VGM élevé : faut-il s’inquiéter d’un taux élevé ?
Le Volume Globulaire Moyen (VGM) est un paramètre essentiel de l'hémogramme qui mesure la taille moyenne des globules rouges dans le sang. Exprimé en femtolitres (fL), il permet d'identifier différents types d'anémies et d'orienter le diagnostic médical.
MEDADOM vous aide à mieux comprendre ce paramètre sanguin pour une prise en charge adaptée.
Qu'est-ce que le VGM et à quoi sert-il ?
Définition du VGM (Volume Globulaire Moyen)
Le Volume Globulaire Moyen (VGM) est un paramètre mesuré lors de la numération formule sanguine (NFS), également appelée hémogramme. Il correspond à la taille moyenne des hématies (les globules rouges), qui transportent l'oxygène dans l'organisme.
Le VGM analyse sanguine s'exprime en femtolitres (fL) et permet de caractériser les globules rouges selon leur volume. Les valeurs normales se situent entre 80 et 100 fL chez l'adulte.
Au-delà de ce seuil, on parle de volume globulaire moyen élevé ou macrocytose, qui reflète la présence de globules rouges volumineux.
À l'inverse, un VGM inférieur à 80 fL indique des cellules trop petites, caractéristiques d'une microcytose.
Ce paramètre de l'hémogramme VGM est un indicateur essentiel pour le médecin. Il permet notamment de classer les anémies en fonction de la taille des globules rouges et d'orienter les recherches vers la cause sous-jacente du trouble sanguin.
Comment le VGM est-il mesuré ?
Le VGM est déterminé lors d'une prise de sang qui ne nécessite aucune préparation particulière, bien que certains laboratoires recommandent d'être à jeun pour l'ensemble du bilan sanguin.
Le calcul du VGM s'effectue à partir de deux paramètres : l'hématocrite (le pourcentage du volume sanguin occupé par les globules rouges) et le nombre total d'hématies.
La formule utilisée est : VGM = (Hématocrite × 10) / nombre de globules rouges.
L'interprétation de la prise de sang VGM nécessite d'analyser le critère en association avec d'autres indicateurs du bilan, notamment le taux d'hémoglobine.
Un VGM anormal ne suffit pas à établir un diagnostic : le médecin doit analyser l'ensemble des paramètres (comme le TCMH, le CCMH et les réticulocytes) pour identifier précisément la nature du trouble et orienter vers des examens complémentaires si nécessaire.
La différence entre VGM bas et VGM élevé oriente vers des causes différentes. Un VGM bas (inférieur à 80 fL) traduit habituellement une carence en fer, des saignements chroniques ou une thalassémie. Les globules rouges sont alors trop petits et contiennent peu d'hémoglobine.
À l'inverse, un VGM élevé (supérieur à 100 fL) résulte le plus souvent de carences en vitamines B12 ou B9, d'une consommation excessive d'alcool ou de maladies hépatiques.
Les globules rouges sont alors surdimensionnés, soit par défaut de maturation soit par tentative de compensation.
Que signifie un VGM élevé ?
VGM supérieur à la normale
Que signifie un VGM supérieur à la normale ? Un taux de VGM élevé prise de sang, c'est-à-dire supérieur à 100 femtolitres (fL), signifie la présence d'hématies trop grosses dans la circulation sanguine.
La signification d'un VGM haut est différente selon le contexte clinique et les autres paramètres de l'hémogramme. Un VGM anormal isolé, sans diminution du taux d'hémoglobine, correspond à une macrocytose sans anémie. Celle-ci concerne environ 30 % des personnes âgées et peut ne révéler aucune pathologie sous-jacente.
En revanche, lorsque le VGM élevé s'associe à un taux d'hémoglobine inférieur aux valeurs normales (moins de 13 g/dL chez l'homme, moins de 12 g/dL chez la femme), on parle d'anémie macrocytaire.
Quelles sont les conséquences d'un VGM élevé sur la santé ?
