Qu’est-ce que le hoquet ?
Définition et symptômes du hoquet
Le hoquet est un réflexe respiratoire, provoquant des expulsions d’air. Il ne dure en général que quelques secondes ou minutes et se manifeste par des secousses isolées ou répétitives du haut du corps, parfois douloureuses. Le hoquet s’accompagne généralement d’un bruit guttural caractéristique (« hic »).
Le hoquet est dû à une contraction à forme de spasmes, subite et involontaire des muscles de l’inspiration (diaphragme et muscles intercostaux), ainsi que d’une fermeture de la glotte.
Bien que son utilité ne soit pas toujours comprise, le hoquet est un phénomène observable chez tous les animaux vertébrés. Par ailleurs, il se manifeste à tous les âges de la vie.
Le plus souvent banal et bénin, il peut nécessiter une consultation médicale s’il devient chronique.
Quelles sont les causes du hoquet ?
Le hoquet est généré par l’irritation du nerf phrénique (ou nerf diaphragmatique). Il se manifeste en général suite à :
- Un repas trop copieux ou ingéré trop rapidement,
- Un repas trop épicé,
- Une ingestion d’air (aérophagie), en mâchant un chewing-gum par exemple,
- La consommation de boissons gazeuses ou alcoolisées,
- Une irritation de l’œsophage, notamment dans le cadre du reflux gastro-œsophagien,
- Un fou rire ou une toux,
- Du stress ou de la nervosité.
Chez le bébé, avant même sa naissance, un hoquet peut apparaître. La future mère peut alors percevoir les « hics » de son enfant.
Les bébés sont par ailleurs davantage sujets au hoquet, notamment après la tétée ou le biberon, surtout si le lait a été bu rapidement en avalant de l’air. Sans gravité, le hoquet disparaît en général après le rot.
Plus rarement, certaines pathologies peuvent être responsables d’un hoquet répétitif :
- Un ulcère gastroduodénal,
- Des maladies du larynx ou du pharynx,
- Une hernie hiatale,
- Une intoxication…
Les traitements médicamenteux peuvent également être sources de hoquet, mais ce phénomène est rare. On le retrouve principalement avec les corticoïdes, les antibiotiques, les opiacés et les anticancéreux. Le hoquet cesse à l’arrêt du traitement, sur conseil médical.
Le hoquet est-il dangereux ?
Dans la très grande majorité des cas, bien que le hoquet puisse être gênant voire douloureux, il est bénin.
Dans quelques cas très rares, le hoquet peut se prolonger plus de 48h ou revenir régulièrement. Il peut alors avoir des conséquences sur la qualité de vie, en perturbant notamment l’alimentation et le sommeil. Il est alors possible de constater insomnie, fatigue, difficultés à se nourrir et perte de poids.
Ce type de hoquet répétitif est souvent lié à une pathologie ou à un traitement médicamenteux, même si parfois, aucune cause n’est retrouvée. Il est donc nécessaire de consulter un médecin.
Comment arrêter le hoquet ?
Comment soigner le hoquet naturellement ?
Puisque le hoquet disparaît normalement en quelques secondes ou quelques minutes, il n’y a pas grand-chose à faire, si ce n’est prendre son mal en patience.
Quelques astuces peuvent toutefois être tentées, mais sans garantie d’efficacité. Elles reposent sur une suspension volontaire de la respiration (apnée) et/ou une focalisation de l’attention sur autre chose :
- Retenir sa respiration le plus longtemps possible.
- Gonfler au maximum ses poumons en inspirant, retenir sa respiration puis expirer lentement (à répéter une dizaine de fois).
- Boire un verre d’eau, plutôt froid, rapidement et sans respirer.
- En faisant très attention, notamment pour les enfants, respirer rapidement et profondément une dizaine de fois dans un sac en papier.
Lorsque c’est un proche qui subit le hoquet, il est possible d’essayer de lui faire peur ou de le faire rire, pour distraire son attention.
Si le hoquet se répète régulièrement, il est tout d’abord intéressant d’identifier le facteur déclenchant de celui-ci. Une fois reconnu, il est alors possible de modifier quelques habitudes pour réduire la fréquence des hoquets :
- Faire des repas plus légers, en mastiquant bien.
- Lors des repas, éviter de passer d’un aliment très chaud à un aliment très froid.
- Diminuer la consommation de boissons pétillantes, alcoolisées ou très chaudes…
Quand consulter en cas de hoquet ?
Il est fortement conseillé de consulter un médecin si le hoquet :
- Se répète fréquemment ou se prolonge sur une durée anormalement longue (plus de 48h).
- Survient après la prise de médicaments.
- Est accompagné de symptômes tels que des maux de ventre ou dans la poitrine, des vomissements, de la fièvre, des difficultés à respirer ou à avaler…
Le hoquet répétitif peut être le symptôme d’une pathologie. Il ne faut donc pas attendre pour consulter un médecin.
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Propos écrits par Amanda Huguet-Millot, Diététicienne-Nutritionniste et Ingénieure en Alimentation & Santé
Sources :
-
Ameli – Hoquet
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CABANE J. Hoquet rebelle
-
Larousse – Hoquet
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Sciences & avenir – Le hoquet : définition, symptômes, traitement
-
VIDAL – Hoquet