Ver solitaire : comment savoir ?

Est-ce grave ?

Qu’est-ce qu’un ver solitaire ?

Le ver solitaire, également appelé ténia, est une maladie causée par un parasite. Ce parasite se loge dans l’intestin grêle de la personne touchée et absorbe une partie de la nourriture consommée. Plusieurs types de ténias existent, chacun ayant leur particularité et des symptômes propres. Certains vers intestinaux peuvent passer complètement inaperçus et persister plusieurs dizaines d’années dans l’organisme.  

Cinq variétés de ténias sont recensées à ce jour :  

• Le ténia solium, transmis par la viande de porc ;
• Le ténia saginata, transmis par la viande de bœuf ;
• L’hymenolepis, que l’on retrouve davantage dans les pays chauds et qui touchent particulièrement les enfants ;
• Le ténia du poisson (diphyllobothrium latum), qui touche les poissons d’eau douce ;
• Et enfin le ténia échinocoque, transmis par le renard ou le chien qui se loge au niveau du foie et des poumons. 

Comment attrape-t-on un ver solitaire ? 

La contamination par un ver solitaire se fait de deux façons possibles :  

• Soit lorsque je mange du poisson de la viande crue ou insuffisamment cuite, contaminée par des larves que je peux identifier par des sortes d’anneaux contenant des œufs ;
• Soit lorsque je ramasse des aliments contaminés par des excréments d’animaux quand je jardine par exemple, et que je porte mes mains à ma bouche sans les avoir nettoyées au préalable.  

L’infection au ténia saginata a lieu lorsque je mange de la viande de bœuf ou du foie de porc infecté insuffisamment cuit. Ce type de ver solitaire n’a pas de conséquence notable sur la santé bien qu’il soit nécessaire de l’éliminer au moyen d’un traitement adapté. 

En ce qui concerne le ténia solium, elle a lieu lorsque je mange de la viande de porc également crue ou pas assez cuite. Si ce type de ténia occasionne peu de symptômes, je peux néanmoins présenter une infection que l’on appelle cysticercose. Si je suis touché(e) par cette infection, les larves sont présentes essentiellement dans mes muscles et mes tissus mais peuvent aussi se propager à mon système nerveux central ou à mes yeux.

Quels sont les symptômes d’un ver solitaire ?

Si j’ai un ver solitaire, celui-ci peut provoquer des symptômes ou passer inaperçu dans la plupart des cas. Si des manifestations apparaissent, celles-ci peuvent être :  

• Une perte de poids soudaine, en dehors de toute modification au niveau de l’alimentation ou de l’hygiène de vie (stress, activité physique…) 
• La présence de petits anneaux sur mes sous-vêtements, dans mes selles ou lorsque je prends une douche ou un bain 
• Une sensation de fatigue inhabituelle 
• Des troubles digestifs tels que des nausées 
• Une perte d’appétit 
• La présence de douleurs abdominales et/ou de maux de tête. 

Les ténias de type solium, asiatica ou saginata engendrent généralement des douleurs abdominales, des nausées, de la diarrhée ou de la constipation. Sans mise en place d’un traitement approprié, le ténia solium peut rester dans mon organisme pendant 2 à 3 ans. 

Si j’ai un ténia solium, les premiers signes d’infection à la cysticercose surviennent après une période d’incubation qui peut être variable, de plusieurs semaines à plusieurs années. Les symptômes de cette infection sont caractéristiques et nécessitent une consultation rapide :  

• Maux de tête persistants 
• Cécité lorsque l’œil est touché 
• Convulsions et crises d’épilepsie lorsqu’elles deviennent chroniques
• Méningite
• Lésions au niveau du système nerveux central.  

Dans certains pays asiatiques où le ver solitaire est très présent, celui-ci peut également engendrer en plus des symptômes habituels la présence de nodules sous-cutanés. 
 

Quel examen faire pour le ver solitaire ?

Pour diagnostiquer un ver solitaire, il faut déjà que je prête attention à tous les symptômes possibles mentionnés ci-dessus et que je consulte un médecin. Pour confirmer le diagnostic et le type de ténia concerné, mon médecin me prescrira une analyse parasitologique de mes selles pour identifier les éventuels parasites. Une prise de sang pourra aussi être conseillée pour vérifier mon taux de globules blancs, bien que cet examen ne permette pas toujours de confirmer la présence d’un ver solitaire. Enfin, un fond d'œil pourra également m’être recommandé afin de vérifier la présence de lésions au niveau de ma rétine ainsi qu’une IRM et un scanner cérébral en cas de suspicion d’infection par le ténia solium.