Psoriasis du cuir chevelu et de la peau : causes, symptômes et traitements

Soulager les manifestations du psoriasis au quotidien.

Qu’est-ce que le psoriasis ?

Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui se caractérise par un renouvellement anormalement rapide des cellules de la peau. Un psoriasis peut apparaître sous plusieurs formes et à différentes localisations. Cette maladie non contagieuse se manifeste par poussées imprévisibles (fréquence et intensité) entrecoupées de périodes de rémission.

Localisation du psoriasis

Le psoriasis peut être localisé sur certaines parties du corps ciblées :

• Zones de flexion et plis : plaques lisses d’une couleur rouge vif touchant l’aine, les aisselles, le nombril, les conduits auditifs externes, le dessous de la poitrine, les plis du ventre ou l’entre-fesses. Les squames sont éliminées par la transpiration ;
• Paumes des mains et plantes des pieds (psoriasis palmo-plantaire) : forme douloureuse de la maladie qui est difficile à traiter ;
• Visage (sébo-psoriasis) : psoriasis particulièrement visible qui rend la maladie difficile à vivre au quotidien. Le sébo-psoriasis se manifeste à la lisière du cuir chevelu, au niveau des ailes du nez et autour de la bouche ;
• Ongles (psoriasis unguéal) : une des formes les plus courantes de psoriasis. Elle peut prendre plusieurs formes (dépressions sur la surface de l’ongle, décollement de l’ongle en feuillets, tâches, stries, épaississements…). Les ongles deviennent souvent friables et fragiles. Le psoriasis unguéal est souvent associé au rhumatisme psoriasique ;
• Muqueuses : localisation rare de psoriasis pouvant atteindre la bouche (langue et intérieur des joues) et les muqueuses génitales (gland, vulve, vagin) ;
• Cuir chevelu : de grandes plaques épaisses atteignent le cuir chevelu et peuvent s’étendre sur le front, derrière les oreilles et sur la nuque. Le psoriasis du cuir chevelu est difficile à traiter et gênant au quotidien (squames irritantes). Si je suis atteint de psoriasis, il y a une forte probabilité (50 à 80 %) pour que je développe également un psoriasis du cuir chevelu.

Types de psoriasis

En plus des différentes localisations de psoriasis, on en dénombre plusieurs types :

• Le psoriasis en plaques (ou psoriasis vulgaire) : forme de psoriasis la plus fréquente (plus de 80 % des cas). Si je suis atteint de psoriasis en plaques, je peux observer des plaques rouges bien délimitées et épaisses recouvertes de squames blanchâtres localisées particulièrement au niveau du cuir chevelu, des coudes, des genoux et des lombaires ;
• Le psoriasis en gouttes : forme de psoriasis rare (moins de 10 % des cas) que l’on retrouve le plus souvent chez les enfants et les adolescents. Si je suis atteint de psoriasis en gouttes, je peux observer de petites plaques (quelques millimètres de diamètre) très nombreuses souvent localisées au niveau du tronc. Un psoriasis en gouttes peut parfois évoluer en psoriasis en plaques ;
• Le psoriasis pustuleux : si je suis atteint de psoriasis pustuleux, je peux observer l’apparition de pustules plates jaunâtres. Le psoriasis pustuleux est généralement un psoriasis palmo-plantaire mais peut également être localisé au niveau du bout des doigts ;
• Le psoriasis érythrodermique : forme de psoriasis très rare généralisée à toute la surface du corps. Si je suis atteint de psoriasis érythrodermique, je peux observer des pustules disséminées sur des zones rouges et irritées. Cette forme de psoriasis s’accompagne de fièvre, de frissons et d’une faiblesse généralisée. Le psoriasis érythrodermique nécessite une prise en charge rapide. Une hospitalisation est parfois nécessaire.

Symptômes et causes du psoriasis du cuir chevelu et de la peau

Dans sa forme la plus commune (psoriasis en plaques), un psoriasis est caractérisé par l’apparition de plaques rouges épaisses plus ou moins étendues présentant des pellicules blanches (les squames). Ces lésions se manifestent au niveau de différentes zones du corps (cuir chevelu, zones de frottements, région lombaire, muqueuses, ongles…).

Les manifestations d’un psoriasis ne sont en général pas constantes : si je suis atteint de psoriasis, je peux observer deux périodes distinctes qui alternent de façon imprévisible :

• Période de poussée : le psoriasis évolue et les lésions se multiplient ;
• Période d’accalmie : le psoriasis peut disparaître partiellement ou complètement.

