8 types de vomissements : comment les reconnaître et quand s'inquiéter
Les vomissements sont un symptôme courant mais souvent mal compris. Qu’ils surviennent de façon soudaine ou qu’ils s’installent sur la durée, ils peuvent être liés à une multitude de causes, allant de l’inconfort digestif temporaire à des pathologies plus graves.
Dans cet article, nous vous aidons à comprendre les 8 types de vomissement les plus fréquents, à identifier leurs particularités (couleur, fréquence, aspect), et surtout à savoir quand il est nécessaire de consulter un professionnel de santé.
Pourquoi vomit-on ?
Vomissements aigus vs chroniques
Les vomissements correspondent à l’expulsion soudaine du contenu de l’estomac par la bouche. Ils peuvent être un simple trouble digestif passager ou le signe d’une pathologie plus sérieuse.
On distingue généralement deux grandes catégories : les vomissements aigus et les vomissements chroniques, qui diffèrent par leur durée, leur cause et leur gravité.
| Les vomissements aigus | Ils apparaissent brutalement et durent généralement moins de 48 à 72 heures. Ils sont souvent liés à des causes bénignes comme une gastro-entérite virale, une intoxication alimentaire ou une réaction ponctuelle à un médicament. Ils peuvent aussi survenir après un stress important ou un repas trop copieux. Bien qu’inconfortables, les vomissements aigus disparaissent en quelques jours, avec ou sans traitement. |
| Les vomissements chroniques | En revanche, sont récurrents ou persistants sur plusieurs jours, semaines, voire mois. Ils doivent systématiquement faire l’objet d’un bilan médical approfondi car ils peuvent révéler une affection plus grave : migraine avec vomissements, reflux gastro-œsophagien chronique, sténose digestive, troubles neurologiques ou hormonaux, voire certains cancers digestifs. Ils sont souvent associés à d'autres signes comme une perte de poids, une fatigue chronique ou des douleurs abdominales. |
Exemples concrets
Une gastro-entérite virale provoque typiquement des vomissements aigus, associés à de la fièvre, des diarrhées et une fatigue.
À l’inverse, des vomissements chroniques peuvent être le signe d’une pathologie neurologique, comme une tumeur cérébrale ou une hydrocéphalie, surtout s’ils sont associés à des maux de tête, une vision floue ou des vomissements matinaux.
Quelles sont les causes fréquentes de vomissements ?
Les causes de vomissements sont multiples et varient selon l’âge, le contexte médical, et les symptômes associés. En identifier l’origine est essentiel pour adapter la prise en charge.
| Gastro-entérite | Cette infection virale ou bactérienne est une des causes les plus courantes de vomissements. Elle s’accompagne souvent de fièvre, de diarrhées liquides, de douleurs abdominales et de fatigue. Très fréquente en hiver, elle est généralement bénigne mais peut entraîner une déshydratation si elle persiste. |
| Reflux gastro-œsophagien / gastrite | Le reflux gastro-œsophagien correspond à une remontée acide depuis l’estomac vers l’œsophage. Il peut provoquer une sensation de brûlure derrière le sternum, des nausées et parfois des vomissements. La gastrite, quant à elle, est une inflammation de la muqueuse de l’estomac, souvent liée à une infection à Helicobacter pylori, à l’alcool ou à la prise d’anti-inflammatoires. |
| Migraine avec vomissements | Certaines migraines sévères s’accompagnent de troubles digestifs. Le vomissement survient après une forte nausée, et peut soulager partiellement la douleur. Il est fréquent chez les personnes sujettes à des céphalées intenses et récurrentes. |
| Grossesse (hyperemesis gravidarum) | Au cours du premier trimestre, les nausées sont fréquentes. Dans certains cas, elles deviennent excessives et incoercibles, on parle alors d’hyperemesis gravidarum. Cette forme sévère de vomissements gravidiques nécessite un suivi médical, car elle peut entraîner une déshydratation et un déséquilibre électrolytique. |
| Occlusion intestinale | Il s’agit d’une obstruction partielle ou complète de l’intestin. Elle provoque des douleurs abdominales intenses, un arrêt du transit, et des vomissements alimentaires ou bilieux. C’est une urgence chirurgicale qui nécessite une prise en charge rapide. |
| Médicaments / chimiothérapie | Effets secondaires fréquents, surtout avec les traitements anticancéreux ou certains antibiotiques. |
| Intoxications | Ingestion d’aliments avariés ou de substances toxiques pouvant entraîner des vomissements soudains. |
| Pathologies neurologiques | Tumeurs cérébrales, méningites ou troubles de la pression intracrânienne peuvent provoquer des vomissements isolés ou associés à d'autres signes neurologiques. |
Analyser la couleur et l’aspect du vomi : un indice précieux
Pourquoi analyser son vomi ?
