Ballonnement : comment le soulager rapidement ?
Aussi appelé météorisme ou gonflement abdominal, le ballonnement est un trouble relativement fréquent mais qui peut être très handicapant. En France, la moitié de la population serait touchée par les ballonnements abdominaux et près de deux tiers seraient gênés par leurs émissions de gaz.
Pourquoi ai-je le ventre gonflé ?
Qu’est-ce qu’un ballonnement abdominal ?
« Je suis ballonné » peut être une phrase que l’on prononce pour décrire plusieurs situations :
- Des gargouillis dans le tube digestif, aussi appelés “bruits hydro-aériques”.
- Une tension dans le ventre, provoquant des douleurs liées à la plénitude du ventre après le repas.
- Des flatulences, c’est-à-dire une émission de gaz, que l’on peut considérer comme trop fréquente.
- Un sentiment accentué après une prise de poids récent.
Chez le sujet en surpoids, le ballonnement peut traduire une tension dans l’abdomen issue de l’accroissement de la graisse abdominale.
En d’autres termes, le gras accumulé au niveau du ventre commence à appuyer sur les organes et notamment l’estomac, engendrant une sensation désagréable.
Quelle différence entre ballonnements occasionnels et chroniques ?
Les ballonnements occasionnels sont temporaires et reliés à des causes ponctuelles comme un repas riche et copieux, des aliments spécifiques ou une situation de stress. Ils disparaissent généralement vite avec de petits ajustements alimentaires ou un peu de repos.
En revanche, les ballonnements chroniques sont réguliers (voire quotidiens) et peuvent être des signes de troubles digestifs plus sérieux comme le syndrome de l’intestin irritable, une intolérance alimentaire (gluten, lactose) ou une maladie digestive comme la maladie de Crohn.
Quelles sont les causes des ballonnements ?
Une digestion difficile et l'impact des gaz intestinaux
Pendant le processus digestif, certains aliments fermentent dans l’intestin grêle ou le gros intestin et produisent des gaz intestinaux en grande quantité. Ces gaz provoquent alors des sensations d'inconfort, de lourdeur ou encore des douleurs abdominales. Lorsque les mécanismes digestifs fonctionnent moins efficacement, cet excès de gaz se fait de plus en plus prononcé et favorise l’apparition du ventre gonflé et inconfortable.
Quels sont les aliments qui favorisent les ballonnements ?
Certains aliments privilégient les ballonnements en augmentant la production de gaz ou en compliquant la digestion.
Parmi les plus fréquents, on trouve les produits laitiers à cause du lactose qui peut être difficile à digérer. Le gluten, présent dans le pain ou les pâtes, peut également provoquer des inconforts chez certaines personnes sensibles ou intolérantes, de même que les légumineuses et choux.
Paradoxalement, les fibres alimentaires, bien qu’excellentes pour le transit, peuvent provoquer des ballonnements lorsqu'elles sont consommées en trop grandes quantités ou introduites trop rapidement dans le régime alimentaire.
Enfin, évitez les boissons gazeuses : les bulles intensifient directement la sensation de ventre gonflé.
Stress et ballonnements : un lien souvent sous-estimé ?
Le stress active le système nerveux entérique, (appelé “deuxième cerveau” car il gère de manière autonome une grande partie des fonctions digestives). Ce système, en lien avec le cerveau via l’axe cerveau-intestin, réagit fortement aux émotions.
En situation de stress, il peut provoquer une désorganisation du transit, des spasmes musculaires intestinaux, des crampes, et ralentir la digestion. Tout cela favorise l’accumulation de gaz et donc les ballonnements !
Liste des troubles digestifs sous-jacents
Lorsque les ballonnements deviennent fréquents ou persistants, ils peuvent être le reflet de troubles digestifs sous-jacents. Parmi les pathologies les plus connues, on retrouve la maladie de Crohn qui peut provoquer des douleurs abdominales, des diarrhées, une perte de poids et des ballonnements.
Autre cause fréquente : la maladie cœliaque, déclenchée par l’ingestion de gluten. Chez les personnes atteintes, le système immunitaire attaque la paroi de l’intestin grêle. Ce phénomène entraîne une mauvaise absorption des nutriments, des troubles digestifs et des ballonnements parfois très marqués. Cette pathologie est souvent sous-diagnostiquée car ses symptômes peuvent être discrets ou attribués à d’autres troubles.
Par ailleurs, une infection bactérienne ou un déséquilibre du microbiote intestinal peuvent aussi être responsables de troubles gastro-intestinaux avec une production excessive de gaz et une sensation de ventre gonflé. C’est par exemple le cas après une gastro-entérite ou une prise d’antibiotiques qui peuvent perturber la flore et rendre la digestion plus difficile.
Quels sont les symptômes d’un ballonnement abdominal ?
Sensation de ventre gonflé et pression abdominale
La sensation de ventre gonflé, ou ballonnement abdominal, est avant tout un ressenti subjectif. Autrement dit, je peux avoir la nette impression que mon ventre est distendu, tendu ou « plein », sans qu’il y ait pour autant de gonflement visible ou mesurable.
D’ailleurs, selon les données médicales, plus d’un quart des personnes qui se plaignent de ballonnements présentent en réalité un ventre plat lors de l’examen clinique, sans augmentation du périmètre abdominal !
Ce décalage entre ce que l’on ressent et ce qui est visible s’explique par une hypersensibilité du système digestif. Ainsi, même en l’absence de modification physique, je peux éprouver un inconfort important, un mal au ventre constant ou de maux de ventre diffus.
Gaz, éructations et douleurs associées
Les gaz intestinaux sont un phénomène naturel de la digestion, mais lorsqu’ils s’accumulent en excès, ils peuvent devenir source d’inconfort. Ils se manifestent souvent par des éructations, des flatulences ou une sensation de pression dans le ventre. Cette accumulation provoque des nausées, des spasmes ou encore des crampes intestinales plus ou moins intenses.
