Définition et traitement du fécalome
Un fécalome est un bouchon de matières fécales, qui s’accumulent et stagnent dans la partie finale du tube digestif (côlon terminal et ampoule rectale), voire parfois plus haut. Cette masse compacte, souvent liée à un transit intestinal ralenti, peut occasionner un fort inconfort et perturber la digestion.
Lorsqu’elle demeure trop longtemps en place, il devient difficile de l’évacuer, ce qui favorise des troubles digestifs tels que ballonnements, coliques ou crampes intestinales.
Qu’est-ce qu’un fécalome ?
Le fécalome correspond à une accumulation anormale de selles dures, soumises à une forte absorption d’eau par la muqueuse du rectum. Il peut survenir dans n’importe quelle partie du système digestif située après l’estomac, mais se retrouve le plus souvent à la fin du gros intestin. Les matières fécales, en stagnation, deviennent particulièrement sèches, ce qui finit par gêner le passage normal dans les intestins.
Qu’est-ce qu’un fécalome ?
En deçà de 2 selles par semaine, dures, nécessitant un effort de poussée important et/ou provoquant une sensation d’exonération incomplète, on parle de constipation. Si la constipation dure plus de 3 mois, on parle de constipation chronique.
Dans le cas du fécalome, la masse est encore plus compacte et forme un véritable « bouchon ». Les laxatifs classiques restent souvent inefficaces, et des envies pressantes d’aller aux toilettes peuvent se manifester sans permettre d’évacuer correctement la zone.
Quels sont les symptômes du fécalome ?
Douleurs abdominales et sensation de gêne
Des douleurs abdominales, parfois intenses, sont fréquentes. Elles surviennent parce que les contractions de l’intestin grêle et du côlon se heurtent à une masse solide. La gêne peut s’accompagner de pesanteur ou de tiraillements dans le bas-ventre.
Ballonnements et troubles digestifs
Les ballonnements se produisent lorsque les gaz digestifs s’accumulent en amont du bouchon. Des troubles digestifs comme des nausées ou une envie constante de pousser peuvent survenir, en plus de possibles écoulements de selles liquides autour du fécalome.
Complications possibles si non traitées
Une obstruction complète du côlon peut se développer. Certains patients présentent des réactions inflammatoires ou des ulcérations de la paroi intestinale. À un stade avancé, un risque de perforation existe, en particulier chez les personnes vulnérables.
Quelles sont les causes du fécalome ?
Constipation chronique et alimentation pauvre en fibres
Une constipation dite « fonctionnelle » est liée à un régime alimentaire déficient en fibres. Les selles progressent lentement dans l’intestin grêle, se dessèchent et favorisent la formation d’un bouchon.
Manque d’hydratation et sédentarité
La déshydratation amplifie le problème : quand l’eau ingérée est insuffisante, l’organisme puise dans le contenu intestinal, rendant les selles encore plus dures. Le manque de mouvement aggrave la lenteur du transit intestinal, car l’activité physique stimule la progression dans le système digestif.
Effets secondaires de certains médicaments
Les morphiniques et certains antidépresseurs ralentissent la motricité intestinale. D’autres traitements (anticholinergiques, neuroleptiques) peuvent aussi causer un ralentissement. Ces médicaments imposent parfois d’adapter la prise en conjuguant avec des remèdes doux ou de petits ajustements diététiques.
Facteurs favorisant le fécalome chez les personnes âgées
Le fécalome est plus fréquent chez les seniors, à cause d’une réduction de l’activité physique, d’une alimentation moins variée et d’une sensibilité plus élevée de la muqueuse. Les personnes âgées sous traitements multiples ou souffrant de pathologies chroniques doivent faire surveiller leur transit intestinal de près.
Comment éliminer un fécalome ?
Quelles sont les solutions naturelles pour ramollir les selles ?
Une bonne hydratation et l’incorporation de fibres solubles, comme le psyllium, contribuent à assouplir le contenu. Les aliments riches en fibres (céréales complètes, fruits, légumes) améliorent la digestion et permettent d’évacuer le fécalome. Les probiotiques peuvent aussi aider, en maintenant une flore intestinale équilibrée.
