Nausée : que signifie-t-elle et quand s'inquiéter ?

La nausée est une sensation désagréable, souvent décrite comme un mal au cœur, pouvant précéder un vomissement… ou non. Elle est fréquente et bénigne dans de nombreux cas, mais elle peut aussi être le signe d’une pathologie plus sérieuse, surtout si elle persiste. Qu’elle survienne brutalement, de façon récurrente ou qu’elle s’installe sans vomissement et avec fatigue, elle mérite une attention particulière.

Dans cet article, vous découvrirez les différents types de nausées, leurs symptômes associés, leurs causes possibles, les traitements adaptés, ainsi que les signes qui doivent vous pousser à consulter rapidement un médecin.

Nausée qui vient chez une femme

Qu’est-ce que la nausée ?

Définition médicale

La nausée se manifeste principalement par une sensation diffuse et désagréable au niveau de l'estomac. Voici les caractéristiques typiques de cette sensation :

Une sensation subjective d'inconfort gastrique, souvent difficile à décrire mais clairement reconnaissable par ceux qui en souffrent.
Elle peut précéder ou non un vomissement : certaines personnes ressentent une amélioration après avoir vomi, d'autres non.
Elle est fréquemment décrite comme une envie de vomir persistante, accompagnée d'une salivation excessive, d'une crispation abdominale ou d'un léger haut-le-cœur.
Cette envie de vomir peut apparaître soudainement ou s'installer progressivement, et varier en intensité au cours de la journée.
Dans certains cas, la nausée s'accompagne d'un haut-le-cœur, c'est-à-dire une contraction du diaphragme sans expulsion de contenu gastrique.

Nausée, mal au cœur, haut-le-cœur : quelles différences ?

Bien que souvent confondues, les expressions mal au cœur, haut-le-cœur et nausée ne désignent pas exactement la même chose. Voici les distinctions importantes à connaître :

Mal au cœur	il s'agit d'une expression populaire qui est souvent utilisée pour décrire une envie de vomir ou une sensation de malaise digestif. Ce terme n'est pas médical mais reste très employé dans le langage courant.
Haut-le-cœur	Il désigne un spasme du diaphragme provoquant une contraction involontaire, qui n'entraîne pas toujours un vomissement. Il s'accompagne généralement d'une salivation accrue ou d'une gêne au niveau de la gorge.
Nausée	C'est le terme médical générique pour décrire une sensation d'envie de vomir, avec ou sans vomissement effectif. Elle peut s'accompagner d'autres symptômes comme une fatigue, une douleur abdominale ou des vertiges.

Quels sont les symptômes associés à la nausée ?

Quels sont les symptômes fréquents de la nausée ?

La nausée s'accompagne souvent d'autres signes physiques qui aident à mieux comprendre son origine. Voici les symptômes les plus fréquemment associés, à surveiller de près :

Vertiges et nausées : cette association peut être liée à un trouble de l'oreille interne (comme la labyrinthite), un problème neurologique ou une baisse soudaine de tension. Elle peut aussi se manifester lors d'un déplacement brusque ou d'un mal des transports.
Fatigue et nausée : un duo fréquent dans les infections virales, la grossesse ou les périodes de stress intense. L'envie de vomir dans ces cas est souvent accompagnée d'une perte d'énergie et de motivation.
Maux de tête et nausée : très fréquents en cas de migraine, ces symptômes peuvent aussi être le signe d'un problème visuel ou d'une tension trop élevée.
Fièvre et nausée : ensemble, ils orientent vers une cause infectieuse comme une gastro-entérite ou une infection généralisée. Une envie de vomir persistante avec de la fièvre nécessite un avis médical rapide.
Estomac noué, ballonnements : ces signes digestifs sont typiques des troubles fonctionnels comme l'indigestion, le stress ou la nervosité. Ils s'accompagnent souvent d'une envie de vomir passagère.
Sensation de nausée permanente : lorsqu'elle dure plusieurs jours, elle peut être liée à un reflux gastro-oesophagien, à une pathologie hépatique ou à un problème neurologique. Un suivi médical est alors recommandé.

