Qu'est-ce que la créatinine ?
La créatinine, un marqueur important dans les analyses médicales, est souvent utilisée pour évaluer la fonction rénale. Cet article vous offre un aperçu concis et informatif sur la créatinine, son rôle dans le corps et son utilité en tant qu'indicateur de la santé rénale.
La créatinine : définition et rôle dans l’organisme
Qu’est-ce que la créatinine ?
La créatinine est un déchet métabolique produit par la dégradation de la créatine, un dérivé d’acide aminé essentiel stocké dans les muscles.
Cette dégradation de la créatine se produit naturellement lorsque les muscles se contractent, ce qui entraîne la production de créatinine.
Une fois formée, la créatinine est transportée dans le sang jusqu’aux reins. Les éléments sont ensuite filtrés et éliminés par les reins dans l’urine. C’est ce qui donne lieu à la mesure de la créatinine urinaire, un indicateur essentiel pour évaluer la fonction rénale.
Quel est le rôle de la créatinine dans l’évaluation de la santé rénale ?
Le taux de créatinine dans l’organisme permet de mesurer l’état de fonctionnement des reins. La créatinine est utilisée pour calculer la clairance de la créatinine, une mesure qui estime la capacité des reins à filtrer les déchets du sang.
La clairance de la créatinine varie en fonction de plusieurs facteurs comme l’âge, le sexe et la masse musculaire.
Cette évaluation repose sur le concept de filtration glomérulaire, c’est-à-dire la capacité des glomérules (des petites structures situées dans les reins) à filtrer efficacement le sang.
La clairance de la créatinine est particulièrement utile pour détecter des anomalies précoces comme une diminution de la filtration glomérulaire souvent observée dans les premiers stades d’une maladie rénale.
Elle reflète l’efficacité des reins à filtrer les déchets tout en préservant l’intégrité des glomérules, qui empêchent la fuite d’éléments essentiels comme les globules rouges et blancs dans l’urine.
Notons que le dosage de la créatinine seul ne suffit pas à diagnostiquer des problèmes rénaux avec précision.
En cas de créatinine anormalement élevée ou d’une diminution de la clairance, des investigations complémentaires, comme des tests de filtration glomérulaire plus spécifiques ou d'autres examens (analyse d'urine, échographie rénale), sont nécessaires pour établir un diagnostic fiable.
Quelles sont les valeurs normales de la créatinine ?
Créatinine : valeurs de référence
Le taux de créatinine est exprimé en micromoles (µmol) par litre (L). Les valeurs de référence sont de 45 à 84 µmol/L pour une femme, et 70 à 110 µmol/L pour un homme.
Toutefois, de nombreuses variables peuvent influencer le taux de créatinine dans le sang, sans que cela ne reflète une mauvaise santé des reins ou une pathologie.
Pour cause, la créatinine est relative à la masse musculaire de chaque individu. Sa production est, en outre, augmentée lors de certaines situations (activité physique, fièvre, régime carné, etc.).
Aussi, on préférera dire qu’un bon taux de créatinine est un taux stable au repos plutôt qu’une valeur ou une fourchette de valeur stricte.
Que signifient des résultats anormaux ?
Un taux de créatinine élevé peut indiquer que les reins rencontrent des difficultés à filtrer les déchets correctement, ce qui pourrait être lié à des problèmes rénaux comme une maladie rénale chronique, une néphropathie aiguë ou une déshydratation.
À l’inverse, un dosage trop faible peut refléter d'autres déséquilibres comme une réduction de la masse musculaire ou certaines pathologies spécifiques.
Quelles sont les causes des variations du taux de créatinine ?
Le taux de créatinine dans le sang est considéré comme élevé dès lors qu’il dépasse la valeur haute de la fourchette de référence, soit 84 µmol/L chez la femme et 110 µmol/L chez l’homme.
Il faut toutefois relativiser le taux de créatinine de chaque individu au regard de son profil propre.