Quels laxatifs sont efficaces contre le fécalome ?
Les laxatifs osmotiques (macrogol, lactulose) retiennent l’eau dans la lumière intestinale, ce qui réduit la consistance dure. Les laxatifs lubrifiants ou stimulant les contractions du côlon sont parfois nécessaires en complément, sous forme de suppositoires ou de gélules. Toutefois, si la masse est trop volumineuse, le soulagement reste partiel.
L’évacuation manuelle du fécalome : quand et comment ?
L’extraction manuelle consiste à fractionner le bouchon avec un doigt ganté et lubrifié, généralement en milieu médical. Cette approche cible les cas sévères, lorsque les laxatifs ne suffisent pas ou qu’une occlusion intestinale menace de s’aggraver.
Cas urgents : quand faut-il aller aux urgences ?
Une vive douleur abdominale, l’absence totale de selles et de gaz, ou des vomissements répétés évoquent un risque de complication sérieuse. Les personnes atteintes de maladie de Crohn ou d’autres pathologies inflammatoires (syndrome de l’intestin irritable) doivent consulter rapidement si elles suspectent un fécalome.
Comment prévenir l’apparition d’un fécalome ?
Hygiène de vie et alimentation adaptée
Une démarche préventive intègre l’activité physique régulière, un régime alimentaire riche en fibres et une bonne hydratation. Modifier légèrement ses habitudes, par exemple en marchant plus souvent, aide à stimuler les parois intestinales et à réguler le transit intestinal.
Adaptation des traitements en cas de constipation chronique
Les traitements médicamenteux responsables d’un ralentissement intestinal se réévaluent avec le médecin. L’ajout de solutions naturelles ou de laxatifs doux permet de maintenir un confort optimal. L’utilisation de plantes ou de produits diététiques peut aussi prévenir la formation d’un amas solide.
Suivi médical en cas de constipation persistante
Une surveillance médicale demeure nécessaire si la constipation s’installe sur le long terme. Des examens complémentaires peuvent exclure d’autres causes. Adapter le mode de vie et planifier des consultations régulières réduisent le risque de nouveau fécalome.
FAQ – Réponses aux questions fréquentes sur le fécalome
Comment savoir si j’ai un fécalome ?
Une constipation installée, des ballonnements persistants et l’impression de blocage peuvent révéler un fécalome. Un toucher rectal effectué par le médecin permet de confirmer l’existence d’une masse.
Peut-on traiter un fécalome à la maison ?
Les mesures naturelles (fibres, eau, mouvements) aident lorsque les selles ne sont pas totalement bloquées. Toutefois, un fécalome confirmé peut exiger une extraction manuelle ou des laxatifs spécifiques sous supervision médicale.
Le fécalome est-il dangereux ?
Il peut le devenir s’il évolue vers une obstruction complète ou une lésion de la paroi intestinale. Des complications plus graves surviennent quand la masse comprime les tissus ou entraîne des ulcérations.
Que faire si les laxatifs ne fonctionnent pas ?
Un acte manuel pour fragmenter la masse est parfois inévitable. Si la situation s’aggrave (douleurs intenses, signes d’infection), consulter un professionnel se révèle indispensable.
Propos écrits par Amanda Huguet-Millot, Diététicienne-Nutritionniste et Ingénieure en Alimentation & Santé
Sources :
- Société nationale française de colo-proctologie - Fécalome
- Association Française de Formation Médicale Continue en Hépato-Gastro-Entérologie – Constipation sévère
- Direction des communications du ministre de la Santé et des Services sociaux du Québec – Constipation et fécalome
- Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG) – Lavement évacuateur
- Recommandations pour la pratique clinique dans la prise en charge et le traitement de la constipation chronique de l’adulte. Gastroenterol Clin Biol 2007;31:125-135
- Société Nationale Française de Colo-Proctologie (SNFCP) - Fécalome
- Société Nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE) – Constipation chronique
