrate suffisamment, en particulier en période de forte chaleur ;
- En cas de maux de dos, je reste vigilant et cherche à soulager mon dos au maximum.
Quel est le temps de guérison d’une hernie discale ?
Le temps de guérison d’une hernie discale pourra varier d’un individu à l’autre en fonction de sa localisation, de sa sévérité et du mode de vie de chaque personne.
Dans une grande majorité des cas (90 %), une hernie discale guérira spontanément en six semaines en moyenne. Les fibres nerveuses ayant été comprimées par la portion du disque endommagé récupèrent généralement bien après la compression.
Je devrais être vigilant dans l’année suivante afin de limiter les récidives qui peuvent facilement survenir (le disque intervertébral reste fragilisé même après ma convalescence). Après une hernie discale, je peux appliquer des mesures simples au quotidien pour éviter les récidives : activité physique qui muscle le dos, correction de la posture, amélioration de l’hygiène de vie, modification de la posture en cas de transport de charges, etc.
Si j’ai dû subir une opération pour régler mon problème de hernie discale, la période de convalescence dure également environ six semaines.
Quel traitement adopter en cas de hernie discale ?
Une fois diagnostiquée, la hernie discale peut être traitée de plusieurs façons. En fonction de sa sévérité, mon médecin pourra me prescrire un traitement médical avant de me proposer un traitement chirurgical si nécessaire. Certains mouvements et activités me seront déconseillés afin de favoriser la guérison de mon hernie discale.
Le premier traitement d’une hernie discale est avant tout médicamenteux. Mon médecin peut alors me prescrire des médicaments pour soulager la douleur et l’inflammation (antalgiques et anti-inflammatoires non stéroïdiens). Un relaxant musculaire peut également m’être proposé.
Le traitement médical doit être associé à une adaptation du mode de vie : repos, perte de poids, arrêt de la cigarette, mobilité, etc.
Opération de la hernie discale
Quand une hernie discale persiste avec des douleurs intenses, mon médecin peut me prescrire des infiltrations : des dérivés de la cortisone (corticoïdes) sont injectés de façon locale près du nerf compressé par un rhumatologue.
Si malgré cela les douleurs sont toujours présentes (hernie discale chronique) ou dans le cas d’une hernie discale aux symptômes plus graves, je peux avoir recours à un traitement chirurgical. Mon chirurgien va pour cela procéder à l’ablation de la hernie discale. Cela concerne 5 à 10 % des cas de hernie discale.
Si une hernie discale récidive, mon chirurgien peut réaliser une arthrodèse (fixation durable entre deux vertèbres).
Mouvements interdits et exercices à éviter en cas de hernie discale
Si je souffre d’une hernie discale, j’évite dans la mesure du possible de faire des mouvements qui sollicitent ma colonne vertébrale : j’évite de porter des charges lourdes, je préfère m’agenouiller plutôt que me pencher, je fais des pauses fréquentes si je dois faire un long trajet en voiture, etc. Cette vigilance doit être accrue dans beaucoup de mes gestes au quotidien (faire le ménage, monter et descendre d’une voiture, jardiner…).
J’évite de porter un corset ou une ceinture de soutien de manière permanente si je ne souffre pas d’une hernie discale particulièrement grave.
Ensuite, il est important de ne pas privilégier l’alitement ou l’immobilisation forcée. En effet, se mouvoir (de façon modérée) est essentiel pour préserver la musculature du dos.
Dans l’idéal, je consulte un kinésithérapeute qui me prescrira des exercices adaptés en fonction de mon hernie discale pour détendre mes muscles tout en remusclant mon dos et mes abdominaux.
Sources :
- VIDAL. Hernie discale. Mis à jour le 26 mars 2020. Accès : https://www.vidal.fr/maladies/appareil-locomoteur/hernie-discale.html
- La hernie discale. Hernie discale : informations, traitements et opérations. Accès : https://www.la-hernie-discale.fr/
- CHU de Reims. Hernie discale lombaire. Mis à jour le 17 juillet 2019. Accès : https://www.chu-reims.fr/offre-de-soins/prises-en-charge/service/orthopedie-traumatologie/interventions-chirurgicales/colonne-vertebrale/hernie-discale-lombaire
- INSERM. Hernie discale : Un implant pour régénérer les tissus opérés. Publié le 21 août 2019. Accès : https://www.inserm.fr/actualite/hernie-discale-implant-pour-regenerer-tissus-operes/