Qu’est-ce que l’oncologie médicale ?
Le cancer touche des millions de personnes à travers le monde. La recherche médicale s'efforce continuellement d'approfondir notre compréhension de cette maladie complexe et d'améliorer les traitements disponibles. L'oncologie médicale se trouve au cœur de cette lutte, jouant un rôle crucial dans la gestion globale des patients atteints de cancer.
Explorons ensemble les aspects fondamentaux de l'oncologie médicale : sa définition, les responsabilités de l’oncologue, et son importance dans la prévention et le traitement du cancer.
Définition de l’oncologie médicale
L'oncologie médicale est une branche de la médecine qui se concentre sur le traitement des cancers par des médicaments. Elle inclut des thérapies telles que la chimiothérapie, l'hormonothérapie, l'immunothérapie et les thérapies ciblées. Étant donné que les cancers peuvent avoir des causes, des types et des impacts variés sur la santé, l'oncologie médicale couvre également les soins de support.
Ces soins visent à gérer les complications et les effets secondaires des traitements contre le cancer, tels que :
- La douleur ;
- La fatigue ;
- Les complications nutritionnelles, digestives, respiratoires, génito-urinaires et motrices ;
- Les problèmes dentaires et bucco-dentaires ;
- Les enjeux sociaux et psychologiques.
Grâce aux avancées constantes dans la compréhension de la biologie du cancer et à l'émergence de nouvelles options thérapeutiques, l'oncologie médicale évolue rapidement. Une approche multidisciplinaire, impliquant divers spécialistes médicaux, est essentielle pour garantir une prise en charge globale et efficace des patients.
Quel est le rôle d’un oncologue médical ?
L'oncologue médical joue un rôle central dans le diagnostic et le traitement du cancer. Son travail commence par l'identification de la cause du cancer, son type et son stade. Pour ce faire, il collabore étroitement avec un anatomopathologiste qui analyse les prélèvements biopsiques du patient.
Après avoir établi le diagnostic, l’oncologue met en place un plan de traitement personnalisé, souvent en collaboration avec d'autres spécialistes tels que les chirurgiens, radiologues et radiothérapeutes, lors de réunions multidisciplinaires.
Si un traitement médicamenteux est nécessaire, l’oncologue est responsable de :
- Prescrire les médicaments adéquats ;
- Superviser leur administration ;
- Évaluer leur efficacité ;
- Surveiller et gérer les effets secondaires éventuels ;
- Participer au suivi après la fin des traitements.
L’importance de la détection précoce d’un cancer
La détection précoce est un élément clé dans la lutte contre le cancer, et elle est au centre des préoccupations en oncologie médicale. Cette spécialité se consacre au diagnostic, au traitement et au suivi des patients atteints de cancer, avec pour objectif principal d'améliorer leur survie à long terme.
Reconnaître rapidement les symptômes et signes du cancer permet de mettre en place un traitement efficace dès que possible, réduisant ainsi le risque de progression de la maladie ou de métastases.
Le dépistage régulier joue également un rôle crucial en détectant certains cancers à un stade précoce, souvent avant l'apparition des symptômes.
Quand consulter un oncologue médical ?
Il est recommandé de consulter un oncologue médical lorsqu’une pathologie cancéreuse est suspectée ou, plus souvent, lorsque le diagnostic de cancer a déjà été établi par un spécialiste d'organe, tel qu'un gastro-entérologue, un urologue, un pneumologue, un gynécologue ou encore un radiologue. L’oncologue médical intervient principalement afin d'élaborer et superviser le traitement médicamenteux du cancer.
Voici quelques situations spécifiques où une consultation avec un oncologue médical est cruciale :
| Résultats de tests anormaux faisant suspecter une pathologie cancéreuse | des tests de dépistage ou des examens d'imagerie révélant des signes ou des anomalies suspectes. |
| Confirmation et planification du traitement du cancer | Une fois le diagnostic posé par un spécialiste d'organe, l’oncologue médical prend en charge l’élaboration d’un plan thérapeutique personnalisé, en déterminant les médicaments les plus appropriés (chimiothérapie, immunothérapie, thérapies ciblées, etc.). |
| Surveillance des effets secondaires | L’oncologue médical est responsable de surveiller et de gérer les effets secondaires des traitements anticancéreux, assurant ainsi une meilleure qualité de vie pour le patient. |
| Évaluation de l’efficacité du traitement | En cours de traitement, l’oncologue évalue régulièrement l’efficacité des médicaments administrés, ajustant les doses ou changeant de stratégie thérapeutique si nécessaire. |
| Suivi à long terme | Après les traitements, l’oncologue médical continue de suivre le patient pour détecter toute réapparition du cancer et pour gérer les éventuelles séquelles des traitements. |
| Consultation pour un second avis | Face à un diagnostic complexe ou un plan de traitement difficile, un second avis de l’oncologue médical peut être sollicité pour confirmer ou réajuster les stratégies thérapeutiques proposées par les autres spécialistes. |
| Soins de support et palliatifs | Dans les situations où la guérison n'est pas possible, l’oncologue médical joue un rôle clé dans la gestion des soins palliatifs, visant à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie du patient. |
L'oncologue médical, en tant que thérapeute spécialisé, travaille en étroite collaboration avec d'autres professionnels de santé pour offrir une prise en charge globale et personnalisée des patients atteints de cancer.
Article rédigé par le Dr Florent HEGO, Oncologue médical au Centre de Cancérologie Les Dentellières à Valenciennes.
