Préménopause, Ménopause : quelles différences ?
Une femme est fertile de sa puberté jusqu’à la ménopause. Entre ces deux périodes de sa vie, une femme va également vivre une période de transition qui précède la ménopause : la préménopause, également appelée périménopause.
Qu’est-ce que la préménopause ? Quels sont les signes de la préménopause ? Quelle est la différence entre la ménopause et la préménopause ? Comment sont les règles pendant la préménopause ? Combien de temps dure la préménopause ? Quel traitement adopter pour soulager les symptômes de la préménopause ?
Préménopause et ménopause, de quoi parle-t-on ?
Qu’est-ce que la préménopause ?
La préménopause (aussi appelée périménopause) correspond à une période charnière de la femme marquée par des changements hormonaux importants qui précèdent la ménopause.
Pendant cette phase, qui dure généralement entre deux et quatre ans, l’activité ovarienne décline progressivement. Cela entraîne des variations du taux de FSH (hormone folliculo-stimulante) et des perturbations dans l’ovulation.
Ces fluctuations hormonales sont responsables de l’irrégularité du cycle menstruel ainsi que plusieurs autres symptômes physiques et émotionnels qui peuvent varier en intensité.
Qu’est-ce que la ménopause ?
La ménopause correspond à l'arrêt définitif des règles, qui marque la fin de la période reproductive chez la femme. Elle intervient lorsque les ovaires cessent définitivement de libérer chaque mois un ovule. Le cycle menstruel n’est donc plus renouvelé.
Pendant la ménopause, la diminution brutale des sécrétions hormonales (notamment des œstrogènes et de la progestérone) provoque des bouleversements importants dans le fonctionnement de l'organisme.
Ces changements hormonaux modifient l'état de l'utérus et de sa muqueuse interne, l’endomètre, qui cesse petit à petit de s’épaissir puis de se détacher chaque mois lors des menstruations.
L’intensité des symptômes et la durée de cette période de transition varient considérablement pour chaque femme.
Quels sont les signes et symptômes de la préménopause et de la ménopause ?
Quels sont les symptômes de la préménopause ?
La préménopause est une période marquée par des perturbations notables du cycle menstruel ainsi que par divers symptômes physiques et psychologiques directement liés aux fluctuations hormonales.
Durant la préménopause, je peux ainsi observer plusieurs signes caractéristiques :
| Cycle irrégulier | Mes cycles menstruels peuvent devenir très variables, alternant entre périodes courtes et périodes longues. Les règles peuvent disparaître pendant plusieurs mois puis réapparaître de façon inattendue. |
| Prise de poids | En raison des changements hormonaux, du stress et d'un ralentissement éventuel du métabolisme, je peux constater une augmentation de mon poids. |
| Fatigue intense | Les bouleversements hormonaux et les perturbations du sommeil peuvent entraîner une fatigue inhabituelle et persistante. |
| Troubles du sommeil et insomnie | Les variations hormonales peuvent affecter la qualité du sommeil et provoquer des difficultés à m’endormir ou à garder un sommeil réparateur. |
| Irritabilité et troubles de l’humeur | Pendant cette phase, il est fréquent que je ressente une plus grande sensibilité émotionnelle, des tensions nerveuses, de l'anxiété, voire des épisodes de tristesse. |
| Manifestations physiques | Il est aussi possible de ressentir des ballonnements, une sensibilité des seins semblable au syndrome prémenstruel, ou une sécheresse vaginale modérée liée aux variations hormonales. |
| Modifications de l'apparence | La peau peut être davantage marquée par des rides, de l’acné ou des taches pigmentaires. Mes cheveux et mes ongles peuvent également devenir plus secs et fragiles en réponse aux fluctuations hormonales. |
| Changements de libido | Il n’est pas rare que la libido évolue, pouvant diminuer ou augmenter selon les personnes. |
Ces symptômes sont variables d’une femme à l’autre, aussi bien en intensité qu'en durée.
Généralement, la préménopause dure entre deux à quatre ans et se termine avec l’absence de règles pendant douze mois consécutifs, marquant ainsi l’entrée officielle dans la ménopause.
Quels sont les symptômes de la ménopause ?
Durant la ménopause, je peux ressentir des symptômes directement liés à la baisse marquée de mes hormones sexuelles féminines (œstrogènes et progestérone).
Parmi les manifestations les plus fréquentes, on retrouve :
| Bouffées de chaleur | Je peux ressentir soudainement une forte chaleur accompagnée de rougeurs, particulièrement au niveau du visage, du cou et du buste. |
| Sécheresse vaginale | Je peux observer une diminution de la lubrification vaginale naturelle, ce qui peut provoquer des douleurs ou de l'inconfort durant mes rapports sexuels. |
| Modifications sexuelles | Je suis susceptible de constater une diminution de ma libido, souvent liée à l'inconfort vaginal et aux changements hormonaux. |
Je peux également continuer à ressentir certains symptômes apparus lors de la préménopause, comme l’irritabilité, la fatigue intense, les troubles du sommeil et de l’humeur ainsi qu'une éventuelle prise de poids.
L’intensité et la durée de ces symptômes varient cependant d'une femme à l'autre, et je pourrais donc ne pas tous les expérimenter.
À quel âge survient la préménopause et la ménopause ?
Moyenne d’âge de la préménopause
On estime en moyenne que la préménopause débute généralement autour de 45 ans, mais cette période peut commencer plus tôt ou plus tard selon les femmes.
Chez certaines, elle peut débuter dès 40 ans, alors que pour d’autres, elle se manifestera plus tardivement.
Vers cet âge, je peux constater une diminution progressive de la sécrétion d'œstrogènes ainsi qu'une baisse marquée de la progestérone, deux hormones essentielles à mon équilibre hormonal féminin.