En effet, les sportifs, les personnes de grande stature et les individus qui consomment un régime riche en protéines peuvent présenter une créatinine élevée au regard des valeurs de référence, mais qui s’avère normale au regard de leur profil.
Lorsque la créatinine d’un individu semble élevée à la fois au regard des valeurs de référence et de son profil, il convient de procéder à des examens médicaux supplémentaires pour expliquer cet état de fait.
Enfin, quelle que soit la valeur de son taux, on peut considérer comme élevée une créatinine supérieure à l’historique des taux relevés chez un même patient qui n’aurait pas particulièrement changé ses habitudes de vie (sport, régime alimentaire, traitement médical, etc.).
La stabilité, plutôt que les valeurs de référence, est en effet un facteur clé d’évaluation du taux de créatinine chez un individu.
Pourquoi le taux de créatinine peut-il augmenter ?
Une augmentation du taux de créatinine sanguine est souvent un indicateur d'un problème au niveau des reins, bien que d’autres facteurs puissent également être en cause.
Normalement, la créatinine est filtrée par les glomérules rénaux et fait ensuite l’objet d’une excrétion dans les urines. Lorsque cette fonction de filtration et d’épuration est altérée, la créatinine s’accumule dans le sang (on parle de créatininémie élevée).
Dans de nombreux cas, un taux de créatinine élevé peut être lié à des maladies rénales comme :
- L’insuffisance rénale chronique (IRC) ou aiguë.
- Des obstructions dans les voies urinaires, comme des calculs rénaux.
- Une infection ou une inflammation rénale, parfois détectée grâce à des tests comme la protéinurie.
- Une atteinte structurelle des reins comme une glomérulonéphrite ou une nécrose tubulaire aiguë.
Des situations plus graves, comme une tumeur rénale ou des cas nécessitant une dialyse ou une hémodialyse peuvent aussi être en cause.
Un taux de créatinine élevé peut aussi être lié à des facteurs externes ou à des pathologies qui affectent d’autres systèmes :
- Un trouble vasculaire, comme l’hypertension ou une pression artérielle élevée, qui réduisent l’apport sanguin aux reins.
- Des maladies systémiques, comme le diabète ou des maladies auto-immunes (ex. : lupus).
- Une consommation excessive de protéines ou une activité physique intense, qui augmentent temporairement la production de créatinine.
- Certains médicaments, notamment les diurétiques, les antibiotiques ou les analgésiques, peuvent aussi perturber la fonction rénale.
Pour évaluer ces résultats, des analyses supplémentaires comme une prise de sang, un suivi de l’urine sur une période de 24 heures ou une consultation en néphrologie sont souvent nécessaires.
Ces examens accompagnés de l'avis du néphrologue aident à déterminer si une intervention est nécessaire.
Pourquoi le taux de créatinine peut-il diminuer ?
Un taux de créatinine bas est rare et souvent bénin, mais il peut refléter des situations spécifiques liées à la production musculaire, au métabolisme ou à la fonction rénale :
- Une atrophie liée à l’âge, une immobilisation prolongée ou des maladies neuromusculaires peuvent réduire la production de créatinine, car celle-ci provient principalement des muscles.
- Un apport insuffisant en protéines ou une carence énergétique globale peut diminuer la synthèse de créatine et entraîner ainsi une réduction du taux de créatinine.
- Une hyperhydratation ou une grossesse.
- Une transplantation rénale très efficace, qui peut entraîner une baisse temporaire de la créatinine en raison de l’amélioration rapide du débit de filtration glomérulaire (DFG).
Bien que souvent sans gravité, un taux de créatinine bas doit être interprété en tenant compte d’autres indicateurs comme l’urée, le calcium, le sodium ou le potassium ainsi que des examens complémentaires comme une échographie rénale.
Comment interpréter les résultats d’un test de créatinine ?
Analyse de sang vs analyse d’urine
Les tests de créatinine, qu’ils soient réalisés par une analyse de sang ou une analyse d’urine, permettent de mieux comprendre la capacité des reins à filtrer et éliminer les déchets.
