La diversification alimentaire correspond au passage de l’alimentation lactée exclusive à une alimentation qui tend progressivement vers celle de la famille, variée, pleine de saveurs et de textures.
La diversification alimentaire est un grand moment pour la famille : bébé découvre de nouveaux aliments, les rituels liés aux repas et l’aspect social et convivial de l’alimentation.
Elle débute généralement entre 4 et 6 mois, en fonction de l’évolution de l’enfant et reste spécifique jusqu’à 3 ans.
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La diversification alimentaire doit débuter entre 4 et 6 mois. En effet, avant 4 mois, le système digestif et immunitaire des bébés est immature et n’est pas en mesure de gérer correctement d’autres aliments que le lait (maternel ou infantile). En revanche, après 6 mois, le lait ne suffit plus à combler les besoins nutritionnels des nourrissons.
NB : Lorsque l’on dit « 4 mois », on parle toujours en mois révolus, c’est-à-dire quand votre bébé fête ses 4 mois et qu’il entre dans son 5ème mois de vie.
Entre 4 et 6 mois, bébé est donc prêt pour la diversification alimentaire et pour découvrir toutes les familles d’aliments. Mais quand est le bon moment pour son bébé ?
Tous les enfants évoluent à leur propre rythme et la diversification alimentaire ne déroge pas à cette règle. Certains bébés sont très curieux et manifestent leur envie de goûter de nouveaux aliments, tandis que certains ne recherchent pas nécessairement le changement. Il est important de respecter leur rythme.
En effet, la diversification alimentaire est pleine de nouveautés pour bébé : de nouvelles saveurs, des textures inédites, des couleurs inhabituelles… Tout cela nécessite un apprentissage qui se fait petit à petit, selon les réactions de l’enfant.
Pour savoir à quel rythme commencer et avancer la diversification alimentaire, vous pouvez observer ses réactions :
La surprise, l’intérêt, le dégoût… autant d’émotions qui peuvent s’observer sur son visage. Il ne reste plus qu’à l’accompagner dans ce voyage et le laisser expérimenter.
En cas de naissance prématurée, il est conseillé de consulter son pédiatre ou son médecin pour savoir quand débuter la diversification alimentaire.
Les recommandations pour la diversification alimentaire ont été actualisées en 2020. Avec ces nouvelles recommandations, l’ordre d’introduction des aliments importe peu.
Bébé peut donc commencer à découvrir toutes les familles d’aliments, dès 4 mois et avant 6 mois, s’ils ont une texture adaptée.
Longtemps, on a commencé par introduire les fruits et légumes. Faciles à les réduire en purée lisse après une cuisson à l’eau ou à la vapeur, ces aliments sont en effet idéaux pour débuter la diversification alimentaire en douceur. Les bébés ont une attirance innée pour le goût sucré, c’est pourquoi les fruits et les légumes au goût sucré (carotte, patate douce, panais…) sont généralement plus facilement acceptés.
Dans tous les cas, il est conseillé de commencer par des fruits et légumes faciles à digérer : haricot vert, blanc du poireau, carotte, banane, pomme, poire… et d’éviter ceux trop irritants au début : salsifis, choux, vert du poireau…
Il ne faudra ajouter ni sucre, ni sel, lors de la préparation.
Dès le début de la diversification alimentaire, entre 4 et 6 mois, tous les groupes d’aliments peuvent être introduits :
Lors de la diversification alimentaire, et a fortiori au début, les aliments sucrés et salés (dont les charcuteries) doivent être limités au maximum.
Les matières grasses doivent être systématiquement proposées, car les besoins en matières grasses des bébés sont très élevés. Pour cela, on peut ajouter des huiles (colza, olive, noix) ou une noisette de beurre dans les purées.
Enfin, certains aliments comportent des risques microbiologiques et doivent être évités : miel (avant 1 an), fromages au lait cru, viande et poisson cru…
Même si l’on introduit de nouveaux aliments durant la diversification alimentaire, le lait (maternel ou infantile) reste l’aliment de base pour bébé.
Au début de la diversification, la quantité de lait doit être d’au moins 500ml, même lors du passage au lait 2ème âge.
Le lait participe également à la couverture des besoins en eau pendant ses premiers mois. En dehors du lait, il est possible de donner de l’eau à bébé en cas de fortes chaleurs.
Il est déconseillé de donner des boissons sucrées, des jus de fruits ou des sodas à son bébé.
Dès le début de la diversification alimentaire, tous les groupes d’aliments peuvent être introduits, y compris ceux pouvant induire des allergies (œuf, poisson, céréales contenant du gluten…).
L’introduction entre 4 et 7 mois permettrait de développer une meilleure tolérance à ces aliments. En revanche, en cas d’allergies alimentaires avérées dans la famille proche, il pourra être judicieux de demander conseil à son pédiatre.
Pour mener à bien la diversification alimentaire de son enfant, il est possible de suivre quelques conseils :
En pratique, la diversification alimentaire se fait par étape. Par exemple :
Il n’y a pas de règle rigide concernant la diversification alimentaire de bébé, suivez son rythme et ses envies.
Au début de la diversification alimentaire, bébé ne consomme pas de grandes quantités d’aliments. Son estomac est petit : il ne mangera que quelques cuillères de purée avant de boire son lait. C’est pourquoi il est important de ne pas essayer d’intégrer toutes les catégories d’aliments au cours de la journée trop rapidement. Son appétit augmentera progressivement.
La diversification alimentaire est également l’occasion pour bébé d’exprimer ses signaux de faim et de satiété, comme il le fait pour le lait :
La diversification alimentaire n’impose pas non plus de quantités à atteindre. S’il mange moins que ce que vous a indiqué le médecin, ne vous inquiétez pas, chaque enfant est différent et sait gérer sa faim et sa satiété. S’il mange plus à un repas, il régulera naturellement les repas suivants. C’est pourquoi il n’est pas conseillé de lui donner des aliments en dehors des repas pour « compenser » ce qu’il n’aurait pas mangé à table.
Au début de la diversification alimentaire, on recommande de donner les aliments sous forme de purée ou de compote lisse, sans morceau, à la cuillère. Des soupes peuvent également être données dans une tasse.
D’autres types d’approches, comme la diversification menée par l’enfant (DME), proposent de passer directement aux morceaux bien cuits et fondants, sans passer par la case purée.
Dans tous les cas, manger avec les doigts permet de développer la motricité fine et de mieux apprécier les aliments, même si c’est salissant !
Pour résumer, la diversification alimentaire est une période de découvertes et d’aventures pour les tout-petits. Et si les bébés avancent tous à leur propre rythme, Santé Publique France a édité un tableau récapitulatif pour la diversification alimentaire pour accompagner les parents dans cette étape.
En cas de doute, le médecin pourra également répondre aux questions.
En cas d'affection ponctuelle, vous pouvez téléconsulter via une borne ou une cabine
Propos écrits par Amanda Huguet-Millot, Diététicienne-Nutritionniste et Ingénieure en Alimentation & Santé
Sources :