Ces changements sont directement liés à l’épuisement progressif des follicules ovariens, ces petits sacs situés dans mes ovaires qui contiennent les ovules.
Lorsque ces variations hormonales apparaissent, je peux alors ressentir divers symptômes physiques et émotionnels : c’est l’entrée dans la préménopause.
Moyenne d’âge de la ménopause
La ménopause intervient en moyenne entre 50 et 55 ans pour les femmes, l’âge moyen étant situé autour de 51 ans. Cette étape correspond à l'arrêt complet des cycles menstruels et à l’arrêt définitif de l’ovulation.
Toutefois, cette période charnière peut arriver plus tôt ou plus tard en fonction de divers facteurs génétiques, environnementaux ou liés au mode de vie.
Quels sont les facteurs influençant l’âge de la ménopause ?
L'âge auquel je connaîtrai la ménopause dépend de plusieurs facteurs personnels et environnementaux :
| Facteurs génétiques | Je suis susceptible de vivre la ménopause à un âge proche de celui auquel ma mère ou mes sœurs l'ont vécue. |
| Tabagisme | Si je suis fumeuse, je dois savoir que le tabac est reconnu pour avancer de quelques années l’âge moyen de la ménopause. |
| Traitements médicaux | Certains traitements, notamment la chimiothérapie ou la radiothérapie dans le cadre d’un cancer, peuvent endommager mes ovaires et provoquer ainsi une ménopause prématurée. |
En revanche, d’autres facteurs comme l'âge auquel j'ai eu mes premières menstruations, mon poids ou le nombre d’enfants que j'ai eus n'ont pas d'impact significatif sur l'âge de ma ménopause.
Comment diagnostiquer la préménopause et la ménopause ?
Les symptômes précédemment évoqués peuvent indiquer le début de la préménopause ou de la ménopause. Seul un professionnel de santé, notamment un gynécologue, est en mesure de poser un diagnostic précis.
Lors de la consultation, il interrogera sa patiente sur ses symptômes et réalisera un examen clinique complet. Le diagnostic repose principalement sur l'analyse des signes cliniques rapportés et constatés.
Généralement, les dosages hormonaux (FSH, œstradiol) ne sont pas indispensables, mais ils peuvent être prescrits aux patientes en cas de doute ou de symptômes atypiques.
Cette consultation est aussi l'occasion de réaliser un dépistage préventif du cancer du sein, dont le risque augmente avec l’âge et les modifications hormonales liées à cette période.
Quels traitements et solutions pour mieux vivre cette transition hormonale ?
Liste des traitements médicaux
Lors de la préménopause, si mes symptômes deviennent trop gênants au quotidien, un médecin peut envisager un traitement hormonal pour améliorer mon confort. Ce traitement consiste généralement en l’administration d’hormones féminines (œstrogènes associés ou non à un progestatif), visant à rééquilibrer les fluctuations hormonales à l’origine des symptômes.
Le professionnel de santé peut également prescrire une pilule contraceptive faiblement dosée ou un traitement à base de progestatifs afin de réguler mon cycle et réduire les troubles liés à cette période de transition.
Cependant, comme tout traitement médical, ces thérapies hormonales peuvent présenter certains effets secondaires (maux de tête, tension mammaire, troubles digestifs ou prise de poids légère).
Le médecin évaluera donc avec moi le rapport bénéfice/risque avant toute prescription d'un traitement hormonal, en fonction de mon profil et de mes antécédents médicaux.
Liste des solutions naturelles et hygiène de vie
Pour mieux vivre cette période de transition hormonale liée à la préménopause et à la ménopause, je peux adopter certaines solutions naturelles et améliorer mon hygiène de vie :
- Pratiquer une activité physique régulière est essentiel pour améliorer le bien-être général, réguler les fluctuations hormonales et limiter la prise de poids souvent observée durant cette période.
- Adopter une alimentation variée riche en nutriments peut aussi aider à atténuer les symptômes inconfortables liés aux changements hormonaux.
- Certaines plantes qui contiennent des phytoestrogènes (par exemple le soja, la sauge ou le trèfle rouge), peuvent également aider à diminuer les troubles hormonaux comme les bouffées de chaleur ou la sécheresse vaginale. Leur efficacité varie selon les femmes et un avis médical est recommandé avant de les utiliser (notamment en cas d’antécédent de cancer).
- En cas de sécheresse vaginale ou d’inconfort intime lié à la baisse hormonale, des produits naturels spécifiques comme des huiles végétales ou des gels hydratants adaptés peuvent aussi être recommandés.
FAQ : vos questions sur la préménopause et la ménopause
La préménopause peut-elle provoquer une prise de poids ?
La préménopause peut effectivement entraîner une prise de poids, notamment en raison des fluctuations hormonales qui influencent le métabolisme et la répartition des graisses.
Faut-il prendre un traitement hormonal à la ménopause ?
La décision de prendre un traitement hormonal substitutif à la ménopause doit être individualisée en évaluant les bénéfices et les risques avec un professionnel de santé.
Quels aliments privilégier pour atténuer les bouffées de chaleur ?
Certains aliments riches en phytoestrogènes, comme le soja, peuvent aider à atténuer les bouffées de chaleur chez certaines femmes.
Peut-on être ménopausée avant 40 ans ?
Oui ! Une ménopause qui apparait avant 40 ans est qualifiée de ménopause précoce ou d’insuffisance ovarienne prématurée.
Sources :
- AMELI - Symptômes de la préménopause
- Santé Magazine - Quels sont les premiers symptômes de la ménopause ?
- INSERM - Derniers stocks – C’est quoi la préménopause ?
- VIDAL - Ménopause
- Hôpitaux universitaires de Genève - Mieux vivre votre ménopause