Quels sont les symptômes digestifs ou neurologiques de la nausée ?

Certaines causes de nausée sont liées à des troubles digestifs, d'autres à des atteintes neurologiques ou circulatoires. Voici les principaux signes à connaître :

Douleurs abdominales et troubles digestifs : les troubles digestifs comme les reflux, les ballonnements ou une mauvaise digestion sont parmi les causes les plus courantes de nausée. Ils peuvent provoquer une sensation d'estomac lourd, des gaz et une envie de vomir après les repas.
Troubles de l'équilibre et vision floue : ces symptômes peuvent accompagner une nausée d'origine neurologique, comme lors de vertiges positionnels ou de troubles de l'oreille interne. Ils surviennent souvent lors de mouvements brusques ou dans certaines positions.
Migraine : les migraines sont fréquemment accompagnées de nausées, de sensibilité à la lumière et au bruit. L'envie de vomir peut être intense, et le soulagement n'intervient souvent qu'après du repos dans le noir et le silence.
Troubles neurologiques : certaines pathologies comme les troubles vestibulaires ou les atteintes du système nerveux central peuvent entraîner des nausées récurrentes ou persistantes, notamment lorsqu'elles affectent la coordination ou la perception de l'espace.
Tension artérielle anormale : une tension trop basse (hypotension) ou trop élevée (hypertension) peut provoquer des nausées, accompagnées de maux de tête, de vertiges ou d'une sensation de faiblesse. Cela nécessite souvent une surveillance médicale rapprochée.

Nausée sans vomissement : faut-il s’inquiéter ?

Nausée sans vomissement et fatigue : quelles causes possibles ?

Certaines causes de nausée sans vomissement sont relativement bénignes mais doivent être identifiées pour éviter une aggravation. Voici les plus fréquentes :

Déshydratation	Un manque d'hydratation peut provoquer une sensation de malaise, de fatigue et de nausée. Cela peut survenir en cas de forte chaleur, d'effort physique prolongé ou de maladie avec perte de liquides (diarrhée, fièvre).
Hypoglycémie	Une chute du taux de sucre dans le sang peut entraîner des vertiges, une sensation de faiblesse et une envie de vomir. Elle est fréquente chez les personnes sautant un repas ou en cas de diabète mal contrôlé.
Stress	Le stress ou l'anxiété peuvent perturber le système digestif, provoquant une sensation de boule au ventre, d'estomac noué et parfois une nausée persistante sans vomissement.
Gastro-entérite légère	Certaines infections intestinales peuvent ne pas provoquer de vomissements mais seulement des nausées, des crampes abdominales et une sensation de malaise général.
Début de grossesse	Les nausées matinales sont fréquentes durant le premier trimestre, même en l'absence de vomissements. Elles sont dues aux modifications hormonales et varient d'une femme à l'autre.

Nausée sans vomissement et fatigue : quelles causes possibles ?

Certaines causes de nausée peuvent s'installer progressivement et devenir chroniques. Voici quelques exemples de pathologies à envisager si la nausée persiste plus d'une semaine sans vomissement :

Reflux gastro-oesophagien (RGO)	Le RGO est une remontée acide de l'estomac vers l'œsophage. Il peut provoquer une sensation de brûlure, des douleurs thoraciques et une envie de vomir persistante, surtout après les repas ou en position allongée.
Migraine	Certaines migraines peuvent se manifester par des nausées récurrentes, même sans douleur crânienne intense. Elles peuvent être accompagnées de vertiges, de troubles visuels et d'une hypersensibilité sensorielle.
Troubles du foie	Un dysfonctionnement hépatique (comme une cholestase ou une hépatite) peut entraîner une nausée persistante, une digestion difficile, une fatigue intense, voire un goût amer dans la bouche.
Signes d'alerte à surveiller	Perte de poids involontaire, douleurs abdominales persistantes, altération de l'état général.

Quelles sont les causes de la nausée ?

Quelles sont les causes digestives les plus fréquentes ?

