Eczéma : Mains, visage, pieds : toutes les zones peuvent être touchées
L’eczéma est une affection cutanée fréquente, non grave, mais souvent inconfortable. Elle touche l’épiderme (couche superficielle de la peau) et se manifeste à tous les âges, avec une occurrence plus marquée durant l’enfance. Démangeaisons, rougeurs, gêne nocturne : ces symptômes peuvent affecter la qualité de vie. Selon l’INSERM, environ un enfant sur dix est concerné, un chiffre corroboré par la Société Française de Dermatologie. Découvrez les origines de l’eczéma, ses différentes formes et les possibilités de prise en charge.
Qu’est-ce que l'eczéma ?
L’eczéma est une dermatose (affection cutanée) d’origine multifactorielle, caractérisée par une inflammation cutanée et une altération de la barrière cutanée (rôle protecteur de la peau contre les agressions extérieures). Elle résulte souvent d’une prédisposition génétique et d’une réponse excessive du système immunitaire (ensemble des défenses de l’organisme) face à certains irritants. Cette réaction conduit à des lésions inflammatoires, associées à des rougeurs, une sécheresse marquée, un érythème (rougeur persistante) ou encore la formation de vésicules (petites bulles remplies de liquide clair).
Quels sont les différents types d’eczéma ?
Il existe deux catégories principales d’eczéma :
| L’eczéma atopique ou dermatite atopique | Il touche fréquemment les nourrissons et les enfants. Il est souvent relié à une prédisposition génétique aux allergies, pouvant s’accompagner d’autres manifestations comme l’asthme ou la rhinite allergique. Selon l’INSERM, 10 à 15% des personnes conservent cet eczéma à l’âge adulte. |
| L’eczéma de contact | Il survient en présence d’un allergène extérieur (par exemple un métal, un cosmétique), qui provoque une irritation à retardement. Cette forme n’exige pas un terrain génétique particulier. Parfois, une exposition prolongée à une même substance (latex, nickel, détergents) déclenche cette réaction allergique. |
Quels sont les symptômes de l’eczéma ?
Les symptômes de l’eczéma incluent :
- Des rougeurs intenses, souvent accompagnées d’un érythème, indiquant un état inflammatoire, à ne pas confondre avec la rougeole !
- Des démangeaisons, une envie constante de se gratter, générant un cercle vicieux. Plus on gratte, plus la peau est lésée.
- Des squames (petites lamelles de peau morte) et une sécheresse cutanée qui fragilisent encore la zone touchée.
- Des vésicules pouvant suinter et former des croûtes.
- Des plaques parfois sévères, qui peuvent évoluer vers une surinfection bactérienne (infection secondaire par une bactérie, fréquemment Staphylococcus aureus), voire provoquer une éruption type impétigo (lésions crouteuses).
On retrouve souvent chez ces patients d’autres réactions comme :
- l’asthme ou la rhinite allergique,
- une conjonctivite allergique,
- une allergie alimentaire,
- une urticaire de contact.
L'eczéma est-il à craindre chez les personnes vulnérables ?
L’eczéma n’est pas directement contagieux, mais il rend la peau plus perméable aux germes. Les personnes fragiles, comme les nourrissons ou celles ayant des dermatites chroniques, doivent surveiller l’apparition d’éventuelles complications. Par exemple, une simple lésion peut évoluer en dermite infectieuse. En cas de symptômes persistants, un avis auprès d’un dermatologue s’avère opportun, afin de prescrire un traitement adapté.
L'eczéma chez le bébé et l’enfant
Les enfants, en particulier les nourrissons, présentent fréquemment une peau sensible. L’eczéma se localise souvent sur le visage (autour des yeux, du nez, de la bouche), dans les plis du cou, au niveau des coudes ou des genoux. Les plaques génèrent un inconfort, perturbent le sommeil et fragilisent l’équilibre psychologique. Un bain avec un savon doux et l’application d’une crème hydratante peuvent soulager. En cas d’aggravation ou de surinfection, une consultation médicale reste recommandée.