La couleur et l’aspect du vomi fournissent des indices précieux sur son origine. En effet, un vomi clair, mousseux, verdâtre ou encore noir n’indique pas la même cause. Ces caractéristiques peuvent aider à distinguer un simple trouble digestif d’un problème plus grave, comme une hémorragie interne ou une occlusion.
Lorsque le vomi présente une couleur inhabituelle (jaune, vert, rouge ou noir), ou qu’il contient des résidus anormaux (sang, glaire, mousse), il est fortement recommandé de consulter un professionnel de santé sans attendre.
Couleurs du vomissement : comment les interpréter ?
Avant même de connaître la cause exacte d’un vomissement, son aspect et sa couleur peuvent déjà donner de précieuses indications. Voici les principales formes de vomissements à repérer, avec ce qu’elles peuvent révéler :
- Vomissement alimentaire : présence d’aliments non digérés, souvent observés en cas de digestion ralentie ou d’occlusion intestinale.
- Vomissement bilieux (jaune-vert) : couleur typique due à la bile, souvent visible à jeun ou en cas d’occlusion intestinale.
- Vomissement sanglant (hématémèse) : rouge vif ou noirâtre, signe d’une hémorragie digestive. Il s’agit d’une urgence médicale.
- Vomissement noir (aspect marc de café) : reflète un saignement ancien digéré.
- Vomissement glaireux ou mousseux : vomi clair ou blanc, riche en mucus.
- Vomissement projectile : jet de vomi soudain et puissant, parfois révélateur d’un problème neurologique comme une méningite ou une HTIC (hypertension intracrânienne), notamment chez les nourrissons ou en cas de traumatisme crânien récent.
Les 8 types de vomissements : comment les différencier ?
1. Vomissement bilieux
Ce type de vomissement est souvent impressionnant en raison de sa couleur vive. Il est généralement dû à la présence de bile dans l’estomac, un liquide digestif produit par le foie. Cela se produit fréquemment lorsque l’estomac est vide depuis longtemps, ou lorsque le contenu digestif reflue vers l’estomac. Les causes possibles incluent un jeûne prolongé, un reflux biliaire ou une pathologie plus grave comme une occlusion intestinale, qui bloque le passage des aliments dans le tube digestif et empêche leur progression normale.
La bile donne au vomi une teinte jaune ou verte, facilement reconnaissable. Ce type de vomissement n’est pas toujours alarmant, mais il doit inquiéter s’il se répète, devient douloureux, ou s’accompagne de fièvre et de douleurs abdominales marquées. Dans ces cas, il est recommandé de consulter un professionnel de santé rapidement.
2. Vomissement sanglant (hématémèse)
Ce type de vomissement est immédiatement reconnaissable par la présence visible de sang, ce qui en fait une situation toujours préoccupante. On parle d’hématémèse lorsque le vomi contient du sang, qu’il soit clair ou foncé. Cela indique généralement un saignement dans la partie haute du système digestif, notamment l'œsophage, l'estomac ou le duodénum.
Les principales causes sont les ulcères gastriques ou duodénaux, et les varices œsophagiennes qui peuvent se rompre, en particulier chez les personnes atteintes de cirrhose hépatique.
L’aspect de ce vomissement est souvent décrit comme un liquide rouge vif ou parfois plus foncé selon la quantité et la durée du saignement.
Il peut s’accompagner de douleurs à l’estomac, d’un état de pâleur, d’une fatigue générale, de vertiges ou encore d’une chute de tension. Ces signes doivent alerter immédiatement.
Ce type de vomissement constitue une urgence médicale : une consultation immédiate est nécessaire, car il peut entraîner une perte de sang rapide et potentiellement grave.
3. Vomissement noir (aspect marc de café)
Le vomissement noir, souvent décrit comme ayant un aspect de "marc de café", est toujours un signe qui doit alerter. Cette couleur sombre indique la présence de sang digéré, reflétant un saignement ancien dans le système digestif. Le sang a eu le temps d’être partiellement transformé par les sucs gastriques, ce qui lui donne cet aspect granuleux noirâtre.
Ce type de vomissement peut être le signe d’un saignement digestif lent, souvent causé par une atteinte chronique de la muqueuse de l’estomac. Les pathologies associées incluent une gastrite chronique (souvent liée à l’alcool ou à une infection à Helicobacter pylori), une prise prolongée d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), ou une consommation excessive d’alcool, toutes responsables de lésions gastriques pouvant entraîner des vomissements noirs.
