Lipase élevée : ce que révèle ce taux anormal

Vous venez de recevoir les résultats de votre prise de sang et constatez un taux de lipase supérieur à la normale ? Cette enzyme digestive produite principalement par le pancréas intervient dans la dégradation des graisses alimentaires. Une augmentation de la lipasémie peut indiquer différentes affections de gravité variable.

MEDADOM vous aide à mieux comprendre ce que signifie un taux de lipase élevé, à identifier les causes possibles et à connaître les symptômes associés pour agir rapidement et sereinement.

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Qu'est-ce que la lipase ?

Quel est le rôle de la lipase dans la digestion ?

La lipase est une enzyme digestive essentielle produite principalement par le pancréas.

Il s'agit d'une glycoprotéine dont la fonction principale est d'hydrolyser les triglycérides alimentaires, c'est-à-dire de décomposer les graisses que nous consommons en molécules plus petites : les acides gras et les monoglycérides.

Quel est le lien entre lipase et pancréas ?

Le pancréas est l'organe producteur principal de la lipase. Cette glande située dans la partie supérieure de l'abdomen, derrière l'estomac, agit à deux niveaux : 

• Elle possède une fonction endocrine qui régule le taux de sucre sanguin via des hormones (insuline, glucagon, somatostatine).
• Une fonction dite exocrine qui fabrique les enzymes digestives.

À quoi sert le pancréas ? Il produit et sécrète dans le suc pancréatique un ensemble d'enzymes essentielles à la digestion : 

• Lipase ;
• Trypsine ;
• Amylase ;
• Chymotrypsine ;
• Élastase.

Ces enzymes permettent de décomposer les lipides, les protéines et les glucides alimentaires.

Que signifie une lipase élevée ?

Valeurs normales de la lipase

Généralement, un taux de lipase normal se situe entre 13 et 60 UI / L.

Les valeurs normales varient selon les techniques de mesure utilisées par les laboratoires d'analyses médicales, et dépendent également de l’âge et de la fonction rénale.

À partir de quand parle-t-on de lipase élevée ?

On considère qu'une lipase élevée commence dès que les valeurs dépassent la limite supérieure de la normale indiquée par le laboratoire.

Cependant, toutes les élévations n'ont pas la même signification clinique ni la même gravité.

Lipase légèrement élevée vs fortement élevée

Les médecins utilisent un seuil diagnostique précis : une valeur supérieure à trois fois la limite supérieure des valeurs habtiuelles est considérée comme un bon argument en faveur d'une pancréatite aiguë.

Par exemple, si la norme maximale du laboratoire est de 60 UI/L, un taux au-delà de 180 UI/L devient significatif.

La pancréatite aiguë ne se diagnostic jamais sur la lipase seule : le médecin doit associer l'élévation de lipase à l'existence d'une douleur épigastrique caractéristique et à une confirmation par imagerie médicale.

Quel taux de lipase dangereux ?

Dans le cadre d'une pancréatite aiguë, la lipasémie s'élève rapidement dans les 4 à 8 heures qui suivent le début de la douleur. Elle atteint son pic maximal à environ 24 heures, où elle peut augmenter de 5 à 50 fois la limite supérieure des valeurs normales selon la sévérité du cas. 

Cette grande variabilité d'augmentation (5 à 50 fois) est importante à comprendre : une légère élévation ne signifie pas une forme bénigne, et une très haute élévation ne signifie pas systématiquement une forme grave.

Quelles sont les causes possibles d'une lipase élevée ?

Atteinte du pancréas

Le pancréas est le premier organe concerné par une élévation de la lipase.

Lorsqu'il subit une inflammation, un traumatisme ou une dégradation cellulaire, il libère massivement cette enzyme dans le sang. 

Pancréatite aiguë

La pancréatite aiguë est l'inflammation brutale du pancréas qui s'installe en quelques heures à quelques jours. Elle a lieu lorsque les enzymes digestives s'activent prématurément ou de manière inadaptée dans les canaux pancréatiques. 

Ces enzymes activées attaquent et "digèrent" la glande pancréatique elle-même, ce qui provoque son inflammation.