Ces douleurs digestives surviennent généralement lorsque l’air avalé ou les gaz produits par la fermentation des aliments ne sont pas correctement évacués. Le ventre peut alors devenir tendu, douloureux, et provoquer une gêne sociale ou physique importante. On peut aussi ressentir une impression de "nœud" ou de torsion dans le ventre.
Ballonnement ou autre problème de santé ?
Un ventre gonflé n’est pas toujours synonyme de simple ballonnement. Lorsque les symptômes sont fréquents, douloureux ou s’accompagnent d’autres signes comme une perte de poids, des troubles du transit ou des douleurs persistantes, il est important de ne pas les banaliser.
Consulter un gastro-entérologue ou un entérologue permet d’écarter des maladies plus sérieuses comme les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, une intolérance alimentaire ou une infection.
Ces spécialistes peuvent prescrire des examens comme une coloscopie pour explorer le côlon et l’intestin et poser un diagnostic précis.
La mise en place d’un suivi médical adapté est alors essentielle, car un traitement ciblé permet souvent de soulager durablement les symptômes et de retrouver un meilleur confort digestif !
Comment soulager rapidement un ballonnement ?
Aliments et boissons qui aident à dégonfler
Certains aliments et boissons peuvent aider à réduire les ballonnements. La menthe poivrée, en tisane ou en huile essentielle, est reconnue pour ses effets antispasmodiques sur les muscles intestinaux.
Les tisanes de menthe verte, fenouil, camomille ou gingembre facilitent également la digestion et l’élimination des gaz. Pour éviter de surcharger le système digestif, mangez aussi en petites quantités en prenant le temps de bien mastiquer !
Exercices et postures pour améliorer la digestion
Certaines postures peuvent aider à relancer la digestion et à apaiser les ballonnements. Parmi elles, la posture du genou-poitrine (ou "apanasana" en yoga) est particulièrement efficace. Allongé(e) sur le dos, on ramène un ou deux genoux contre la poitrine en respirant profondément. Cette position exerce une légère pression sur l’abdomen, ce qui stimule le transit intestinal, favorise l’élimination des gaz et réduit l’inconfort.
Ces mouvements simples, faciles à intégrer après un repas ou en cas de fonction digestive lente, sont aussi bénéfiques pour les personnes souffrant de troubles digestifs chroniques comme la maladie de Crohn.
La mise en place régulière de ce type d'exercice contribue à un meilleur confort digestif, en complément d’un suivi médical personnalisé et mis à jour selon l’évolution des symptômes.
Automassages et techniques naturelles
En massant doucement l’abdomen dans le sens des aiguilles d’une montre (le sens du gros intestin), on soutient le transit et l’élimination des gaz. Ce type de massage aide aussi à soulager une tension gastrique et à détendre la zone abdominale.
Certaines techniques naturelles, comme l'application de chaleur (avec une bouillotte par exemple), renforcent cet effet apaisant. Sans lien avec le potentiel de réchauffement global, cette chaleur ciblée détend les muscles intestinaux et soulage l’inconfort après un repas copieux ou difficile à digérer.
Médicaments et solutions médicales
En première intention, des gélules à base de plantes, de charbon actif ou de siméthicone peuvent aider à réduire les gaz. En cas de transit ralenti, des laxatifs doux peuvent être prescrits ponctuellement. Si les causes sont inflammatoires, comme dans le cadre de maladies chroniques (Crohn, colopathie), un traitement spécifique est nécessaire.
Ces solutions ne doivent pas être envisagées sur le long terme sans avis médical.
FAQ
Pourquoi j’ai le ventre gonflé après avoir mangé ?
Le ventre gonflé peut être dû à une digestion lente, à une intolérance à certains aliments comme les produits laitiers ou à une fermentation excessive dans l’intestin.
Est-ce normal d’avoir des ballonnements tous les jours ?
Des ballonnements quotidiens peuvent indiquer un trouble digestif et nécessitent un avis médical.
Quelle différence entre ballonnement et rétention d’eau ?
Le ballonnement est causé par un excès de gaz dans le système digestif. La rétention d’eau résulte d’un stockage de liquide dans les tissus du corps.
Quand faut-il consulter un médecin pour un ventre gonflé ?
Si mon ballonnement entraîne des douleurs trop fortes et/ou est accompagné de ces symptômes, je prends rapidement rendez-vous avec un médecin :
- Je n’arrive plus à aller à la selle ou à émettre des gaz.
- Je vomis, je fais des malaises, je suis constipé depuis plusieurs jours.
- J’ai de la diarrhée, de la fièvre, des frissons.
- Il y a du sang dans les selles.
- Si mes ballonnements persistent longtemps.
Propos écrits par Amanda Huguet-Millot, Diététicienne-Nutritionniste et Ingénieure en Alimentation & Santé
Sources :
- Abrégé d’hépato-gastro-entérologie. Colopathie fonctionnelle. Editions Elsevier-Masson 2ème édition - Partie « Connaissances » - 2012
- Ameli – Syndrome du côlon irritable
- Formation Médicale Continue en Hépato-Gastro-Entérologie – Ballonnement abdominal : Quoi de neuf ?
- INSERM – Microbiote intestinal
- Sender R, Fuchs S, Milo R (2016) - Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body. PLoS Biol 14(8): e1002533.
- Service public d’information en santé – Ballonnement, flatulence et aérophagie
- Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE) – Conseil de pratique – Ballonnement abdominal chronique
- VIDAL – Ballonnement, flatulence et aérophagie
- Santé Magazine - Quels sont les meilleurs traitements pour les ballonnements ?
