Qu'est-ce que le cholestérol ?
Définition de l'hémophilie
Le cholestérol est une substance lipidique essentielle au bon fonctionnement de l'organisme. Contrairement à une idée reçue, il intervient dans plusieurs fonctions corporelles comme la fabrication des membranes cellulaires et la production de certaines hormones.
Le cholestérol est en grande partie fabriqué par le foie (environ 70 %) et apporté par les aliments que nous mangeons, notamment d'origine animale.
Quels sont les symptômes du cholestérol ?
L'excès de cholestérol ne provoque généralement aucun symptôme visible. Il s'accumule silencieusement dans les parois des artères où il peut entraîner des dépôts graisseux (appelés plaques d'athérome). C'est cette accumulation qui, au fil du temps, peut provoquer des problèmes de santé comme l'athérosclérose (rétrécissement et durcissement des artères).
Lorsque les artères sont fortement obstruées, des symptômes caractéristiques de l’angine de poitrine, d’infarctus du myocarde ou d'accident vasculaire cérébral (AVC) peuvent apparaître et nécessiter une prise en charge rapide.
Le seul moyen fiable de savoir si l'on a trop de cholestérol est de réaliser une prise de sang à jeun. Ce test permet de mesurer les taux de cholestérol dans le sang et d'identifier une éventuelle hypercholestérolémie.
Certains facteurs de risque augmentent la probabilité de développer une hypercholestérolémie :
- Être un homme de plus de 40 ans.
- Être une femme de plus de 50 ans et/ou ménopausée.
- Souffrir de maladies cardiovasculaires, de diabète ou d'hypertension artérielle.
- Avoir un tour de taille supérieur à 94 cm pour les hommes et à 80 cm pour les femmes.
- Fumer ou avoir fumé au cours de la dernière année.
- Présenter un dysfonctionnement érectile
- Avoir des antécédents familiaux de maladies cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Quelles sont les causes du cholestérol ?
Une augmentation du cholestérol est généralement liée à plusieurs facteurs :
| La sédentarité et le manque d'activité physique |
L'absence d'exercice régulier contribue à un mauvais métabolisme des graisses. Sans activité physique, le corps peine à brûler les graisses excédentaires. |
| Le surpoids |
L'excès de poids, notamment la graisse abdominale, est directement lié à une hausse des taux de cholestérol. Les personnes en surpoids présentent souvent une accumulation de graisses dans le corps, ce qui perturbe l'équilibre lipidique. |
| Une alimentation déséquilibrée |
Une alimentation riche en graisses saturées et en acides gras trans, que l'on trouve dans les produits industriels, les viandes grasses et certains produits laitiers, facilite l'augmentation du cholestérol. Un régime pauvre en fibres et en fruits et légumes aggrave aussi ce déséquilibre. |
| Certaines maladies |
Certaines pathologies, comme le diabète, l'hypothyroïdie ou des maladies rénales, affectent la régulation du cholestérol dans le corps. Ces maladies interfèrent avec le métabolisme lipidique et augmentent ainsi les taux de cholestérol. |
| Certains médicaments |
Certains traitements, par exemple ceux à base de corticostéroïdes, peuvent aussi contribuer à une augmentation des taux de cholestérol. |
| L’hérédité |
L'hypercholestérolémie familiale est une maladie génétique qui se transmet de génération en génération. Les personnes atteintes de cette forme héréditaire ont des taux de cholestérol LDL très élevés dès la naissance, d’où la nécessité de se faire dépister pour détecter plus précocement la maladie. |
Comment différencier le bon du mauvais cholestérol ?
Le cholestérol n'existe pas sous différentes formes, mais il est transporté dans le corps grâce à deux types de lipoprotéines qui influencent chacune la santé cardiovasculaire de manière distincte.
- Le "bon" cholestérol (HDL) : les lipoprotéines de haute densité, ou HDL (High-Density Lipoprotein), sont souvent qualifiées de "bon" cholestérol. Leur rôle principal est de collecter le cholestérol en excédent dans le corps et de l'acheminer vers le foie, où il sera dégradé et éliminé. En empêchant l'accumulation de cholestérol dans les parois des artères, les HDL réduisent ainsi le risque de formation de plaques d'athérome qui peuvent boucher les artères et causer des maladies cardiovasculaires.
- Le "mauvais" cholestérol (LDL) : à l'inverse, les lipoprotéines de faible densité, ou LDL (Low-Density Lipoprotein), sont souvent considérées comme le "mauvais" cholestérol. Ces protéines sont responsables du transport du cholestérol depuis le foie vers les différents organes. En cas d'excès, le cholestérol transporté par les LDL peut s'accumuler dans les artères et former des plaques. Avec le temps, ces dépôts peuvent rétrécir les artères, les rendre moins flexibles et augmenter considérablement le risque d'athérosclérose, de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral (AVC).
Comment faire baisser le cholestérol ?
Il est possible de faire baisser le cholestérol en modifiant ses habitudes de vie :
1. Réduire la consommation de sel
Bien que le sel n'influence pas directement le taux de cholestérol, sa consommation excessive peut aggraver les effets du cholestérol élevé sur la santé cardiovasculaire. En réduisant l'apport en sodium, vous diminuez le risque d'hypertension artérielle, qui est un facteur habituellement associé à l'hypercholestérolémie.
2. Pratiquer une activité physique régulière
Une activité modérée, comme la marche rapide, le vélo ou la natation pendant au moins 30 minutes par jour, est bénéfique pour maintenir un taux de cholestérol équilibré. L'effort physique contribue également à atteindre ou garder son poids de forme, ce qui limite de ce fait le surpoids.
3. Arrêter le tabac
Le tabagisme est l'un des principaux facteurs aggravants pour le cholestérol et la santé cardiovasculaire. En fumant, les substances chimiques contenues dans la cigarette endommagent les parois des artères et les rendent plus vulnérables aux dépôts de cholestérol. Ce processus facilite la formation de plaques d'athérome qui obstruent progressivement les artères et augmentent le risque de maladies cardiaques, d'infarctus et d'AVC.
4. Réduire le stress
Le stress favorise souvent des comportements à risque comme la consommation d'aliments gras, sucrés, ou le retour à la cigarette. Pour lutter contre ces effets, il est essentiel de trouver des méthodes efficaces pour réduire le stress, comme la pratique de la méditation, de la respiration profonde ou d'activités relaxantes comme le yoga.
