L'IMC : un indicateur toujours fiable pour évaluer la santé ?

L’IMC est utilisé depuis le milieu du XIXème siècle. Inventé par Adolphe Quetelet, un mathématicien belge (parmi les fondateurs de la statistique moderne), il porte également la dénomination d’indice de Quetelet.

Cet indicateur est-il encore d’actualité ? Que permet-il de vérifier ?

Que signifie IMC ?

Inventé dans les années 1830 par le belge Lambert Adolphe Jacques Quetelet, l'Indice de Masse Corporelle (IMC) est une formule. On le calcule en divisant le poids (en kilos) par le carré de la taille (en mètres).

À l'origine, cet indice s'appelait Indice Quetelet. Il était utilisé pour des études épidémiologiques. Son but était d'évaluer les risques du surpoids et concernait la population mondiale âgée de 18 à 65 ans.

Ce n’est qu’en 1972 que l’expression "Indice de Masse Corporelle" a été adoptée par Ancel Keys, un physiologiste américain. Keys, connu pour avoir lié le cholestérol aux maladies cardiaques, a aidé à intégrer l'IMC dans l’industrie des assurances. 

Ces dernières s’en servaient pour évaluer les risques de surpoids et ajuster les cotisations des assurés en fonction.

Aujourd'hui, l'IMC est souvent utilisé pour savoir si une personne doit prendre ou perdre du poids. Il aide aussi à calculer le poids idéal. 

IIl est parfois complété par des mesures comme le tour de taille. Cela aide à évaluer la graisse abdominale et la répartition du corps.

Comment calculer son IMC ?

La formule de calcul de l’IMC est simple et correspond au poids divisé par le carré de la taille :

(IMC = poids en kg/taille² en m)

Il est important de savoir que l'IMC s'applique aux personnes de 18 à 65 ans. Il ne concerne pas les femmes enceintes, les personnes réalisant une activité sportive ou les personnes âgées.

Chez la femme

Pour calculer l'IMC d'une femme, elle doit diviser son poids en kilogrammes par sa taille en mètres au carré.

Chez la femme, le calcul reste identique à celui utilisé pour les hommes.

Par exemple, une femme pesant 65 kilos et mesurant 1,60 m doit effectuer le calcul suivant : 65 ÷ (1,60 × 1,60) = 25,4.

Chez l’homme 

La définition de l’IMC pour homme suit la même méthode que pour les femmes. 

Comment calculer ? La formule est simple : on divise également le poids (en kilogrammes) par le carré de la taille (en mètres). 

Par exemple, un homme pesant 80 kilos et mesurant 1,80 m effectue le calcul suivant : 80 ÷ (1,80 × 1,80) = 24,7.

Ce chiffre place la personne dans la catégorie "poids normal" selon les normes établies.

Chez l’enfant

Le calcul de l'IMC pour les enfants suit la même formule que pour les adultes. On divise le poids en kilos par la taille en mètres au carré.

Par exemple, un enfant qui pèse 30 kilos et mesurant 1,40 m effectue le calcul suivant : 30 ÷ (1,40 × 1,40) = 15,3.

Attention chez l’enfant : l’interprétation de l’IMC est différente. Contrairement aux adultes, les résultats ne sont pas classés dans des catégories universelles.

Ils sont évalués en fonction de l’âge et du sexe, car la croissance et la composition corporelle évoluent au fil du temps. 

Les valeurs de l’IMC sont comparées à des courbes de référence, comme celles établies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Ces courbes permettent de situer l’enfant dans les catégories suivantes :

• Insuffisance pondérale : IMC trop bas pour son âge et son sexe ;
• Corpulence normale : IMC adapté ;
• Surpoids : IMC supérieur à la moyenne ;
• Obésité : IMC très élevé.

Que valent les solutions impédancemètre ?

Ces balances développées par de plus en plus de sociétés d'électronique permettent de mesurer le taux de masse graisseuse et d'eau, ainsi que de la masse musculaire et la masse osseuse. Une alternative plus précise qu’une simple balance, mais qu’il faut manipuler avec précaution !

Ce dispositif est déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes portant un stimulateur cardiaque. 

 

Quelles sont les limites de l’IMC ?

L’IMC ne prend pas en compte des facteurs essentiels comme la masse musculaire, la graisse corporelle, le sexe ou l’âge. Il repose uniquement sur votre poids et votre taille, sans analyser la composition corporelle.

Par exemple, un athlète qui pratique la musculation pourrait être classé en surpoids, alors que son poids provient principalement du muscle.

Une personne avec une ossature fine peut avoir du gras autour des hanches ou du ventre. Elle peut sembler en bonne santé. Pourtant, elle risque de développer des maladies cardiovasculaires.

Des études montrent que la graisse viscérale, située autour des organes, est plus dangereuse que celle répartie ailleurs. La circonférence de la taille est un indicateur complémentaire utile pour évaluer les risques.

Quels sont les risques pour la santé lorsque l’IMC est élevé ?

Un IMC supérieur à 40 indique une obésité morbide. Un IMC trop élevé est aussi un grand danger pour votre santé. Cette situation apparaît en cas de prise de poids excessive et/ou une accumulation de graisse adipeuse.

Les risques liés à un IMC élevé sont multiples :

• Maladies cardiovasculaires ;
• Diabète de type 2 ;
• Douleurs articulaires ;
• Troubles respiratoires ;
• Troubles psychologiques.

Quels sont les risques pour la santé en cas d’IMC faible ?

Un IMC trop élevé peut causer des problèmes de santé. Mais un IMC trop faible, en dessous de 18,5, n'est pas non plus recommandé.

Une insuffisance pondérale signifie souvent un apport insuffisant en calories, ce qui peut causer des carences nutritionnelles et une perte de masse musculaire.

Ce déficit peut également fragiliser les os et augmenter le risque d'ostéoporose et de fractures. Chez les femmes, un IMC faible peut perturber les cycles menstruels et nuire à la fertilité.

Un poids trop bas engendre aussi généralement une fatigue chronique et une moindre résistance aux infections !

Que faire en cas d’IMC supérieur ou inférieur à la normale ?

Un IMC supérieur à la normale, notamment chez une personne obèse, nécessite une prise en charge adaptée. 

Pour maigrir et perdre du poids de manière saine, il est important d'avoir une alimentation équilibrée. Il faut aussi faire des exercices physiques régulièrement. Le cardio est un bon choix. Il aide à brûler des calories et à améliorer la santé du cœur tout en favorisant la perte de poids.

L’objectif doit être de réduire progressivement le poids afin d’atteindre un poids de forme tout en préservant sa santé.

À l’inverse, un IMC inférieur à la normale peut indiquer une insuffisance pondérale. Dans ce cas, il est important d’augmenter les calories avec des aliments riches en nutriments. Il faut aussi faire des activités légères pour renforcer les muscles. Évitez de trop forcer.

Dans les deux situations, MEDADOM recommande de consulter un professionnel de santé pour évaluer les besoins et surveiller son évolution.