Dans près de 70 à 80 % des cas, deux causes principales sont identifiées :

• Les calculs biliaires (responsables de 40 à 70 % des pancréatites aiguës) qui migrent dans la voie biliaire principale et bloquent l'écoulement des sécrétions pancréatiques.
• L'alcoolisme chronique (17 à 35 % des cas).

Pancréatite chronique

La pancréatite chronique se caractérise par une inflammation durable qui entraîne des lésions irréversibles du pancréas. Contrairement à la forme aiguë, elle s'installe progressivement et aboutit à une destruction permanente du tissu pancréatique.

Cette pathologie chronique peut également provoquer une élévation de la lipase, bien que généralement moins spectaculaire que dans les formes aiguës.

Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas peut provoquer une élévation de la lipase, bien que ce ne soit pas son marqueur principal. 

Les causes du cancer du pancréas regroupent plusieurs facteurs de risque : 

• Tabagisme ;
• Alcoolisme chronique ;
• Obésité ;
• Diabète de type 2 ;
• Maladies génétiques ;
• Pancréatite chronique prolongée ;
• Antécédents familiaux ;
• Exposition à certains produits chimiques ;
• Alimentation riche en graisses saturées.

Il est également possible d’observer un kyste pancréatique, une poche remplie de liquide située dans ou sur le pancréas. 

Bien que souvent bénin, il peut parfois évoluer vers une forme cancéreuse et obstruer le canal pancréatique, ce qui engendre également une élévation de la lipase.

Autres causes digestives

Au-delà des atteintes pancréatiques, plusieurs autres pathologies qui touchent le système digestif peuvent également provoquer une élévation de la lipase sanguine. 

Ces affections concernent les voies biliaires (cholécystite, obstruction biliaire), l'intestin (obstruction, infarctus mésentérique, inflammation) et l'estomac (ulcères peptiques) et nécessitent une consultation médicale pour être correctement diagnostiquées.

Pathologies biliaires

La vésicule biliaire à quoi ça sert ? Cet organe en forme de poire stocke la bile produite par le foie et la libère dans l'intestin grêle pour faciliter la digestion des graisses. 

Située sous le foie, elle concentre et distribue la bile au moment opportun.

Les problèmes de vésicule biliaire peuvent entraîner une élévation de la lipase. On retrouve notamment :

• La cholécystite, une inflammation de la vésicule biliaire généralement causée par des calculs qui bloquent le canal cystique.
  
  
• La cholangite, une inflammation des voies biliaires qui peut apparaître en cas d'obstruction par des calculs ou d'infection.
  
  
• L'obstruction des voies biliaires par des calculs (lithiases) qui migrent dans le canal cholédoque situé entre la vésicule biliaire et le pancréas. Cette migration peut bloquer l'écoulement des sécrétions pancréatiques et provoquer une pancréatite aiguë.

Une bilirubine élevée accompagne souvent ces pathologies biliaires. 

Occlusion intestinale

L'occlusion intestinale est un blocage partiel ou complet de l'intestin qui empêche le transit normal des aliments, des liquides et des gaz. 

Cette urgence médicale peut entraîner une élévation de la lipase sanguine chez environ 10-15% des patients, ce qui peut induire en erreur vers un diagnostic de pancréatite.

L'occlusion intestinale haute (c'est-à-dire située au niveau de l'intestin grêle) est particulièrement susceptible de provoquer une hyperlipasémie.

Ulcère gastro-duodénal compliqué

Un ulcère gastro-duodénal est une plaie qui se forme dans la muqueuse de l'estomac ou du duodénum. 

Où se trouve l’estomac ?

L'estomac se trouve dans la partie supérieure gauche de l'abdomen, entre l'œsophage et l'intestin grêle, juste sous les côtes.

Lorsqu'un ulcère se complique, notamment en cas de perforation, il peut provoquer une élévation de la lipase dans près de 15 % des cas. 

La perforation ulcéreuse crée une brèche dans la paroi digestive, qui permet au contenu gastrique de se répandre dans la cavité abdominale. Il s’agit d’une urgence médicale.

