Les nitazènes, une nouvelle classe d'opioïdes de synthèse, ont récemment émergé sur le marché des drogues illicites en France. Leur dangerosité réside dans leur puissance, surpassant celle d'autres opioïdes bien connus, et leur capacité à provoquer des overdoses potentiellement mortelles, même à faibles doses.
Devant ce danger, les autorités françaises ont décidé d'interdire leur production, vente et usage à compter du 9 juillet 2024. Cet article explore la nature de ces substances, leurs dangers et les mesures à prendre en cas d'overdose.
Les opioïdes sont des substances qui agissent sur le système nerveux central pour soulager la douleur en se liant aux récepteurs opioïdes du cerveau. Utilisés médicalement sous forme de médicaments tels que la morphine et le fentanyl, ils sont essentiels dans le traitement des douleurs sévères et chroniques.
Cependant, ces substances possèdent également un potentiel élevé de dépendance et d'abus, rendant leur consommation illicite un problème croissant de santé publique.
En outre, l'abus d'opioïdes peut entraîner de graves conséquences, y compris des overdoses potentiellement mortelles et des troubles de l'addiction.
Les nitazènes sont des opioïdes de synthèse caractérisés par une structure chimique spécifique de type benzimidazole. Ces dérivés benzimidazolés surpassent souvent la morphine en termes de puissance. Ils peuvent se présenter sous forme de poudre, comprimés, liquides, sprays nasaux ou e-liquides, et sont consommés par injection, inhalation, voie nasale ou rectale.
Souvent, ces substances sont mélangées avec d'autres drogues, ce qui peut tromper les utilisateurs et augmenter les risques.
Les nitazènes se présentent sous diverses formes, augmentant ainsi les risques liés à leur consommation. Sous forme de poudre et de comprimés, ils sont souvent injectés ou inhalés. Les liquides et sprays nasaux sont utilisés pour l'administration nasale, tandis que les e-liquides sont consommés via des cigarettes électroniques.
Cette diversité de formes et de modes de consommation rend la prévention et le traitement des overdoses particulièrement complexes, car les utilisateurs peuvent être exposés de multiples façons, souvent sans être pleinement conscients des substances qu'ils consomment. De plus, la variation des méthodes de consommation complique l'intervention médicale en cas d'urgence.
Les nitazènes, à l'instar d'autres opioïdes, peuvent provoquer des overdoses graves. Ces incidents se manifestent par des troubles de la conscience, une dépression respiratoire sévère et un myosis (rétrécissement des pupilles).
Les overdoses peuvent survenir rapidement après la consommation, mettant en danger immédiat la vie des utilisateurs.
Depuis début 2023, plusieurs décès liés aux nitazènes ont été signalés en France, ainsi qu'en Angleterre et en Europe de l'Est.
L'usage prolongé des nitazènes entraîne une tolérance, nécessitant des doses de plus en plus élevées pour obtenir les effets désirés. Cette tolérance accroît le risque de dépendance. La naloxone, un antidote aux overdoses d'opioïdes, est recommandée pour les utilisateurs et leur entourage.
Toutefois, en raison de la puissance des nitazènes, des doses plus élevées de naloxone peuvent être nécessaires.
Un cluster de cas a été identifié début 2023 par le réseau d'addictovigilance en France, soulignant la nécessité d'une surveillance accrue et d'une réponse rapide pour limiter les impacts sanitaires de ces substances.
Les signes d'une intoxication aux opioïdes, incluant les nitazènes, peuvent ne pas être immédiats et apparaître plusieurs heures après la consommation. Les symptômes comprennent :
| Difficulté respiratoire | Une respiration lente et superficielle qui peut évoluer en détresse respiratoire. |
| Nausées | Accompagnées de vomissements, augmentant le risque de déshydratation et de déséquilibres électrolytiques. |
| Myosis (pupilles rétrécies) | Un signe classique d'intoxication aux opioïdes. |
| Troubles de la conscience | Confusion, désorientation, et dans les cas graves, perte de conscience. |
| Somnolence | Une fatigue extrême qui peut progresser jusqu'au coma, potentiellement fatal. |
Ces symptômes nécessitent une prise en charge médicale immédiate pour éviter des complications potentiellement mortelles.
En cas de suspicion d'overdose :
| Contactez immédiatement les services d'urgence | SAMU (15), pompiers (18) ou le numéro d'urgence européen (112). |
| Administration de naloxone | Si disponible, administrez la naloxone en attendant les secours. En raison de la puissance des nitazènes, il peut être nécessaire de répéter l'administration. |
| Maintenir la personne éveillée | Tentez de garder la personne consciente jusqu'à l'arrivée des secours. |
Les nitazènes ne sont pas détectables par les tests urinaires standard. Des techniques chromatographiques spécifiques sont nécessaires pour les identifier.
Une discordance entre les symptômes cliniques et les résultats des analyses biologiques, ou une résistance à la naloxone, doivent alerter les professionnels de santé sur la possibilité d'une intoxication par nitazènes.
En cas de suspicion, des analyses toxicologiques spécialisées doivent être effectuées rapidement.
Sources :