VGM élevé : faut-il s'inquiéter ?
La réponse dépend du contexte clinique et de la présence ou non d'une anémie associée.
Une macrocytose isolée, sans symptômes ni baisse de l'hémoglobine, ne nécessite généralement qu'une surveillance médicale régulière.
En revanche, lorsque le VGM élevé s'accompagne d'une anémie macrocytaire, des manifestations peuvent apparaître.
Le symptôme le plus fréquent associé au VGM élevé et fatigue est une asthénie persistante, présente au repos et aggravée par l'effort. Cette fatigue chronique résulte d'une oxygénation insuffisante des tissus.
D'autres symptômes peuvent accompagner cette fatigue :
- Pâleur de la peau et des muqueuses ;
- Essoufflement lors d'efforts minimes ;
- Maux de tête ;
- Vertiges ;
- Difficultés de concentration ;
- Parfois palpitations cardiaques.
Dans les cas de carence sévère en vitamine B12, des troubles neurologiques peuvent également être observés : fourmillements dans les extrémités, troubles de l'équilibre ou pertes de mémoire.
La sévérité des symptômes dépend de la rapidité d'installation de l'anémie.
Quelles sont les causes possibles d'un VGM élevé ?
Pourquoi le VGM est-il élevé ? VGM élevé : quelles maladies possibles ? Identifier la cause du VGM élevé nécessite une analyse médicale pour en déterminer l'origine :
Carences vitaminiques : la première cause de VGM élevé
Les carences nutritionnelles représentent environ 80 % des cas de macrocytose avec anémie.
Le déficit nutritionnel concerne deux vitamines essentielles :
| VGM élevé carence vitamine B12 | Elle apparaît en cas d’alimentation végétalienne stricte, d'une malabsorption intestinale (maladie de Crohn, maladie cœliaque), d'une anémie de Biermer ou d'une chirurgie gastrique. La carence en vitamine B12 empêche la maturation normale des globules rouges dans la moelle osseuse. |
| VGM élevé carence folates | Quant à elle a lieu en cas d'apport insuffisant en légumes verts, légumineuses et fruits. La carence en folates touche particulièrement les personnes ayant une alimentation déséquilibrée, les femmes enceintes et les patients qui souffrent de malabsorption. VGM élevé et carence nutritionnelle concernent donc des populations à risque spécifiques. |
Consommation excessive d'alcool
Quel lien entre VGM et consommation d'alcool ?
Le VGM élevé et alcool sont très liés. Une consommation excessive pendant plus de deux mois fait monter le VGM au-delà de 100 femtolitres.
Les globules rouges ayant une durée de vie de 120 jours, la normalisation du VGM nécessite au moins trois mois après le sevrage.
Notons que l'alcoolisme ponctuel n'affecte pas le VGM.
Maladies hépatiques
Le VGM élevé foie reflète une atteinte hépatique chronique.
Les troubles hépatiques comme la cirrhose et l'insuffisance hépatique altèrent le métabolisme des vitamines B9 et B12. Le foie lésé modifie la structure des membranes des globules rouges, ce qui augmente leur volume.
Hypothyroïdie
Le VGM élevé hypothyroïdie est provoqué par une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes.
L'hypothyroïdie ralentit le métabolisme cellulaire et perturbe la maturation des cellules sanguines, ce qui entraîne une anémie macrocytaire modérée (généralement réversible avec un traitement approprié).
Autres causes
Le VGM élevé maladie chronique apparaît dans plusieurs situations : prise de certains médicaments (chimiothérapies, anticonvulsivants), syndromes myélodysplasiques après 60 ans ou encore production augmentée de réticulocytes suite à une hémorragie.
VGM élevé sans anémie : est-ce possible ?
Un VGM élevé sans anémie est tout à fait possible et même fréquent ! La macrocytose isolée se caractérise alors par des globules rouges volumineux associés à un taux d'hémoglobine normal.