En combien de temps se développe un cancer de l'estomac ?

Le processus s'étale généralement sur plusieurs années, voire décennies. Il débute souvent par une gastrite chronique, évolue vers une métaplasie intestinale, puis une dysplasie avant d'aboutir potentiellement à un cancer.

Certains ulcères gastriques peuvent également être le signe d'un cancer sous-jacent.

Quelles sont les causes non digestives d'une lipase élevée ?

Plusieurs pathologies non digestives peuvent également provoquer une élévation de la lipase sanguine même en l'absence d'atteinte pancréatique directe :

• L'insuffisance rénale, qu'elle soit aiguë ou chronique.
• Le diabète de type 2 et l'acidocétose diabétique.
• Les infections généralisées sévères (sepsis).
• Les traumatismes abdominaux suite à un accident ou un choc.

Un chlore élevé dans le sang n'est pas une cause directe d'hyperlipasémie mais plutôt un marqueur d'une condition sous-jacente qui affecte la lipase (comme l'insuffisance rénale). 

Quels sont les médicaments pouvant augmenter la lipase ?

Certains médicaments peuvent provoquer une élévation de la lipase sanguine :

• Les corticoïdes ;
• Les diurétiques, notamment le furosémide ;
• Les immunosuppresseurs comme l'azathioprine et la 6-mercaptopurine ;
• Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC) ;
• Les traitements hypocholestérolémiants (statines) dans certains cas ;
• L'antiépileptique valproate de sodium.
  

Quels symptômes peuvent être associés à une lipase élevée ?

Une lipase élevée ne provoque pas de symptômes par elle-même : ce sont les pathologies sous-jacentes qui provoquent les manifestations cliniques. Les signes varient donc considérablement selon la cause de l'hyperlipasémie.

Un taux de lipase élevé et de la fatigue peuvent être associés, particulièrement en cas d'insuffisance pancréatique ou de maladie chronique.

Quels sont les symptômes fréquents selon la cause?

Quels sont les symptômes en cas de pancréatite aiguë ?

• Douleur abdominale intense et lancinante dans la partie supérieure de l'abdomen ;
• Irradiation de la douleur dans le dos et vers l'hypochondre gauche ;
• Nausées et vomissements ;
• Fièvre pouvant atteindre 38,5°C ;
• Tachycardie ;
• Respiration rapide et superficielle ;
• Position en "chien de fusil" qui soulage partiellement ;
• Ballonnements et perte d'appétit.

Quels sont les symptômes du cancer du pancréas ?

• Perte de poids inexpliquée ;
• Douleurs abdominales persistantes irradiant dans le dos ;
• Jaunissement de la peau et des yeux ;
• Perte d'appétit ;
• Troubles digestifs ;
• Fatigue intense.

Quels sont les symptômes de l’inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite) ?

• Douleur intense et soudaine dans la partie supérieure droite de l'abdomen ;
• Nausées et vomissements ;
• Fièvre ;
• Parfois jaunissement de la peau.

Quels sont les symptômes de la bilirubine élevée ?

• Jaunisse ;
• Urines foncées ;
• Selles décolorées ;
• Démangeaisons cutanées ;
• Fatigue.

Quels sont les symptômes du cancer de l'estomac ?

• Douleurs abdominales persistantes ;
• Perte de poids inexpliquée ;
• Perte d'appétit ;
• Nausées et vomissements ;
• Sensation de satiété précoce ;
• Difficultés à avaler ;
• Sang dans les selles ou vomissements.

Peut-on avoir une lipase élevée sans symptôme ?

Une hyperlipasémie asymptomatique peut être découverte lors d'un bilan sanguin réalisé pour un autre motif.

Cependant, l'absence de symptômes ne signifie pas l'absence de pathologie : une surveillance médicale et des examens complémentaires restent nécessaires pour identifier la cause de cette élévation et prévenir d'éventuelles complications.

Quels sont les symptômes nécessitant une consultation urgente pour une lipase élevée ?

