Maladie de Lyme : des symptômes parfois invisibles

La maladie de Lyme ou borréliose de Lyme est une maladie infectieuse dont on entend parler à nouveau depuis quelques années du fait, notamment, d’une recrudescence des cas. Causée par une bactérie transmise par une piqûre de tique, elle est souvent chez l’Homme dans un premier temps asymptomatique mais peut parfois devenir handicapante. 

Transmise par des tiques infectées, la maladie de Lyme implique des bactéries du genre Borrelia. Chez l’Homme, les symptômes peuvent toucher la peau, le système nerveux, le cœur ou les articulations. Les morsures de tiques constituent la porte d’entrée, avec un risque réel de contracter une maladie si la tique est porteuse d’agents pathogènes.

 

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

À l’instar du paludisme, qui est une maladie infectieuse transmise par un agent hôte (le moustique), la borréliose de Lyme est une infection liée à des pathogènes transmis par la salive des tiques, parfois comparée aux maladies véhiculées par les moustiques qui transportent d’autres parasites. En France, plusieurs dizaines de milliers de cas sont signalés chaque année.

 

Comment se transmet la maladie de Lyme ? 

Lorsqu’une tique passe du stade de larve à celui de nymphe, puis d’adulte, elle peut se nourrir sur divers animaux réservoirs et devenir infectée. Le risque d’être piqué par une tique survient surtout en milieu forestier ou herbeux. La transmission se fait via la salive de l’arachnide ; plus la tique reste fixée longtemps, plus la probabilité d’infection augmente.

 

Qui est concerné ? Quels sont les facteurs de risque?

Les promeneurs, chasseurs ou professionnels de la forêt sont plus exposés, de même que les propriétaires de compagnons à quatre pattes. Le fait de porter des vêtements couvrants et d’utiliser un répulsif aide à limiter l’éruption cutanée liée aux piqûres et à réduire le risque d’être piqué par une tique.

 

Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme ?

Les manifestations peuvent évoluer en plusieurs stades : de l’apparition d’une lésion locale à des atteintes cardiaques ou une potentielle encéphalite (inflammation du cerveau).

 

Les premiers signes : comment reconnaître l’érythème migrant ?

Un signe typique est la rougeur circulaire (érythème migrant) autour du point de morsure ; elle se dilate progressivement pour former une éruption particulière. On peut aussi ressentir une fatigue, des maux de tête ou des douleurs musculaires.

 

Les symptômes tardifs : quand s’inquiéter ?

Si la maladie de Lyme n’est pas détectée et traitée par des antibiotiques, on parle de “forme secondaire” associée à des symptômes différents. À un stade avancé, des douleurs dans les articulations (genoux), des troubles cardiaques (arythmies) ou des atteintes neurologiques peuvent survenir.

 

Peut-on avoir la maladie de Lyme sans symptômes ?

Oui, certaines personnes ne remarquent pas d’érythème ni d’autres signes. L’infection peut alors progresser de façon silencieuse et ne se révéler que plus tard, lors d’atteintes plus graves (douleurs articulaires, troubles du système nerveux).

 

Diagnostic : comment détecter la maladie de Lyme ?

 

Le diagnostic de la maladie repose sur l’examen clinique et les tests de laboratoire, comme la sérologie (ELISA suivie d’un Western Blot).

Examen clinique et interrogatoire médical

Le médecin recherche un antécédent d’exposition en zone à risque ; il évalue aussi la présence d’une éruption cutanée ou de troubles articulaires, cardiaques ou neurologiques.

 

Les tests sanguins : fiabilité et interprétation

La sérologie peut être négative en début d’infection. Son interprétation nécessite de croiser les résultats avec les signes cliniques, car de faux négatifs ou positifs existent.

 

Traitement : comment soigner la maladie de Lyme ?

Antibiotiques : quand et comment les prendre ?

Une antibiothérapie est systématiquement proposée, souvent à base d’amoxicilline ou de doxycycline. Administrée durant deux à quatre semaines, elle limite la propagation des bactéries dans l’organisme, réduit les complications et soutient la réponse immunitaire.

 

Traitements complémentaires et gestion des symptômes

Des antalgiques ou anti-inflammatoires peuvent soulager douleurs articulaires et fatigue. 

 

Que faire en cas de diagnostic tardif ?

Si l’infection est repérée tard, une antibiothérapie plus longue s’avère souvent nécessaire. En présence d’atteintes graves (par exemple une encéphalite à tiques), un suivi en milieu hospitalier peut s’imposer.

 

Prévention : comment éviter la maladie de Lyme ?

 

Se protéger contre les piqûres de tiques

Il existe des moyens de prévention simples. Rester sur les sentiers, porter des vêtements longs, appliquer un répulsif et bien inspecter sa peau au retour sont des mesures simples. Les tiques se nichent souvent dans les plis (aine, aisselles, creux du genou).

 

Comment retirer une tique en toute sécurité ?

Saisir la tique avec une pince à épiler ou un tire-tique, près de la peau, et retirer progressivement. Nettoyer ensuite la zone.

 

Que faire après une morsure de tique ?

Noter la date de la morsure et surveiller la zone pour détecter une lésion inhabituelle. En cas de fièvre, de rougeur persistante ou d’autres signes évoquant une éruption cutanée, contacter rapidement un médecin.

 

 

FAQ : vos questions sur la maladie de Lyme

 

Peut-on guérir complètement de la maladie de Lyme ?

Oui, la plupart des patients guérissent après une antibiothérapie adaptée. Cependant, certains conservent des symptômes résiduels (douleurs, fatigue) décrits comme « syndrome post-Lyme ».

 

Combien de temps après une piqûre de tique peut-on développer la maladie ?

Entre quelques jours et plusieurs semaines. L’érythème peut apparaître dans les deux premières semaines, mais d’éventuelles complications cardiaques ou neurologiques se manifestent parfois bien plus tard.

 

La maladie de Lyme est-elle contagieuse ?

Non, elle ne se transmet pas d’une personne à une autre. Seules les morsures de tiques infectées sont responsables de la transmission.

 

Existe-t-il un vaccin contre la maladie de Lyme ?

Un vaccin a existé, mais il n’est plus commercialisé. D’autres pistes de recherche sont en cours, sans qu’une solution définitive soit encore disponible. En revanche, un vaccin protège contre une autre infection appelée encéphalite à tiques, mais pas contre la borréliose de Lyme.

 

 

 

Sources :

• Ministère des Solidarités et de la Santé - Maladie de Lyme
• Santé Publique France - Borréliose de Lyme
• Haut Conseil de la Santé Publique - Borréliose de Lyme
• AMELI - Morsure de tique et prévention de la maladie de Lyme : que faire ?
• VIDAL - Maladie de Lyme
• Le Figaro Santé - Maladie de Lyme
• Le Figaro Santé - Maladie de Lyme, cinq choses à faire en cas de piqûre
• La Fédération Française contre les maladies vectorielles à tiques - site officiel