Changement climatique : qu'est-ce que l'éco-anxiété ?

18/09/23 13:30

L'éco-anxiété est un terme relativement nouveau qui désigne l'anxiété et le stress liés à la crise environnementale et au changement climatique.

Alors que les conséquences du réchauffement planétaire deviennent de plus en plus évidentes et menaçantes, de nombreuses personnes ressentent une inquiétude croissante quant à l'avenir de la planète et à l'impact sur la vie humaine et la biodiversité. Dans cet article, nous examinerons en détail ce qu'est l'éco-anxiété, ses causes et ses manifestations, ainsi que les moyens de faire face à ce phénomène grandissant.

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Comment définir l'éco-anxiété ?

L'éco-anxiété se réfère à un état émotionnel où les individus ressentent de l'anxiété, de la peur et du stress en raison des menaces environnementales actuelles et futures. Elle est alimentée par la prise de conscience des effets dévastateurs du changement climatique, de la perte de biodiversité, de la dégradation de l'environnement et des désastres naturels.

L’éco-anxiété peut se manifester aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Les jeunes générations semblent davantage souffrir de cette condition.

Jeune femme souffrant d'éco-anxiété brandissant une pancarte.

Quelles sont les sources de l'éco-anxiété ?

L'éco-anxiété peut découler de différents facteurs, notamment la surinformation médiatique sur les problèmes environnementaux, l'expérience personnelle de catastrophes naturelles, et l'anticipation de scénarios négatifs pour le climat.

Elle peut également être amplifiée par un sentiment de perte de contrôle et un sentiment d’impuissance face à la crise environnementale, associés à un manque de réponse adéquate des gouvernements et des entreprises.

Attaquée en justice par un groupement d'ONG en 2022, la France a été condamnée pour inaction climatique, lors du procès appelé "L'affaire du siècle" pour forcer le pays à agir pour compenser ses engagements non tenus en terme d'émissions de gaz à effet de serre.

Il existe trois sources majeures de préoccupation concernant l’éco-anxiété :

Le changement climatique et ses impacts	Les événements climatiques extrêmes, les vagues de chaleur, les incendies de forêt, les ouragans et les inondations fréquents renforcent l'anxiété face aux conséquences du réchauffement de la planète.
La perte de biodiversité	La diminution alarmante de la biodiversité et l'extinction de nombreuses espèces contribuent à l'éco-anxiété, car cela menace l'équilibre des écosystèmes.
La crise environnementale	La pollution, la déforestation, l'exploitation excessive des ressources naturelles et la surconsommation engendrent un sentiment d'urgence quant à la nécessité de protéger la planète.

Ces aspects sont souvent mis en avant dans les rapports scientifiques tels que le dernier rapport du Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC) décrivant en détail les implications désastreuses de l'activité humaine sur la planète, renforçant ainsi notre sentiment d'urgence face à l'urgence climatique.

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Quels sont les symptômes de l'éco-anxiété ?

L'éco-anxiété se manifeste par une variété de symptômes qui peuvent varier en intensité. Trois catégories de symptômes sont retrouvés :

Symptômes émotionnels : Les personnes atteintes d'éco-anxiété peuvent ressentir de l'anxiété généralisée, de la tristesse, de l'angoisse, de la culpabilité, du désespoir et du désarroi face à l'avenir de la planète.
Symptômes physiques : L'éco-anxiété peut se manifester par des symptômes physiques tels que des troubles du sommeil, des maux de tête, des problèmes digestifs, une tension musculaire et une augmentation du rythme cardiaque.
Sentiment d'impuissance : Les personnes atteintes d'éco-anxiété peuvent se sentir submergées par la situation environnementale et impuissantes à apporter des changements significatifs.

L'impact de l'éco-anxiété sur la santé mentale est significatif. L'anxiété chronique et le stress liés à la préoccupation constante pour l'environnement peuvent contribuer au développement de troubles mentaux, tels que la dépression, l'anxiété généralisée et les troubles de l'humeur. En outre, l'éco-anxiété peut altérer les relations sociales, la qualité de vie et la capacité à se concentrer sur les tâches quotidiennes.

Une étude récente publiée dans le journal The Lancet Planetary Health (2021) a révélé que les impacts négatifs du changement climatique sur la santé mentale, tels que le stress et l'anxiété liés aux catastrophes environnementales, augmentent à l'échelle mondiale et touchent de plus en plus de personnes.

Comment gérer l'éco-anxiété ?

L'une des premières étapes pour gérer l’éco-anxiété consiste à partager ses préoccupations avec d'autres personnes, qu'il s'agisse d'amis, de membres de la famille ou de professionnels de la santé mentale. Le soutien social et la communication ouverte peuvent jouer un rôle crucial dans la gestion de cette anxiété.

D’autres solutions existent :

Informez-vous	Recherchez des sources d'information crédibles et équilibrées sur les questions environnementales. Limitez le temps passé à lire ou regarder des nouvelles qui peuvent être anxiogènes.
Agissez à votre échelle	Engagez-vous dans des actions concrètes pour protéger l'environnement, même de petite envergure, comme le recyclage, la réduction de la consommation d'énergie et la sensibilisation de votre entourage.
Recherchez un soutien social	Partagez vos inquiétudes avec des amis, des membres de votre famille ou des groupes de personnes qui partagent les mêmes préoccupations.
Impliquez-vous dans des actions collectives	Rejoignez des organisations environnementales, participez à des manifestations pacifiques ou soutenez des initiatives en faveur du climat pour vous sentir plus actif et impliqué dans le changement.
Prenez soin de votre bien-être mental	Pratiquez des techniques de gestion du stress telles que la méditation, le yoga, la respiration profonde pour aider à réduire l'anxiété environnementale.

Afin de diminuer le sentiment d’impuissance et de perte de le contrôle, le plus efficace est de s'engager dans des actions concrètes pour lutter contre les problèmes environnementaux. Participer à des initiatives locales, promouvoir des changements positifs dans son mode de vie quotidien (comme la réduction de la consommation d'énergie, le recyclage, etc.) peut aider à faire face à l’éco-anxiété.

Une des personnalités les plus représentatives de l’éco-anxiété est Greta Thunberg, jeune militante écologiste suédoise connue notamment pour son discours militant “Comment osez-vous?” prononcé lors du sommet sur le climat de l’ONU le 23 septembre 2019. Longtemps souffrante d’éco-anxiété durant son enfance, elle a choisi d’agir pour défendre ses idées.

Sources :