Ces deux approches, bien que complémentaires, répondent à des besoins différents :
L’analyse de sang pour mesurer la créatininémie
Une analyse sanguine évalue la concentration de créatinine dans le sang. Cette mesure est essentielle pour détecter des anomalies dans la fonction de filtration et d’épuration des reins.
Par exemple, un taux élevé peut indiquer des troubles liés à la tension artérielle, une altération des glomérules (les unités de filtration des reins) ou un problème dans la sécrétion des déchets.
L’analyse sanguine est simple et rapide, et elle est généralement le premier examen prescrit pour surveiller les fonctions rénales.
L’analyse d’urine pour évaluer l’excrétion
L’analyse d’urine, souvent réalisée sur une période de 24 heures, mesure la créatinine éliminée. Elle permet de calculer la clairance de la créatinine, une méthode qui évalue avec précision le volume de sang filtré par les reins.
Elle peut aussi révéler des anomalies dans les voies urinaires, comme la présence de protéines ou d'autres marqueurs anormaux.
Quels sont les autres examens complémentaires ?
Si les résultats des tests de créatinine montrent des anomalies, d’autres examens peuvent être nécessaires pour mieux comprendre la situation :
- La biopsie rénale, qui permet de prélever un petit échantillon du rein afin d’identifier des maladies comme les glomérulonéphrites ou d’évaluer un greffon après une transplantation
- L’échographie rénale, qui aide à détecter des obstructions ou des anomalies dans les reins
- Un scanner ou une IRM pour des images plus précises
- Des dosages d’urée, de potassium, ou de calcium pour affiner le diagnostic.
Quand faut-il s’inquiéter d’un taux de créatinine anormal ?
Un taux élevé de créatinine dans l’organisme n’engendre pas forcément de symptômes particuliers.
En revanche, lorsqu’une pathologie est à l’origine de l’augmentation du taux de créatinine, les symptômes de cette pathologie peuvent être observés.
En cas d’insuffisance rénale chronique, couramment à l’origine d’une créatinine élevée, les symptômes les plus courants sont :
- une fatigue importante,
- une envie d’uriner plus fréquente et/ou pressante,
- des urines troubles, foncées, teintées de sang ou mousseuses,
- une miction douloureuse et/ou difficile.
L’insuffisance rénale peut également s’accompagner :
- de nausées,
- d’insomnies,
- d’une perte de poids,
- d’une rétention d’eau,
- des douleurs au niveau des hanches, là où se situent les reins, peuvent également être observées.
Comment réduire ou augmenter son taux de créatinine ?
Que faire en cas de créatinine élevée ?
Un taux de créatinine élevé peut indiquer un problème avec les reins ou un déséquilibre dans le corps.
La première chose à faire est de consulter un médecin. Il pourra demander des examens supplémentaires, comme une échographie rénale ou des analyses afin d’en comprendre la cause et mettre en place le traitement ou les mesures d’hygiène de vie à adopter.
Que faire en cas de créatinine basse ?
Si la cause d’un taux de créatinine bas est lié à une perte de masse musculaire (par exemple due à l’âge ou à une immobilisation prolongée), intégrer davantage d’activité physique adaptée et améliorer l’apport en protéines dans l’alimentation peut aider.
En cas de dénutrition, un régime équilibré et riche en nutriments sera essentiel.
Pour des causes spécifiques comme la grossesse ou une hydratation excessive, un ajustement simple suffit dans la plupart des cas.
Cet article a été produit en collaboration avec le Dr Alain Toledano, Président de l’Institut Rafaël et Oncologue Radiothérapeute au centre de radiothérapie Hartmann.
Sources :
- Institut de radiothérapie et de radiochirurgie Hartmann - La créatinine : comment interpréter un taux élevé/bas
- Le Figaro Santé - Créatinine
- Santé Magazine - Créatinine : quels sont les taux normaux et quand faut-il s'inquiéter ?
- Sciences et Avenir - Créatinine élevée : quelles sont les causes ?