Faire la distinction entre VGM et anémie est ici essentielle :
- L'anémie se définit par un taux d'hémoglobine inférieur aux valeurs normales (moins de 13 g/dL chez l'homme, moins de 12 g/dL chez la femme), indépendamment de la taille des globules rouges.
- Le VGM, lui, mesure uniquement le volume moyen des globules rouges.
Ces deux paramètres sont donc complémentaires mais distincts : on peut avoir un VGM élevé avec un nombre suffisant de globules rouges et un taux d'hémoglobine normal.
Le VGM peut-il être élevé chez un sujet sain ?
Plusieurs cas expliquent une macrocytose isolée sans conséquence clinique : la prise de certains médicaments (méthotrexate, azathioprine), une consommation modérée d'alcool, le vieillissement physiologique, ou encore une simple variation individuelle.
Quels examens complémentaires en cas de VGM élevé ?
Analyses biologiques à réaliser
Quels examens faire si le VGM est anormal ?
Un VGM élevé bilan complémentaire nécessite plusieurs étapes pour identifier la cause sous-jacente de la macrocytose.
Le médecin prescrit généralement plusieurs analyses biologiques en fonction du contexte clinique et des symptômes du patient :
- Le dosage de la vitamine B12 en première intention.
- Le dosage des folates (vitamine B9).
- Le bilan hépatique (transaminases ASAT et ALAT, gamma-GT, bilirubine).
- Le bilan thyroïdien pour rechercher une hypothyroïdie.
- L'analyse des réticulocytes (jeunes globules rouges).
- Le dosage de la ferritine.
- Enfin, la numération des plaquettes et des globules blancs.
Dans certains cas, le médecin peut demander un myélogramme (ponction de moelle osseuse) si les examens sanguins ne permettent pas d'identifier la cause ou si une pathologie médullaire est suspectée.
Interprétation du résultat global
VGM élevé et MCV : quelle différence ?
Il n’y a aucune différence : VGM (Volume Globulaire Moyen) et MCV (Mean Corpuscular Volume) représentent le même paramètre.
L'interprétation d'un VGM élevé nécessite l'analyse de l'ensemble des paramètres de l'hémogramme.
Plusieurs combinaisons de résultats orientent le diagnostic médical :
| Macrocytose isolée bénigne | Elle associe un VGM élevé, une hémoglobine normale et des réticulocytes normaux (surveillance simple). |
| Anémie macrocytaire arégénérative | Elle se caractérise par un VGM élevé, une hémoglobine basse et des réticulocytes bas. Cela peut faire penser à une carence en vitamine B12 ou B9, une hypothyroïdie ou une pathologie médullaire. |
| Anémie macrocytaire régénérative | Elle combine VGM élevé, hémoglobine basse et réticulocytes élevés. Cette configuration signifie une production plus importante de jeunes globules rouges après une hémorragie récente ou une hémolyse. |
L'atteinte simultanée de plusieurs "lignées" sanguines (globules rouges, blancs, plaquettes) oriente vers une pathologie médullaire qui nécessite un avis hématologique spécialisé.
Le contexte clinique (âge, antécédents, traitements, alimentation, consommation d'alcool) reste déterminant pour l'interprétation finale des résultats biologiques !
Quels sont les traitements et prise en charge d'un VGM élevé ?
VGM trop élevé que faire ?
Le traitement du VGM élevé consiste à identifier et à corriger la cause sous-jacente.
Il n'existe pas de traitement spécifique de la macrocytose : la prise en charge cible l'anomalie qui en est responsable :
- Supplémentation vitaminique pour les carences ;
- Sevrage alcoolique ;
- Traitement hormonal pour l'hypothyroïdie.
La normalisation du VGM nécessite 3 à 4 mois.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Quels sont les signes d'alerte associés à un VGM élevé ?
Faut-il consulter en cas de VGM élevé ?
Toute anomalie du VGM justifie une consultation médicale, même en l'absence de symptômes. Le médecin traitant prescrira les examens complémentaires nécessaires pour identifier la cause.