Voici les signes d'alarme qui nécessitent une prise en charge urgente :

• Douleur abdominale intense, insupportable et permanente dans la partie supérieure de l'abdomen, qui irradie dans le dos.
• Vomissements incoercibles accompagnés d'une incapacité à s'alimenter ou à s'hydrater.
• Fièvre élevée persistante, surtout si elle s'aggrave alors que les symptômes initiaux semblaient s'améliorer.
• Signes de choc : tachycardie importante, hypotension, respiration saccadée et superficielle, peau froide et moite.
• Troubles de la conscience : confusion, désorientation temporo-spatiale, altération de la conscience.
• Jaunisse brutale.
• Abdomen dur et ballonné à la palpation.

Comment interpréter une prise de sang avec une lipase élevée ?

Pourquoi la lipase ne s'interprète jamais seule ?

Le résultat d’une prise de sang lipase et une lipasemie doivent toujours être replacés dans un contexte médical complet pour être correctement interprétés. 

Plusieurs raisons expliquent pourquoi : 

1. Premièrement, une élévation de la lipase peut avoir de multiples origines, comme nous l'avons vu : pancréatite, pathologies biliaires, insuffisance rénale, médicaments, etc. Sans éléments complémentaires, il est impossible de déterminer la cause exacte.
   
   
2. Deuxièmement, le degré d'élévation oriente le diagnostic mais ne le confirme pas : un taux trois fois supérieur à la normale suggère fortement une pancréatite aiguë, mais d'autres affections peuvent présenter le même profil.
   
   
3. Troisièmement, l’évolution de la lipase dans le temps est aussi importante que sa valeur absolue. 
   
   
4. Enfin, le contexte clinique est primordial : un taux de lipase modérément élevé sans symptômes n'a pas la même signification qu'une hyperlipasémie associée à des douleurs abdominales aiguës.

Importance des autres examens biologiques

Le dosage de la lipase s'inscrit toujours dans un bilan biologique plus complet avec la réalisation des examens suivants :

• Le dosage de l'amylase.
• Le bilan hépatique et biliaire.
• Le dosage de la protéine C-réactive (CRP) et la numération formule sanguine.
• Le dosage créatinine + urée.
• Les paramètres métaboliques, notamment la glycémie et les triglycérides.

Combien de litres de sang dans le corps humain ?

Un adulte possède environ 5 à 6 litres de sang circulant. Ce volume permet le transport et le dosage des enzymes comme la lipase.

Lipase élevée : quand faut-il consulter un médecin ?

Cas où un suivi médical suffit

Une élévation modérée (inférieure à deux fois la normale) sans symptômes peut faire l'objet d'une surveillance avec contrôle biologique à distance.

• Les hyperlipasémies chroniques stables associées à une pathologie pancréatique connue nécessitent un suivi régulier mais non urgent.
  
  
• Les élévations d'origine médicamenteuse identifiée relèvent d'une surveillance rapprochée programmée.
  
  
• L'insuffisance rénale chronique, cause fréquente d'hyperlipasémie modérée, fait l'objet d'un suivi néphrologique programmé.

Quel professionnel consulter pour une lipase élevée?

• Le médecin généraliste est le premier interlocuteur.
• Le gastro-entérologue prend en charge les pancréatites, les maladies biliaires et les troubles digestifs chroniques. Il peut prescrire des examens d'imagerie spécialisés et réaliser des gestes endoscopiques.
• Le néphrologue est consulté lorsque l'élévation est liée à une insuffisance rénale.
• Le chirurgien peut être sollicité en cas de complications (ablation de la vésicule biliaire, drainage d'un kyste, etc.).

Quels examens complémentaires peuvent être prescrits ?

Contrôle biologique

Un nouveau dosage de la lipase peut être prescrit quelques jours plus tard pour suivre l'évolution et vérifier la normalisation des valeurs. 

Ce contrôle s'effectue généralement à jeun, tout comme le bilan initial.

Imagerie abdominale

Examens orientés selon le contexte clinique

• La cholangio-pancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) est un examen invasif qui explore les voies biliaires et pancréatiques par endoscopie. Elle peut servir à retirer des calculs obstruant le canal cholédoque.
  