Certaines causes digestives de la nausée sont très courantes et peuvent s’accompagner d’autres troubles comme des douleurs abdominales, de la fièvre ou une envie de vomir. Voici les principales :

Gastro-entérite : infection virale ou bactérienne touchant l’appareil digestif. Elle se manifeste par des nausées, des vomissements, de la diarrhée et parfois de la fièvre. Elle est très fréquente, notamment en hiver.
Intoxication alimentaire : due à l’ingestion d’aliments contaminés, elle provoque une nausée brutale, des vomissements, des crampes et parfois de la fièvre. Les symptômes surviennent quelques heures après le repas.
Reflux gastro-oesophagien (RGO) : ce trouble chronique digestif entraîne des remontées acides, une brûlure derrière le sternum et une nausée persistante, surtout en position allongée ou après un repas copieux.
Crise de foie : l’expression “crise de foie” est un terme populaire qui correspond le plus souvent à une indigestion et non à une atteinte du foie. Elle s’accompagne, de nausées, de ballonnements et parfois de maux de tête.
Troubles hépatiques : certaines pathologies du foie (comme l’hépatite ou une insuffisance hépatique) peuvent entraîner une nausée chronique, une fatigue importante, une perte d’appétit et un goût amer dans la bouche.
Appendicite : l’appendicite se manifeste surtout par une douleur abdominale qui est d’emblée en fosse iliaque droite (bas-ventre droit) ou débute autour du nombril puis migre ; des nausées et une perte d’appétit peuvent s’y associer. Elle nécessite une prise en charge chirurgicale rapide.

Quelles sont les causes neurologiques, hormonales et autres ?

Certaines causes de nausée ne sont pas digestives mais plutôt liées à des facteurs neurologiques, hormonaux ou psychologiques. Voici les plus courantes :

Migraine : la migraine peut s'accompagner de nausées intenses, de vomissements et d'une hypersensibilité à la lumière ou au bruit. Cette forme de nausée est typique et souvent reconnaissable par sa récurrence.
Vertiges : les vertiges provoquent une sensation de déséquilibre, de tête qui tourne, et peuvent entraîner une envie de vomir. Ils peuvent être causés par un problème de l'oreille interne, une hypotension ou un trouble neurologique.
Grossesse : en particulier au premier trimestre, les changements hormonaux entraînent fréquemment des nausées matinales, avec ou sans vomissement. Chez certaines femmes, elles peuvent être présentes toute la journée.
Stress et anxiété : le système digestif est très sensible aux émotions. Le stress chronique ou les crises d'anxiété peuvent provoquer une sensation de nausée permanente, des crampes abdominales ou une perte d'appétit, parfois même sans raison apparente.
Médicaments, chimiothérapie, anesthésie : certains traitements, notamment les chimiothérapies, les antibiotiques ou les anesthésiques généraux, ont pour effet secondaire fréquent la nausée. Il est important d'en discuter avec un médecin en cas de symptômes persistants.

Zoom sur la grossesse : nausées matinales

Les nausées sont très fréquentes pendant la grossesse, notamment au cours du premier trimestre. Elles peuvent varier en intensité d'une femme à l'autre et être plus ou moins invalidantes. Il est important de distinguer les formes normales de celles qui relèvent d'une pathologie.

Prévalence au 1er trimestre	Les nausées de grossesse touchent environ 50 à 80 % des femmes, débutent le plus souvent vers 6 SA, culminent vers 9 SA et régressent généralement autour de 12 SA. Elles surviennent généralement le matin mais peuvent se prolonger toute la journée.
Nausée physiologique	Il s'agit de nausées modérées, sans impact majeur sur l'alimentation ou la vie quotidienne. Elles ne nécessitent généralement pas de traitement particulier, hormis des mesures diététiques simples (repas fractionnés, alimentation douce).
Nausée pathologique (« hyperemesis gravidarum »)	Cette forme rare mais plus sévère se caractérise par des vomissements incoercibles, une perte de poids, une déshydratation et parfois une hospitalisation. Elle nécessite un suivi médical rapproché.

Que signifie une nausée soudaine, fréquente ou persistante ?

