Toxoplasmose : définition, symptômes et traitement

Découvrez ce qu’est la toxoplasmose, à quoi faire attention en cas de grossesse, quels sont les symptômes et les traitements recommandés pour y faire face.

Qu’est-ce que la toxoplasmose ?

La toxoplasmose doit son nom au parasite qui caractérise la maladie : le toxoplasma gondii. Ce parasite est présent chez les chats qui en sont porteurs, ainsi que dans les aliments contaminés. C’est par exemple le cas en cas d’ingestion de fruits et légumes crus, ou de viandes dont la cuisson n’a pas été optimisée. La maladie n’est pas contagieuse, et passe très souvent inaperçue dans près de 80 % des cas recensés. 

En revanche, je suis plus à risque de faire des complications notamment si je suis une femme enceinte ou si je suis une personne immunodéprimée.

Selon l’Assurance Maladie, en 2018, 151 cas de toxoplasmose congénitale ont été recensés.

Causes et symptômes de la toxoplasmose

Le parasite responsable de la toxoplasmose se diffuse chez les animaux comme le porc, le bœuf mais aussi chez les oiseaux. Une cuisson suffisante de la viande suffit normalement à éliminer le parasite, mais celui-ci peut résister si la viande a été mal cuite. Il est ensuite ingéré et se retrouve de cette manière dans l’organisme humain. 

La toxoplasmose est couramment appelée “la maladie du chat”, car les félins y sont très souvent exposés s’ils sortent et chassent régulièrement à l’extérieur. Ils éliminent le parasite dans leurs excréments, qui deviennent des vecteurs de contamination pour le propriétaire lorsqu’il nettoie la litière par exemple. On distingue donc plusieurs sources de contamination de la toxoplasmose :

• L’ingestion d’aliments contaminés ;
• Le contact direct avec un chat ou sa litière ;
• Les fruits et légumes contaminés et insuffisamment nettoyés ;
• L’eau ou la terre exposée à aux excréments d’animaux contaminés.

Lorsque je contracte la toxoplasmose, la période d’incubation de l’infection peut aller de 5 à 10 jours après l’exposition au parasite. Dans 80 % des cas, je ne ressens pas de symptômes. Lorsque la maladie se manifeste, je peux avoir une fièvre d’intensité moyenne, inférieure à 38 °. Je peux aussi observer des ganglions localisés au niveau de mon cou et à la base de mon crâne, ainsi qu’une éruption cutanée sur mon corps. Je ressens de la fatigue, des maux de tête, ainsi que des douleurs musculaires et / ou articulaires. Une fois les symptômes passés, le parasite peut rester à l’état de sommeil dans mon organisme pendant plusieurs années, sans qu’il ne devienne problématique grâce à mon système immunitaire. 

Toxoplasmose et grossesse : quels risques ?

Si je suis enceinte, la toxoplasmose est un sujet qui doit être abordé avec mon médecin car le risque de transmission du parasite augmente pendant cette période : il est de l’ordre de 10 % au premier trimestre, de 30 % au 2e trimestre et de 60 % au troisième trimestre. Le risque de fausse couche est plus élevé au cours du premier trimestre. On parle de toxoplasmose congénitale lorsque le parasite infecte le bébé, conséquence d’une immunisation insuffisante de la maman. Le dépistage de la toxoplasmose lors de la grossesse se fait par analyse sérologique. L’infection passe dans la plupart des cas inaperçue, mais elle peut provoquer des complications pour le fœtus. On observe  notamment une atteinte de la rétine qui peut être visible à la naissance, mais aussi à l’adolescence voire même à l'âge adulte, des altérations neurologiques ou encore des décès in-utero. 

Toxoplasmose : quels sont les aliments interdits pendant la grossesse ?

Pour limiter l’exposition au parasite responsable de la toxoplasmose, il est recommandé pendant la grossesse d’éliminer certains aliments des menus ou d’y apporter plus d’attention qu’à l’accoutumée. Ainsi, je veille à bien rincer à l’eau claire et pendant plusieurs secondes les aliments issus de la terre avant de les consommer. C’est le cas des salades, des herbes aromatiques, des fruits et des légumes. Lorsque je mange de la viande ou du poisson,je privilégie une cuisson non rosée et non bleue pour éviter la toxoplasmose. J’évite la consommation de viande fumée, salée, grillée ou marinée, ainsi que les plats à base de poissons crus comme les sushis par exemple. Les fruits de mer entrent également dans cette catégorie. Du côté de l’hydratation, je privilégie au maximum l’eau de source en bouteille pour limiter les parasites, mais aussi les métaux lourds, traces de pesticides et produits chimiques.

Les autres types de parasites

Outre le parasite responsable de la toxoplasmose, il existe de nombreux autres types de parasites indésirables qui peuvent parfois provoquer certains troubles chez les êtres humains. Les infections parasitaires se regroupent sous trois catégories : l’infection par protozoaires, par helminthes ou par ectoparasites. 

Nous pouvons par exemple citer les morpions, causés par un pou (le phtirius inguinalis) qui se loge au niveau du pubis mais aussi sous les aisselles et le torse. Les morpions déclenchent des symptômes indésirables comme des démangeaisons ou des rougeurs ainsi qu’une éruption cutanée sous forme de prurit lors de la toxoplasmose. 

Un autre parasite très fréquent dont il faut aussi que je me méfie si je suis enceinte est le parasite plasmodium, responsable du paludisme. Celui-ci se transmet par les moustiques de types anophèles, très présents dans les zones méditerranéennes et tropicales. Le paludisme peut engendrer bon nombre de complications pendant la grossesse, dont des fausses couches, des naissances prématurées ou encore d’un poids anormalement bas du fœtus à la naissance.