Le diagnostic du psoriasis est opéré par un dermatologue par examen visuel parfois complété d’une biopsie. Un professionnel de santé pourra également qualifier la sévérité de mon psoriasis (score PASI) en évaluant la surface de ma peau atteinte, le degré de rougeur et l’épaisseur des lésions ainsi que l’intensité de la desquamation. Cette qualification peut être accompagnée de la mesure de ma qualité de vie (esthétique, travail, loisirs, vie amoureuse, vie sexuelle, vie familiale…).

Les symptômes que j’observe au niveau de la peau sont directement dus à une réaction inflammatoire chronique de l’épiderme. Quand je suis atteint d’un psoriasis, des cellules immunitaires sont anormalement présentes dans ma peau ce qui a pour conséquence d'entraîner la production de molécules inflammatoires : c’est un dérèglement immunitaire.

Ces molécules vont alors stimuler la prolifération des cellules de la peau qui se renouvellent bien plus rapidement qu’en temps normal (trois jours au lieu de trois semaines).

Les cellules vont ainsi s’accumuler à la surface de la peau : l’épaisseur de la couche externe de la peau (la cornée) augmente et des squames peuvent apparaître.

Si l’on connaît bien les conséquences de la présence anormale de ces cellules immunitaires dans la peau, l’origine exacte du psoriasis est encore méconnue. Les scientifiques ont néanmoins conclu que le psoriasis était une maladie auto-immune qui n’était pas contagieuse. De plus, une prédisposition génétique alliée à certains facteurs favorisants (stress, infection, alcool, médicaments…) pourraient déclencher un psoriasis. Ainsi, si certains membres de ma famille sont atteints de psoriasis, je suis davantage susceptible d’en déclencher un dans près d'un tiers des cas.

Facteurs de risque et évolution de la maladie

L’évolution d’un psoriasis est imprévisible. Périodes de poussées et périodes d’accalmie (périodes de rémissions) s’alternent à fréquence et intensité variable.

Néanmoins, en plus d’antécédents familiaux, un psoriasis serait plus à même d’apparaître après plusieurs facteurs déclencheurs ou aggravants déjà identifiés :

• Mon état général peut déclencher un psoriasis (stress physique ou psychique, fatigue, choc émotionnel…) ;
• J’ai subi un traumatisme cutané comme une blessure ou une irritation de la peau (infection de la peau, piqûres, grattage, coups de soleil, frottements répétés, brûlures thermiques ou chimiques, cicatrices irritées, froid sec…) ;
• Je prends certains médicaments comme des bêtabloquants, du lithium (troubles bipolaires), des interférons (sclérose en plaques ou hépatite C), des antipaludéens ou certains antihypertenseurs. L’arrêt d’un traitement anti-inflammatoire à base de dérivés de cortisone peut également aggraver un psoriasis ;
• Si je fume et bois de l’alcool en excès, je risque l’aggravation de mon psoriasis ;
• J’ai subi une infection (angine bactérienne, infections à streptocoques, infections respiratoires, VIH…) ;
• J’ai la peau blanche : le psoriasis est plus fréquent chez les personnes de peau blanche ;
• Je suis en surpoids.

Enfin, l’exposition au soleil peut jouer un rôle double dans un psoriasis. En effet, dans une grande majorité des cas, le soleil peut aider à améliorer un psoriasis (dans le respect des recommandations de prudence) tandis qu’il l'aggrave dans d’autres (5 à 10 % des cas).

Ces facteurs de risque peuvent varier d’un individu à l’autre et peuvent même changer au cours de la vie d’une même personne atteinte d’un psoriasis.

Si je suis atteint de psoriasis, j’essaie d’identifier les facteurs environnementaux déclencheurs de mon psoriasis.

 Afin de limiter l’extension ou l’apparition de plaques, j’agis au quotidien :

• J’essaie de favoriser une bonne hygiène de vie (sport, alimentation, sommeil, tabac, alcool…) ;
• J’hydrate ma peau deux fois par jour avec une crème adaptée ;
• J’utilise des produits d’hygiène doux et hypoallergéniques ;
• J’évite de porter des vêtements en matières synthétiques ;
• Je protège ma peau du froid (crème cold cream) et du soleil.

Psoriasis et grossesse, y’a-t-il un risque ?

Un psoriasis n’empêche pas d’avoir des enfants. Cependant, certains traitements du psoriasis peuvent être toxiques pour le fœtus. En cas de désir d’enfant, je demande conseil à mon médecin pour la suspension de mon traitement.

Pendant la grossesse, je peux observer une atténuation des symptômes de mon psoriasis.