Nausée soudaine : urgence ou bénin ?

Une nausée qui apparaît brutalement peut parfois être sans gravité, mais dans certains cas, elle constitue un signal d’alerte. Il est important de faire attention aux symptômes qui l’accompagnent :

Si la nausée survient avec une douleur abdominale aiguë, cela peut être le signe d'une appendicite, d'une pancréatite, nécessitant une prise en charge rapide.
Une envie de vomir accompagnée de vomissements répétés peut indiquer une intoxication alimentaire sévère ou une gastro-entérite aiguë.
Des troubles neurologiques comme la confusion, les vertiges importants ou une vision floue associés à la nausée peuvent traduire un problème médical urgent (hypotension, accident vasculaire, etc.).

En cas de doute, il est prudent de consulter sans attendre un professionnel de santé, y compris via une téléconsultation pour une première orientation rapide.

Nausée persistante : signes d’alerte

Lorsque la nausée dure plusieurs jours sans explication claire, elle peut signaler un problème de santé sous-jacent plus sérieux. Voici les situations dans lesquelles il est essentiel d'être vigilant :

Nausée inexpliquée depuis plusieurs jours : si elle persiste sans cause identifiable (comme une infection digestive ou une grossesse), elle peut refléter une pathologie chronique digestive, neurologique ou métabolique.
Altération de l'état général : une perte d'appétit, une grande fatigue, une perte de poids involontaire ou une fièvre prolongée doivent alerter.
Signes digestifs anormaux : la présence de saignements digestifs (sang dans les selles, vomissements sanglants) est toujours un motif de consultation urgente.

Que faire en cas de nausée ?

Premiers réflexes à domicile

En cas de nausée, certaines mesures simples peuvent aider à soulager rapidement les symptômes, surtout lorsqu'ils sont ponctuels et non accompagnés de signes graves. Voici les gestes recommandés :

S'allonger ou s'asseoir dans une pièce calme et bien aérée, en évitant les lumières fortes et les bruits. Une position semi-assise peut soulager la sensation d'écœurement.
Respirer lentement et profondément, par le nez, pour favoriser la détente et calmer les spasmes digestifs.
Éviter les odeurs fortes ou désagréables, comme le parfum, la fumée ou les aliments gras. Ces stimuli peuvent accentuer l'envie de vomir.
Ne pas se forcer à manger si l'appétit est absent, mais rester hydraté en buvant de l'eau en petites quantités, régulièrement.
Opter pour une alimentation douce, en cas de faim : pain grillé, compote, riz, banane ou bouillon. Privilégier les petites bouchées et les repas fractionnés pour ne pas surcharger l'estomac.
Se reposer : la fatigue peut accentuer la nausée, surtout si elle est liée au stress, à une infection ou à une grossesse. Un temps de pause peut suffire à faire régresser les symptôme.

Comment faire passer la nausée rapidement ?

Voici quelques remèdes naturels et astuces simples pour atténuer la nausée rapidement, notamment lorsqu'elle est due au stress, à une digestion difficile ou au mal des transports :

Glaçons à sucer : cela peut aider à maintenir une hydratation modérée, en particulier si la nausée s’accompagne d’une sensation de bouche sèche.
Gingembre : reconnu pour ses vertus anti-nauséeuses, le gingembre peut être consommé sous forme d'infusion, de gélules, ou même de petits bonbons.
Citron : l'odeur ou le goût du citron peut aider à apaiser l'envie de vomir. Vous pouvez en mettre quelques gouttes dans de l'eau tiède ou en sucer un quartier.
Tisane à la menthe poivrée : elle peut avoir un effet calmant sur l'estomac et favorise la digestion.
Techniques de relaxation : la respiration profonde, la cohérence cardiaque ou même quelques minutes de méditation peuvent soulager la nausée d'origine nerveuse.
Application de chaleur sur l'abdomen : une bouillotte tiède posée sur le ventre peut relâcher les tensions musculaires et digestives, et réduire la sensation de nausée.

Quels sont les médicaments contre la nausée ?

