IST et MST

Qu'est-ce que c'est ?

Les caractéristiques générales des IST

IST, MST : késako ?

IST, MST : même combat ! Les deux termes “maladie” et “infection” désignent finalement la même chose : la contamination par voie sexuelle de germes pathologiques.

Toutefois, c’est sur la recommandation de l’OMS que la notion de “maladie” a été abandonnée au profit d'infection” en 2009. Ce choix a été motivé par l’idée que le mot "infection" implique qu’une personne peut être atteinte sans présenter de symptômes (contrairement au terme de “maladie”). Ce terme inviterait donc davantage au dépistage des IST, même en l’absence de symptômes.

On pense souvent au VIH mais il existe de nombreuses autres IST dont il est simple de se prémunir en utilisant un préservatif. De surcroît, la contamination par une IST donnée rend fragiles les muqueuses, qui seront alors plus à risques d’être atteintes par une autre IST.

Elles peuvent être d’origine virale, bactérienne ou parasitaire.  

Les différentes IST

Il existe près d’une trentaine d’IST. Parmi les principales, on retrouve : 

• l’infection à chlamydia (symptômes caractéristiques) : c’est l’IST la plus fréquente,

• l’herpès génital,

• le VIH,

• les infections à papillomavirus : notamment retrouvés dans 70% des cancers du col de l’utérus,

• la syphilis,

• les hépatites, B principalement (voire l’hépatite A pour les rapports oraux-anaux),

• l’infection à gonocoque.

Les modes de transmissions des MST

Les IST sont transmises lors de relations sexuelles non protégées par voie vaginale, anale ou orale.

Certaines IST étant contaminantes par le sang, les IST peuvent se transmettre entre la mère et l’enfant pendant l’accouchement par voie basse et se manifestent par différents signes cliniques selon l’IST allant de la conjonctivite (gonococcique) à la mort fœtale dans de rares cas en passant pas des infections pulmonaires ou cutanées.

Prévalence des IST en France

Les IST touchent toutes les strates de la population. À noter toutefois que les personnes homosexuelles sont plus à risque. En ce qui concerne le Sida, Santé Publique France estime que 0,4% des adultes de 15 à 49 ans étaient touchés en 2017. Toujours selon Santé Publique France, 267 097 infections à chlamydia ont été diagnostiquées en 2016 (une augmentation de 15% par rapport à l’année précédente) : les femmes de moins de 24 ans sont les plus touchées.

Concernant les infections à gonocoque, Santé Publique France estime le nombre d’infections en 2017 à près de 50 000 (une hausse de 70% par rapport à 2015) avec une prévalence chez les hommes et les jeunes de moins de 24 ans. 

Les symptômes des maladies vénériennes ou IST

Les signes courants

Ils sont extrêmement variables d’une IST à une autre, mais certains signes doivent m’amener à consulter : fièvre, douleur intense, éruption cutanée, etc. Dans le tableau suivant sont répertoriés les symptômes les plus fréquents et leurs IST correspondantes. 

Zoom sur les symptômes de la chlamydia : une sérologie nécessaire ?

La chlamydia est causée par une bactérie nommée chlamydia trachomatis. Transmise par voie sexuelle, elle est le plus souvent asymptomatique : en effet, près de 75% des femmes et 50% des hommes contaminés ne présentent pas de symptômes.
Des signes de la maladie peuvent apparaître dans un second temps, lorsque la bactérie s’est propagée.

Chez la femme les symptômes d’une chlamydiose sont similaires à celles de l’infection urinaire :

• brûlures urinaires : à ne pas confondre avec l'infection urinaire,
  
• pertes vaginales,
• douleurs dans la région périnéale.

Chez l’homme, les mêmes signes peuvent apparaître mais des écoulements sont parfois présents.

Le diagnostic s’appuie le plus souvent sur les manifestations cliniques. En cas de doute, le professionnel de santé que je consulte peut me prescrire une sérologie de la chlamydia qui permettra de détecter la présence de la bactérie dans le sang. Toutefois, la présence de taux d’anticorps (IgA ou IgG) supérieurs à la normale ne détermine pas une infection active et peuvent signer une infection ancienne.   

Il est recommandé de chercher systématiquement la présence d’une infection à gonorrhée, les deux affections étant souvent associées. Puisque les symptômes de la chlamydia sont dans une grande majorité des cas invisibles, la transmission du chlamydia est extrêmement contagieuse.    

Les complications des IST

Une IST fragilise les organes de la zone pelvienne et augmente le risque de contracter une autre IST. 

Chaque IST comporte son lots de complications. Comme toute infection, une extension vers d’autres organes est possible : particulièrement vers les voies génitales hautes, responsable d’une maladie pelvienne inflammatoire ou bien d’une prostatite. Ces complications non traitées pourraient être une cause d’infertilité.

Chez la femme enceinte, la grossesse peut être perturbée et les IST peuvent provoquer fausse couche, grossesse extra-utérine et atteintes fœtales.
De manière extrêmement rare, le chlamydia peut atteindre la circulation sanguine et être à l’origine du syndrome de Fiessinger-Leroy-Reiter responsable d’arthrite chez les jeunes.