Chlorhexidine : il existe un risque d'allergie immédiate grave

L'allergie immédiate, ou hypersensibilité de type I, est une réaction rapide du système immunitaire à un allergène, via des anticorps IgE. Ces réactions varient en gravité, pouvant aller d'une irritation mineure à un choc anaphylactique, qui est une urgence médicale. La chlorhexidine, un composant courant dans de nombreux produits médicaux et personnels, a été liée à une augmentation des cas d'allergies immédiates graves. Pour les personnes allergiques ou sensibles à la chlorhexidine, des alternatives sont recommandées.

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Qu'est-ce qu'une allergie immédiate ? 

Une allergie immédiate, également connue sous le nom de réaction allergique de type I ou hypersensibilité immédiate, est une réaction allergique rapide déclenchée par le système immunitaire en réponse à un allergène.

Quel est le mécanisme de l'allergie immédiate ? 

Lors de la première exposition à un allergène, le système immunitaire produit des Immunoglobulines E (IgE) spécifiques à cet allergène, des anticorps. Lors des expositions suivantes, ces IgE se lient à l'allergène et déclenchent la libération de médiateurs chimiques tels que l'histamine par les mastocytes et les basophiles. Ce sont ces médiateurs qui provoquent les symptômes de l'allergie.

Quels sont les symptômes de l'allergie immédiate ? 

Les symptômes d'une allergie immédiate peuvent varier considérablement en fonction des individus et de l'intensité de la réaction de l'organisme. Ils peuvent aller d'une réaction légère à une urgence potentiellement mortelle. 

Parmi les symptômes cutanés, on peut retrouver :

• Urticaire : Éruptions cutanées rouges et en relief qui démangent.
• Démangeaisons : Peut affecter la peau, les yeux, le nez ou la gorge.
• Rougeur de la peau : Zones de peau qui deviennent rouges et irritées.
• Œdème : Gonflement, en particulier autour des yeux, des lèvres, du visage, et parfois des extrémités ou des organes génitaux.

Parmi les symptômes respiratoires, on peut retrouver :

• Éternuements : Réaction fréquente aux allergènes inhalés.
• Nez qui coule ou bouché : Inflammation des voies nasales.
• Toux : Réponse à l'irritation des voies respiratoires.
• Respiration sifflante : Sifflement en respirant, souvent associé à l'asthme.
• Difficulté à respirer : Peut être un signe d'asthme allergique ou de réaction plus grave.

Parmi les symptômes oculaires, on peut retrouver des démangeaisons, des rougeurs, des larmoiements, et gonflement des yeux.

Parmi les symptômes gastro-intestinaux, en cas d'allergies alimentaires, on peut retrouver des nausées et vomissements, des douleurs abdominales et des diarrhées.

Le choc anaphylactique est la réaction allergique la plus grave. Elle peut inclure une chute soudaine de la pression artérielle, une perte de conscience, des difficultés respiratoires sévères, une accélération du rythme cardiaque, et un gonflement grave de la gorge pouvant entraîner une suffocation. C'est une urgence médicale qui nécessite un traitement immédiat avec de l'épinéphrine (adrénaline) et des soins médicaux d'urgence.

Vous pensez être allergique à un composant ? N'hésitez pas à évoquer le sujet avec votre médecin traitant. Si celui-ci n'est pas disponible rapidement, vous pouvez téléconsulter pour avoir un premier avis médical.

Chlorhexidine et allergie immédiate 

Quels sont les produits contenant de la chlorhexidine ?  

La chlorhexidine est présente dans une grande variété de produits :

• Solutions topiques : gels ou liquides pour le soin du cordon ombilical, préparation de la peau pour les actes chirurgicaux, et traitement des voies veineuses centrales.
  
  
• Solutions de nettoyage cutané : désinfectants et nettoyants pour les mains et les plaies.
  
  
• Pansements : contiennent de la chlorhexidine pour le traitement des plaies ou des brûlures, pour maintenir les cathéters.
  
  
• Solutions dentaires : dentifrices, bains de bouche ou pulvérisations pour la décontamination de la cavité buccale et le traitement de maladies parodontales.
  
  
• Comprimés à sucer
  
  
• Collyres
  
  
• Gels urologiques
   
• Cosmétiques (en tant que conservateur). 

Une hausse des cas d'allergie immédiate grave 

L'ANSM (Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé)  a observé une augmentation importante du nombre d'allergies immédiates graves suite à un contact avec la chlorhexidine. De très nombreux produits contiennent de la chlorhexidine, ce qui accroit le risque d'exposition des personnes déjà sensibilisées. 

L'ANSM met en garde les personnes ayant déjà eue une réaction d'allergie immédiate à la chlorhexidine : il est important de le signaler aux professionnels de santé que vous rencontrez. Surtout s'ils s'apprêtent à désinfecter votre peau pour réaliser une prise de sang ou injecter un médicament. Idéalement, il faut le consigner dans votre Espace santé.  

Quelles sont les alternatives à la chlorhexidine ?  

En cas de soupçon d'allergie à la chlorhexidine chez une personne, il existe des substituts. Selon le type de soins, des options comme la povidone iodée, les composés chlorés (comme l'hypochlorite de sodium) et l'alcool modifié peuvent remplacer la chlorhexidine :

• Lors d'une intervention chirurgicale : povidone iodée ou un composé chloré.
• Pour une injection ou un prélèvement de sang : alcool modifié.
• Pour le nettoyage d'une plaie superficielle : eau et savon.
  

Sources :        

• ANSM. Chlorhexidine : attention au risque de réaction allergique immédiate grave. Décembre 2023. 

• ameli.fr. Reconnaitre une allergie. Octobre 2023.