Lorsque les remèdes naturels ne suffisent pas ou que la nausée devient trop gênante au quotidien, des traitements médicamenteux peuvent être prescrits. Ils doivent cependant être adaptés à la cause de la nausée.

Médicaments anti-nauséeux	Les plus courants sont le métoclopramide ou encore l'ondansétron. Ils agissent sur le système nerveux digestif ou central pour réduire l'envie de vomir.
Traitement de fond selon la cause	Si la nausée est liée à une cause identifiée (reflux gastro-oesophagien, migraine, traitement médicamenteux...), le médecin pourra proposer un traitement ciblé (antiacides, triptans, ajustement du médicament en cause, etc.).
Automédication déconseillée	Il est essentiel de ne pas prendre de médicaments anti-nauséeux sans avis médical, car certains sont contre-indiqués dans certaines pathologies (maladie de Parkinson, troubles cardiaques, grossesse...).

Une téléconsultation avec un médecin peut permettre de bénéficier d'une prescription adaptée en toute sécurité.

Quand consulter un médecin pour une nausée ?

Situations nécessitant un avis médical

Lorsque la nausée dure plusieurs jours, sans amélioration notable, elle peut être le signe d’un trouble sous-jacent plus sérieux, surtout si d’autres symptômes apparaissent :

Présence de fièvre ou de douleurs abdominales : une fièvre persistante avec nausée peut évoquer une infection digestive ou urinaire. Une douleur abdominale associée nécessite une vigilance particulière, notamment en cas de suspicion d’appendicite ou de troubles hépatiques.
Symptômes neurologiques comme les vertiges : lorsqu’ils s’accompagnent d’une nausée inexpliquée, les vertiges peuvent indiquer un trouble de l’oreille interne, une baisse de tension artérielle ou un problème neurologique plus sérieux. Ils méritent une consultation rapide, surtout s’ils sont accompagnés de troubles de la vision ou de l’équilibre.
Vision double ou troubles visuels : ces symptômes sont inhabituels dans les cas bénins de nausée et doivent faire l’objet d’un avis médical, car ils peuvent signaler une atteinte du système nerveux central.
Personnes fragiles : les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées doivent faire l’objet d’une attention particulière. Chez eux, la nausée peut masquer une pathologie ou entraîner des complications plus rapidement (déshydratation, dénutrition, chute de tension...).

Comment prévenir les nausées ?

Hygiène de vie et prévention digestive

Adopter une bonne hygiène de vie permet de réduire significativement le risque de nausées, qu'elles soient d'origine digestive, hormonale ou liée au stress. Voici quelques conseils simples à appliquer au quotidien :

Manger lentement, éviter les excès : prendre son temps à table permet de mieux digérer et d'éviter la surcharge de l’estomac, souvent à l’origine de nausées après les repas copieux.
Bonne hydratation, modération alcool/café : boire suffisamment d’eau tout au long de la journée favorise le bon fonctionnement du système digestif. Il est préférable de limiter l’alcool, les boissons sucrées et la caféine, qui peuvent irriter l’estomac.
Fractionner les repas, préférer les aliments légers : manger en petites quantités plusieurs fois par jour aide à éviter les nausées liées aux pics de digestion. Les aliments gras, épicés ou trop riches sont à éviter au profit de repas simples et digeste.

Ce qu’il faut retenir sur la nausée

La nausée peut être passagère ou le signe d’une affection sous-jacente. En cas de doute ou de symptômes persistants, n’hésitez pas à consulter un médecin en ligne grâce à MEDADOM pour un avis rapide et personnalisé.

Ce service permet d'obtenir une orientation fiable sans se déplacer, idéal en cas de nausée intense ou persistante. Une prise en charge rapide peut éviter une complication ou une errance diagnostique.

Sources :

AMELI – Nausées et vomissements : définitions et mécanismes
AMELI – Que faire et quand consulter ?
AMELI – Le diagnostic et traitement en cas de nausées et vomissements
AMELI - Nausées et vomissements au cours de la grossesse : que faire ?
HAS - Fiche de bon usage : Médicaments antiémétiques