L'OMS s'attaque au vapotage chez les enfants

L'OMS tire la sonnette d'alarme. Il est urgent d'encadrer l'usage des cigarettes électroniques pour protéger la santé publique, en particulier celle des jeunes et des non-fumeurs. Bien qu'initialement présentées comme une alternative au tabagisme, les preuves s'accumulent sur leurs effets néfastes, surtout chez les jeunes. 

Les dangers des cigarettes électroniques

Les cigarettes électroniques soulèvent des inquiétudes croissantes en matière de santé publique. Leur impact négatif est de plus en plus documenté, particulièrement chez les populations vulnérables comme les jeunes.

Impact sur la santé respiratoire et cardiovasculaire

Les cigarettes électroniques produisent un aérosol contenant des substances chimiques potentiellement dangereuses. Parmi celles-ci, on trouve des agents de saveur, des additifs, et des solvants qui, lorsqu'ils sont inhalés, peuvent provoquer des dommages aux poumons et au système cardiovasculaire.

De plus, les études indiquent un lien entre l'usage des cigarettes électroniques et l'augmentation du risque de maladies cardiaques, telles que l'arythmie et l'hypertension.

Risques de cancer et autres maladies chroniques

Les substances chimiques présentes dans les cigarettes électroniques, telles que le formaldéhyde et l'acroléine, sont connues pour leur potentiel cancérigène. L'exposition à long terme à ces substances augmente le risque de développer divers types de cancer, ainsi que d'autres maladies chroniques.

Effets sur le développement cérébral des adolescents

Le cerveau des adolescents est particulièrement sensible aux effets de la nicotine, une substance hautement addictive présente dans la plupart des cigarettes électroniques. L'exposition à la nicotine pendant l'adolescence peut entraîner des modifications du développement cérébral, affectant la mémoire, la concentration, et les capacités d'apprentissage. Ces effets pourraient avoir des conséquences durables sur la santé mentale et cognitive.

Dangers pour les femmes enceintes et le fœtus

L'utilisation de cigarettes électroniques pendant la grossesse présente des risques significatifs pour le fœtus. La nicotine et d'autres composants chimiques peuvent traverser le placenta, affectant potentiellement le développement du fœtus et augmentant le risque de complications telles que les naissances prématurées et les faibles poids à la naissance.

Risque d'explosion et de brûlures

Outre les risques pour la santé liés aux substances inhalées, les cigarettes électroniques présentent un risque physique direct. Il y a eu des rapports d'explosions et de brûlures causées par la surchauffe ou la défaillance des batteries de ces appareils, posant un risque supplémentaire pour les utilisateurs.

Risque d'initiation au tabagisme

Des études ont montré que les jeunes qui utilisent des cigarettes électroniques sont plus susceptibles de commencer à fumer des cigarettes traditionnelles. Cette tendance renverse les progrès réalisés dans la lutte contre le tabagisme chez les jeunes, créant une nouvelle génération dépendante à la nicotine.

Vous aimeriez arrêter de fumer ? N'hésitez pas à en discuter avec votre médecin traitant, il peut vous accompagner vers le sevrage du tabac. Si celui-ci n'est pas disponible dans les prochains jours, sachez que c'est un sujet bien adapté à la téléconsultation. 

Un marketing agressif envers les jeunes  

Le marketing des cigarettes électroniques joue un rôle crucial dans leur adoption croissante, en particulier parmi les jeunes. Cette stratégie est multifacette :

• Utilisation des réseaux sociaux et influenceurs : Les compagnies de cigarettes électroniques investissent massivement dans les campagnes de marketing sur les réseaux sociaux. Elles utilisent des influenceurs populaires auprès des jeunes pour promouvoir leurs produits, créant ainsi une image attrayante et moderne. 

• Large gamme d'arômes :  Allant des fruits aux desserts, en passant par des saveurs de boissons ou de bonbons, ces arômes rendent les produits plus attrayants pour les jeunes. Masquant souvent le goût de la nicotine, ils font croire que ces produits sont moins nocifs.

• Packaging et design séduisants : Certains produits utilisent même des personnages de dessins animés ou des emballages colorés, renforçant leur attrait auprès d'un public plus jeune.

• Messages publicitaires trompeurs : Les contenus suggèrent souvent que la cigarette électronique est une alternative saine au tabagisme traditionnel, ce qui est faux.  

• Accès facilité et promotion agressive : Les cigarettes électroniques sont facilement accessibles en ligne et dans les magasins, souvent à des prix inférieurs à ceux des cigarettes traditionnelles. De plus, les promotions et les offres spéciales ciblent fréquemment les jeunes consommateurs, les incitant à essayer et à acheter ces produits.

La nécessité de réglementer 

La réglementation des cigarettes électroniques est indispensable pour atténuer leur impact négatif sur la santé publique. Une approche rigoureuse et multidimensionnelle est nécessaire pour limiter leur usage, en particulier chez les jeunes. L'OMS propose les mesures suivantes :

• Interdiction des arômes et contrôle des ingrédients : Une mesure réglementaire clé consiste à interdire les arômes attrayants pour les jeunes. De plus, le contrôle strict des ingrédients, notamment la nicotine, est essentiel pour limiter leur potentiel addictif et nocif. 

• Restriction de la publicité et du marketing : La réglementation doit également cibler les stratégies de marketing et de publicité. Cela comprend l'interdiction de la publicité des cigarettes électroniques sur les réseaux sociaux, les plateformes en ligne et dans les espaces publics, en particulier ceux fréquentés par les jeunes. Les messages publicitaires trompeurs doivent être fermement régulés pour éviter la diffusion d'informations fausses ou minimisant les risques pour la santé.

• Mesures de taxation et de prix : L'augmentation des taxes sur les cigarettes électroniques peut dissuader leur achat, en particulier parmi les jeunes.

• Âge minimum pour l'achat : Instaurer un âge minimum pour l'achat de cigarettes électroniques est essentiel. Cette mesure doit être accompagnée d'une application stricte, y compris des contrôles dans les points de vente et des sanctions pour les violations.

• Régulation en tant que dispositifs médicaux : Pour les pays autorisant l'usage des cigarettes électroniques comme aide au sevrage tabagique, il est recommandé de les réglementer comme des dispositifs médicaux. Cela implique des exigences strictes en matière d'autorisation de mise sur le marché, d'efficacité et de sécurité, similaire à celles appliquées aux médicaments.

• Campagnes d'éducation et de sensibilisation : Des campagnes publiques d'éducation et de sensibilisation sont nécessaires pour informer le public, en particulier les jeunes, des dangers des cigarettes électroniques. Ces campagnes devraient aborder les risques pour la santé, le potentiel addictif et déconstruire les mythes et les perceptions erronées entourant ces produits.
  

Sources :        

• OMS (Organisation Mondiale de la Santé). Une action urgente est nécessaire pour protéger les enfants et les empêcher d'adopter la cigarette électronique. Décembre 2023.