Voici les symptômes à surveiller :
- Fatigue intense et persistante.
- Essoufflement lors d'efforts de moins en moins importants.
- Pâleur marquée de la peau, des muqueuses, des lèvres et de la conjonctive.
- Vertiges, étourdissements fréquents, sensation de tête qui tourne.
- Maux de tête inhabituels.
- Difficultés de concentration et troubles de la mémoire.
- Baisse des performances intellectuelles.
- Fourmillements ou engourdissements des mains et des pieds.
- Troubles de l'équilibre ou de la marche.
- Faiblesse musculaire progressive.
- Palpitations cardiaques.
- Accélération du rythme cardiaque au repos.
- Sensation d'oppression thoracique.
- Douleurs abdominales.
- Diarrhées chroniques.
- Glossite (langue rouge et douloureuse).
L'association de plusieurs symptômes justifie une consultation sans délai pour une évaluation complète.
Quand une consultation urgente s'impose ?
Une consultation urgente s'impose en présence de signes de gravité qui témoignent d'une anémie sévère ou de complications neurologiques :
- Essoufflement au moindre effort ou même au repos.
- Douleur thoracique, oppression ou palpitations intenses.
- Pâleur extrême des muqueuses.
- Confusion mentale, désorientation ou altération de la conscience.
- Malaise, sensation de faiblesse intense avec risque de perte de connaissance.
- Tachycardie importante.
- Apparition brutale de troubles de l'équilibre avec chutes répétées.
- Paralysie ou faiblesse musculaire soudaine d'un membre.
- Troubles sensitifs étendus (fourmillements, engourdissements progressifs).
- Troubles de la vision.
- Confusion, désorientation temporo-spatiale, troubles cognitifs.
Ce qu'il faut retenir
- Le VGM mesure la taille moyenne des globules rouges. Un VGM supérieur à 100 fL définit une macrocytose, qui peut exister avec ou sans anémie associée.
- Les carences en vitamines B12 et B9 représentent 80 % des causes d'anémie macrocytaire. L'alcoolisme chronique, les maladies hépatiques et l'hypothyroïdie sont aussi des causes principales.
- Un VGM élevé isolé n'est pas toujours pathologique. Environ 30 % des personnes âgées présentent une macrocytose bénigne qui ne nécessite qu'une surveillance médicale régulière.
- Le traitement repose sur la correction de la cause sous-jacente.
- Toute anomalie du VGM justifie une consultation médicale, même sans symptômes, pour identifier la cause et mettre en place une prise en charge adaptée avec des examens complémentaires ciblés et une interprétation du bilan sanguin par un médecin.
FAQ sur le VGM élevé
Qu'est-ce qu'un VGM normal ?
Un VGM normal se situe entre 80 et 100 femtolitres (fL) chez l'adulte.
Le VGM élevé est-il toujours lié à l'alcool ?
L'alcoolisme chronique n'est qu'une des causes possibles de VGM élevé : les carences en vitamines B12 et B9 représentent 80 % des cas d'anémie macrocytaire devant l'hypothyroïdie, les maladies hépatiques et certains médicaments.
Peut-on avoir un VGM élevé sans anémie ?
La macrocytose isolée est fréquente et concerne environ 30 % des personnes âgées sans pathologie.
Comment faire baisser le VGM ?
Comment faire baisser le VGM ? Le VGM se normalise en traitant la cause sous-jacente.
Le VGM élevé est-il grave ?
La gravité d'un VGM élevé dépend de sa cause et de la présence d'une anémie associée : une macrocytose isolée bénigne ne nécessite qu'une surveillance, alors qu'une anémie macrocytaire avec complications neurologiques (carence B12 sévère) requiert une prise en charge urgente pour éviter des séquelles irréversibles.
Sources :
- AMELI - Symptômes et diagnostic de l'anémie
- Haute Autorité de Santé - Lecture critique de l’hémogramme : valeurs seuils à reconnaître comme probablement pathologiques et principales variations non pathologiques
