Peut-on guérir de la syphilis ?

La syphilis est une infection sexuellement transmissible (IST) qui, en l’absence de traitement, peut endommager plusieurs parties du corps humain progressivement. La seule façon de se prémunir contre la maladie est d’avoir des rapports sexuels protégés par le port d’un préservatif et d’effectuer des dépistages de façon régulière si vous vous exposez.

Les traitements contre la syphilis permettent-ils de guérir complètement de la maladie ? Comment évolue l’infection ?

Peut-on mourir de la syphilis ?

L'infection peut être mortelle chez environ 15 à 20% des personnes qui contractent l’infection. Cela arrive principalement aux personnes qui ignorent les symptômes dès leur apparition ou qui apprennent à composer avec la maladie sans jamais prendre de traitement contre la syphilis.

Malheureusement, il arrive souvent que les hommes et les femmes ayant des rapports sexuels non protégés de façon régulière et avec des partenaires différents souffrent de syphilis sans même s’en rendre compte, et ce jusqu’à ce que le pronostic vital soit parfois engagé. Car contrairement à d’autres maladies sexuellement transmissibles (MST), la syphilis est une infection silencieuse. Les symptômes apparaissent et disparaissent en même temps que la bactérie responsable de l’infection qui s’attaque au système immunitaire. Si l’infection n’est pas traitée, pendant 10 à 30 ans, les fonctions du cerveau et de l’organisme se détériorent, entraînant ainsi parfois le décès des patients.

À un stade très avancé de la syphilis, il n’est pas rare d’observer une atteinte ophtalmologique pouvant rendre les patients aveugles.

Il n’existe à ce jour pas de vaccin pouvant prévenir la syphilis.

Quels sont les différents stades de la syphilis ?

Le stade primaire 

L’apparition d’un bouton ferme au toucher (chancre de la syphilis) dont le diamètre varie entre 5 et 15 mm se trouvant près des parties génitales ou de la bouche marque le début du stade primaire de la syphilis. Il peut cependant arriver que plusieurs chancres apparaissent simultanément. Le chancre de la syphilis apparaît en fait à l'endroit où la bactérie pénètre le corps.

Le fait que ces ulcérations surviennent d’abord le plus souvent près des parties génitales les rendent difficiles à remarquer par les patients. Cela est notamment le cas des chancres qui se situent près du vagin ou de l'anus. Le chancre du stade primaire dure de 3 à 6 semaines et guérit, qu'une personne reçoive un traitement ou non. En l’absence d’une prise en charge, l'infection continue d’évoluer.

Le stade secondaire 

L’éruption cutanée et/ou les lésions des muqueuses (plaies ou boutons dans la bouche, le vagin ou l'anus) marquent le passage au deuxième stade de la syphilis. Cette étape commence généralement par le développement d'une éruption cutanée (roséole syphilitique) sur une ou plusieurs parties du corps quelques semaines après l’apparition du premier chancre, sans qu’aucunes démangeaisons ne soient ressenties.

Le stade secondaire de la syphilis est également caractérisé par l’apparition de verrues au niveau du périnée ou des parties génitales. Celles-ci sont appelées “condylomes lata”. Ces verrues disparaissent dès lors que le patient reçoit un traitement contre la syphilis.

En plus des éruptions cutanées et des verrues, les signes de la syphilis secondaire peuvent inclure :

• de la fièvre

• des ganglions lymphatiques enflés

• un mal de gorge

• une perte de cheveux

• des maux de tête

• une perte de poids

• des douleurs musculaires

• une fatigue intense
  

En l’absence de traitement, l'infection progresse jusqu'au stade latent et éventuellement au stade tertiaire de la maladie, qui peut être mortel.

Le stade tertiaire 

De nos jours, l’évolution jusqu’au stade tertiaire de la syphilis est rare. Elle peut apparaître 10 à 30 ans après qu'une personne ait contracté l'infection et ses conséquences sur la santé peuvent entraîner la mort des patients. La syphilis tertiaire peut affecter plusieurs organes de l’organisme, y compris :

• le cerveau

• le système nerveux

• les yeux

• le cœur

• le réseau sanguin responsable de la distribution d’oxygène et de nutriments aux organes du corps

• le foie

• les os

• les articulations

En cas d’atteinte neurologique, les patients sont systématiquement hospitalisés et reçoivent, durant deux semaines et de façon quotidienne 20 millions d’unités de pénicilline-G.

Les symptômes de la syphilis tertiaire varient d’une personne à une autre.

Les traitements contre la syphilis sont-ils efficaces ? 

Le traitement de la syphilis repose sur l’administration de pénicilline G de façon progressive sur une période précise. Ce traitement montre dans la plupart des cas un taux d’efficacité proche de 100%. Cependant, ce dernier baisse lorsque l’infection est à un stade avancé et que plusieurs organes sont touchés de façon irréversible.

Du fait de certaines contre-indications à la pénicilline G, les scientifiques sont à la recherche de traitements ou de combinaisons de médicaments pouvant guérir tous les patients atteints de syphilis, et ce quel que soit le stade de l’infection.

Votre praticien ne peut pas vous recevoir ?

Sources :

• La syphilis tertiaire - Le Figaro Santé  

• Syphilis - Santé Publique France

• La syphilis secondaire - Le Figaro Santé