4. Vomissement glaireux ou mousseux
Ce type de vomissement est caractérisé par une texture légère, parfois accompagnée de bulles ou d’un aspect visqueux. Il peut être impressionnant mais n’est pas toujours grave. Il est souvent observé lorsque l’estomac est vide, ou en réponse à une irritation digestive.
Ce type de vomissement présente une apparence légère, parfois accompagnée de mousse ou de mucus. Il peut survenir en dehors des repas, notamment chez les personnes sujettes à des troubles digestifs ou à des périodes de stress intense.
Les principales causes sont principalement le reflux acide (reflux gastro-œsophagien), qui provoque une montée d’acide dans l’œsophage, ou une irritation gastrique liée à une inflammation de la muqueuse de l’estomac. Il peut également survenir après des quintes de toux ou un stress important.
5. Vomissement alimentaire
Ce type de vomissement se distingue par la présence visible de fragments d’aliments peu ou pas digérés. Il survient généralement plusieurs heures après un repas, ce qui indique que le contenu de l’estomac n’a pas été évacué normalement vers l’intestin. L’aspect est donc marqué par la présence d’aliments non digérés, souvent reconnaissables visuellement dans le vomi.
La principale cause de ce type de vomissement est la gastroparésie, un ralentissement du transit gastrique, qui peut être provoqué par un diabète, certaines pathologies chroniques ou la prise de médicaments affectant le système digestif. Une autre cause potentielle est l’occlusion intestinale, un blocage partiel ou total de l’intestin qui empêche les aliments de progresser correctement, entraînant leur stagnation et leur rejet.
6. Vomissement projectile
Le vomissement projectile se manifeste par une expulsion soudaine et violente du contenu de l’estomac, souvent sans nausée ni avertissement. Il est particulièrement impressionnant car le jet peut être puissant et inattendu. Ce phénomène traduit parfois une pression excessive dans le crâne ou un trouble du système nerveux central.
Son aspect est caractérisé par un fort jet de vomi survenant sans signe avant-coureur. Chez l’enfant, ce type de vomissement doit être considéré comme une urgence médicale, notamment en cas d’hydrocéphalie (accumulation anormale de liquide dans le cerveau) ou de méningite, deux pathologies graves nécessitant une prise en charge rapide.
Chez l’adulte, les causes les plus fréquentes sont une tumeur cérébrale ou une HTIC (hypertension intracrânienne), notamment à la suite d’un traumatisme crânien ou dans le cadre d’une pathologie neurologique sous-jacente. Dans tous les cas, ce type de vomissement nécessite un avis médical rapide.
7. Vomissement matinal
Ce type de vomissement apparaît typiquement au réveil, lorsque l’estomac est resté vide pendant plusieurs heures. Il est courant au premier trimestre de la grossesse, mais peut aussi être lié à une consommation excessive d’alcool, à un jeûne prolongé, ou à un reflux nocturne aggravé par la position allongée. Dans tous les cas, il mérite une attention particulière si les épisodes se répètent ou s’accompagnent d’autres symptômes.
Par ailleurs, certaines pathologies hépatiques, comme la cirrhose, ou rénales, telles que l’insuffisance rénale chronique, peuvent également être à l’origine de vomissements à jeun. Ces affections entraînent une accumulation de toxines dans l’organisme, ce qui irrite le système digestif et peut provoquer des nausées ou des vomissements au réveil.
8. Vomissements d’origine neurologique
Les vomissements d’origine neurologique sont parfois difficiles à identifier, car ils ne s’accompagnent pas toujours de symptômes digestifs classiques. Ils surviennent souvent de façon imprévisible, sans lien avec l’alimentation ou une intoxication. Lorsqu’ils sont associés à une nausée persistante, des maux de tête intenses ou une photophobie (sensibilité à la lumière), cela peut indiquer un trouble affectant le cerveau ou le système nerveux central.
Ces symptômes peuvent évoquer une migraine, notamment lorsque les vomissements soulagent temporairement la douleur. Toutefois, ils peuvent également révéler des affections plus graves comme une tumeur cérébrale ou une hypertension intracrânienne. Il est donc essentiel de consulter un professionnel de santé sans tarder si ces signes persistent ou s’aggravent.
Diagnostic et examens complémentaires
Quand faire un examen complémentaire ?
Lorsque les vomissements deviennent inquiétants, des examens médicaux complémentaires peuvent s’avérer nécessaires. En effet, certains signes ne doivent pas être ignorés car ils peuvent traduire une pathologie plus sérieuse nécessitant un diagnostic approfondi. Une consultation médicale permettra de déterminer si des examens supplémentaires sont justifiés.
- Si vomissements persistants.