  
• L'écho-endoscopie combine échographie et endoscopie pour visualiser le pancréas de très près et guider d'éventuelles biopsies.
  
  
• Les examens spécifiques dépendent de l'orientation du diagnostic : tests de la fonction pancréatique exocrine en cas d'insuffisance pancréatique, dosages hormonaux ou examens oncologiques en cas de suspicion de cancer.

Lipase élevée : quels traitements possibles ?

Traitement de la cause identifiée

Le traitement dépend entièrement du diagnostic :

• En cas de pancréatite aiguë : mise au repos du tube digestif (arrêt de l'alimentation orale), perfusion de liquides pour assurer l'hydratation, antalgiques pour soulager la douleur, antiémétiques contre les nausées et vomissements. 

• Pour les calculs biliaires : extraction endoscopique ou chirurgicale des calculs. L'ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie) est recommandée après résolution de l'inflammation pour prévenir les récidives.
  
  
• En cas d'insuffisance rénale : traitement de l'insuffisance, dialyse si nécessaire.
  
  
• Pour les causes médicamenteuses : arrêt immédiat du médicament responsable ou sevrage alcoolique progressif.
  
  
• En cas d'ulcère perforé ou d'occlusion intestinale : prise en charge chirurgicale ou médicale en urgence selon la gravité.
  
  
• Pour les affections métaboliques : traitement de l'acidocétose diabétique ou réduction des triglycérides.
  
  
• En présence de tumeurs ou maladies auto-immunes : chirurgie, chimiothérapie, corticoïdes ou immunosuppresseurs selon le type et le stade.

Hospitalisation : dans quels cas ?

L'hospitalisation est systématique en cas de pancréatite aiguë quelle que soit sa gravité pour assurer une surveillance étroite et prévenir les complications.

Une admission en urgence s'impose lorsque :

• La lipase est supérieure à trois fois la normale avec douleurs abdominales sévères.
• Des signes de gravité sont présents (choc, déshydratation sévère, fièvre élevée).
• Des complications apparaissent (nécrose pancréatique, infection, défaillance d'organes).
• Le patient ne peut s'alimenter ni s'hydrater par voie orale.

Ce qu'il faut retenir sur la lipase élevée

• Une lipase élevée n'indique pas systématiquement une pancréatite car elle résulte de nombreuses causes : pancréatite aiguë/chronique, cancer du pancréas, pathologies biliaires, occlusion intestinale, insuffisance rénale, diabète, sepsis, ou certains médicaments. 
  
  
• L'hyperlipasémie peut être asymptomatique et découverte par hasard, mais requiert une surveillance médicale et imagerie pour identifier la cause. 
  
  
• Les signes d'alarme urgents sont :  douleur intense irradiant au dos, vomissements incoercibles, fièvre progressive, signes de choc (hypotension, tachycardie, respiration rapide), confusion et abdomen rigide.

FAQ – Lipase élevée

Lipase élevée : est-ce toujours une pancréatite ?

Une lipase élevée n'indique pas systématiquement une pancréatite car de nombreuses maladies peuvent la causer : insuffisance rénale (la plus fréquente), diabète, sepsis, pathologies biliaires, occlusion intestinale ou certains médicaments.

Lipase élevée sans douleur : est-ce possible ?

une hyperlipasémie asymptomatique est découverte en pratique chez environ 10-15 % des patients lors de bilans sanguins réalisés pour d'autres motifs, notamment dans le syndrome de Gullo ou les stades précoces de certaines tumeurs pancréatiques.

Lipase élevée et alcool : y a-t-il un lien ?

L’alcoolisme chronique est responsable de 17 - 35 % des pancréatites aiguës et de 40 - 70 % des pancréatites chroniques.

Une lipase élevée peut-elle redescendre seule ?

La lipase se normalise progressivement en 8- à 14 jours en pancréatite aiguë non compliquée avec un traitement symptomatique approprié. Un suivi médical avec imagerie reste indispensable pour exclure les complications.

Sources :

• Cité des sciences et de l’industrie - Augmentation continue lipase 
• Cité des sciences et de l’industrie - Taux de lipase élevée.
• Le Figaro Santé - Lipase