L'eczéma chez la femme enceinte
Pendant la grossesse, certaines femmes développent des dermatites atopiques, même si elles n’avaient jamais présenté d’eczéma auparavant. Cette éruption (apparition de lésions sur la peau) disparaît généralement après l’accouchement. Le fœtus n’est pas exposé. En cas d’irritations sévères, un professionnel de santé pourra proposer des soins adaptés, par exemple des crèmes anti inflammatoires appliquées localement.
Quels sont les allergènes mis en cause dans l’eczéma de contact ?
Les allergènes et substances déclenchantes sont variés :
- Irritants chimiques (cosmétiques, produits ménagers),
- Métaux (bijoux contenant du nickel),
- Latex (gants),
- Matières végétales (laine, plantes),
- Poils d’animaux.
La réalisation de tests cutanés (patch-tests) permet d’identifier le facteur déclenchant. Une fois cet allergène écarté, les poussées d’eczéma s’espacent.
Quelles sont les zones du corps touchées par l'eczéma ?
L'eczéma sur le visage
Le visage, très exposé, peut présenter des plaques, des rougeurs, voire un érythème sur les paupières, le nez, ou le pourtour de la bouche. Le retentissement psychologique est notable.
L'eczéma sur le reste du corps
L'eczéma sur les mains
Les mains, en contact avec de multiples substances, sont souvent atteintes. Des plaques rouges, des squames et une peau épaissie peuvent altérer les gestes du quotidien.
L'eczéma sur les pieds
Moins fréquent, l’eczéma sur les pieds affecte souvent les chevilles. Une forme particulière, la dyshidrose (eczéma avec vésicules sur mains et pieds), serait liée au stress ou à la sueur (qui favorisent aussi les mycoses).
L'eczéma sur le cuir chevelu
Le cuir chevelu peut présenter des croûtes, des plaques, une envie de gratter intense. À ne pas confondre avec la dermatite séborrhéique (inflammation liée à un champignon cutané).
L'eczéma sur le thorax et le dos
Le thorax et le dos peuvent afficher des plaques inflammatoires, prurigineuses, susceptibles de gêner le port de vêtements ajustés.
Est-ce que l'eczéma se soigne ?
L’eczéma peut évoluer par poussées. L’eczéma atopique tend à s’atténuer avec l’âge, mais demeure présent chez certains à l’âge adulte. En revanche, l’eczéma de contact apparaît et disparaît selon les expositions aux allergènes. Bien que non contagieux, l’eczéma peut engendrer une surinfection bactérienne (staphylocoque doré). Une évaluation médicale s’avère utile, surtout si les lésions sont étendues.
Quels sont les traitements de l'eczéma ?
Les traitements locaux de l’eczéma
- Corticoïdes topiques (dits dermocorticoïdes) : produits topiques (appliqués sur la peau) réduisant l’inflammation.
- Crèmes anti inflammatoires (préparations à base d’anti-inflammatoires locaux) : utilisées en alternance ou complément des corticoïdes.
- Antiseptiques : utiles en phase aiguë pour prévenir la surinfection.
- Crème hydratante (ou émollient) : régénère la barrière cutanée, atténue la sécheresse et soulage les atteintes cutanées.
Les traitements généraux
- Antihistaminiques : soulagent les démangeaisons.
- Éviction de l’allergène : essentielle pour limiter les récidives.
- En cas de complications bactériennes, un traitement antibiotique adapté pourra être prescrit par le médecin.
Quels sont les aliments à éviter quand on a de l'eczéma ?
Aucune preuve scientifique ne relie systématiquement certains aliments à l’eczéma, sauf allergie avérée (œuf, arachide). L’éviction de ces aliments identifiés peut limiter les irritations. Un conseil médical est envisageable pour éviter des régimes inappropriés.
Sources :
- Ameli - Eczéma ou dermatite atopique : causes, symptômes et évolution
- Inserm - Dermatite atopique (eczéma atopique)
- Fondation Eczéma - Comprendre l’eczéma
- Vidal - Eczéma du nourrison
- Ameli - Impetigo