- En cas de sang dans le vomi.
- En cas de perte de poids ou signes neurologiques.
Examens proposés
Pour mieux comprendre l’origine des vomissements, votre médecin peut prescrire certains examens complémentaires. Ces analyses permettent de rechercher des causes sous-jacentes, de confirmer un diagnostic ou d’écarter une pathologie plus grave.
Une prise de sang est souvent la première étape : elle permet d’évaluer l’état d’hydratation, le niveau d’inflammation (via la CRP), et les déséquilibres en électrolytes grâce au ionogramme sanguin.
Une échographie abdominale peut être proposée pour examiner les organes digestifs (foie, vésicule biliaire, pancréas, intestins) et rechercher des signes d’inflammation, de calculs ou d’occlusion.
La fibroscopie digestive, ou endoscopie haute, est utile pour visualiser l’intérieur de l’œsophage, de l’estomac et du duodénum. Elle est souvent indiquée si l’on suspecte un ulcère, une gastrite ou un saignement digestif.
Enfin, un scanner cérébral peut être réalisé si l’on soupçonne une cause neurologique aux vomissements, notamment en cas de vomissements persistants sans cause digestive, associés à des maux de tête ou à des signes neurologiques.
Quand une hospitalisation est nécessaire ?
Une hospitalisation peut devenir nécessaire lorsque les vomissements entraînent des complications graves ou persistent malgré les traitements. Cela permet une prise en charge médicale plus poussée, une réhydratation par voie intraveineuse et un suivi rapproché.
C’est notamment le cas en situation de déshydratation sévère, lorsque l’organisme ne parvient plus à compenser les pertes hydriques dues aux vomissements, entraînant fatigue intense, vertiges ou chute de tension.
De même, si les vomissements sont incoercibles (c’est-à-dire impossibles à arrêter) ou sanglants, ils justifient une hospitalisation immédiate pour en rechercher la cause et éviter toute aggravation.
Ce qu’il faut retenir
Les vomissements peuvent révéler des causes bénignes comme graves. Identifier la couleur du vomi, sa fréquence et les symptômes associés est essentiel. Il est crucial de ne pas banaliser certains signes comme le vomissement noir, sanglant ou projectile.
En cas de doute, une téléconsultation avec un médecin peut vous apporter un avis rapide. C’est une alternative pratique pour consulter un médecin en ligne, surtout si les vomissements empêchent de se déplacer.
FAQ - vos questions sur les différents vomissements
Quelle est la cause d’un vomissement noir ?
Un vomissement noir est souvent lié à un saignement digéré, évoquant une gastrite ou un ulcère. Il est important de consulter rapidement un médecin, car cela peut être le signe d’un saignement ancien dans l’estomac ou le duodénum, nécessitant une prise en charge médicale.
Que signifie un vomissement avec du sang ?
C’est une urgence médicale, pouvant être dû à une hémorragie digestive haute. Ce type de saignement peut provenir de l’œsophage, de l’estomac ou du duodénum, et nécessite une prise en charge rapide pour éviter des complications graves comme l’anémie ou le choc hémorragique.
Pourquoi je vomis jaune ou vert ?
Il s’agit d’un vomi bilieux, souvent causé par un estomac vide ou un reflux de bile. Ce type de vomissement est reconnaissable à sa couleur jaune ou verte, liée à la présence de bile produite par le foie et stockée dans la vésicule biliaire. Il peut également signaler un ralentissement du transit digestif ou une irritation du système digestif supérieur.
Quelle différence entre vomissement alimentaire et bilieux ?
Le vomi alimentaire contient des morceaux non digérés, souvent reconnaissables à l’œil nu, car les aliments ont peu progressé dans le tube digestif. À l’inverse, le vomissement bilieux est un liquide fluide de couleur jaune ou verte, lié à la présence de bile provenant du foie et de la vésicule biliaire.
Quand consulter en urgence pour des vomissements ?
Vomissement noir, sanglant, projectiles ou avec signes neurologiques = urgence. Ces manifestations peuvent indiquer une atteinte grave du système digestif ou neurologique et nécessitent une prise en charge médicale immédiate pour éviter toute complication.
Sources :
- AMELI - Nausées et vomissements : un réflexe mécanique dû à diverses causes
- AMELI - Nausées et vomissements : que faire et quand consulter ?
- AMELI - Le diagnostic et le traitement en cas de nausées et de vomissements
- Société Française d'Endoscopie Digestive (SFED) - Œsophagites caustiques : prise en charge chez l’enfant
- Société Française d'Endoscopie Digestive (SFED) - Introduction. Endoscopie digestive : spécificités pédiatriques
- PubMed - Vomiting
