Phosphatases alcalines élevées : que révèle ce résultat ?

Lors d'un bilan sanguin, votre médecin peut vous prescrire un dosage des phosphatases alcalines. Le taux dans le sang de ces enzymes naturellement présentes dans plusieurs organes comme le foie et les os représente un indicateur utile pour détecter certaines pathologies hépatiques ou osseuses.

MEDADOM vous informe sur ce qu'il faut savoir sur les phosphatases alcalines élevées : leurs causes, leur interprétation et les situations qui nécessitent une consultation médicale.

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Que sont les phosphatases alcalines ?

Où sont produites les phosphatases alcalines dans l'organisme ?

Les phosphatases alcalines (abrégées PAL) sont des enzymes présentes dans la plupart des tissus. Les PAL proviennent principalement de deux sources : le foie et les os, à 80 %.

Où se situe le foie dans le corps humain ? 

Le foie se situe dans la partie supérieure droite de l'abdomen, sous les côtes. Il représente la première source de phosphatase alcaline.

Les os sont la deuxième source principale : les phosphatases alcalines osseuses interviennent dans le remodelage et la minéralisation du squelette.

D'autres organes en produisent en quantités moindres : 

• Les intestins ;
• Les reins ;
• Les poumons. 

Rôle biologique des phosphatases alcalines

Les phosphatases alcalines participent à plusieurs réactions chimiques essentielles dans l'organisme :

• Au niveau osseux, elles sont produites par les ostéoblastes et favorisent la minéralisation en permettant la fixation du calcium.
  
  
• Au niveau hépatique, elles sont situées sur la paroi des petits canaux qui transportent la bile.

À quoi sert le foie ?

Cet organe filtre le sang, produit la bile nécessaire à la digestion des graisses, stocke les nutriments, synthétise des protéines et élimine les toxines. Les PAL participent à la production et au transport de la bile.

• Au niveau intestinal, elles facilitent la décomposition de certaines substances et l'absorption des nutriments, notamment des lipides.

Que signifie un taux de phosphatases alcalines élevé ?

Valeurs normales des phosphatases alcalines

Le dosage des phosphatases alcalines se réalise par une prise de sang PAL.

Les valeurs de référence varient selon l'âge et le sexe :

• Chez l'adulte : 30 à 125 UI/L (unités internationales par litre).
• Chez l'enfant : entre 150 et 450 UI/L selon l'âge, avec des valeurs plus élevées pendant les phases de croissance rapide.
  

À partir de la 8e-10e semaine de grossesse, le placenta produit des phosphatases alcalines placentaires. Cette production s'intensifie au 2e trimestre et devient très significative au 3e trimestre.

Que signifie un taux de phosphatases alcalines basses ?

Si les phosphatases alcalines élevées peuvent alerter sur diverses pathologies, des phosphatases alcalines basses peuvent également être observées, bien que plus rarement.

Une phosphatase alcaline basse peut être liée à une malnutrition, une carence en zinc, une hypothyroïdie ou certaines anémies comme la maladie de Biermer (carence en vitamine B12).

À partir de quand parle-t-on de phosphatases alcalines élevées ?

On considère que les phosphatases alcalines sont élevées lorsque les résultats de la PAL prise de sang dépassent les valeurs de référence du laboratoire.

Élévation modérée vs élévation importante

L'amplitude de l'élévation des phosphatases alcalines aide à orienter le diagnostic : 

• Élévation modérée : observée dans les hépatites, la stéatose hépatique ou lors de la prise de certains médicaments.
• Élévation importante : évoque une cholestase sévère, une maladie osseuse active ou la présence de métastases.

Quelles sont les causes possibles des phosphatases alcalines élevées ?

Quelles sont les causes hépatiques des phosphatases alcalines élevées ?

Les phosphatases alcalines d'origine hépatique représentent une part importante du taux qui circule dans le corps. Leur augmentation indique généralement une atteinte du foie ou des voies biliaires.

L'inflammation du foie, quelle qu'en soit la cause, peut entraîner une élévation de ces enzymes.

L'augmentation conjointe des PAL et des gamma-GT oriente fortement vers une origine hépatique, et plus particulièrement vers une cholestase (diminution ou arrêt de l'écoulement de la bile).

Cholestase

La cholestase est une stagnation ou un arrêt de l'écoulement de la bile dans les voies biliaires. Il s’agit de la principale cause d'élévation des phosphatases alcalines d'origine hépatique.

On en distingue deux types : 

• Cholestase intra-hépatique (obstacle à l'intérieur du foie).
• Cholestase extra-hépatique (obstacle en dehors du foie).

Hépatite

Les hépatites, qu'elles soient d'origine virale, alcoolique, auto-immune ou médicamenteuse, provoquent une inflammation du foie qui peut élever les phosphatases alcalines.

Dans les hépatites, l'augmentation des PAL est généralement modérée et s'accompagne d'une élévation plus marquée des transaminases (ASAT et ALAT).

Cirrhose

La cirrhose correspond à une altération irréversible du tissu hépatique. Cette maladie chronique du foie entraîne une élévation des phosphatases alcalines, particulièrement dans les cirrhoses biliaires.

L'inflammation chronique du foie et la destruction progressive des cellules hépatiques modifient la structure de l'organe et perturbent l'écoulement biliaire, ce qui explique l'augmentation des PAL.

Tumeurs hépatiques ou biliaires

Phosphatase alcaline élevée et cancer peuvent être associés dans plusieurs situations :

• Cancer primitif du foie (hépatocarcinome) ;
• Cancer des voies biliaires (cholangiocarcinome) ;
• Cancer du pancréas comprimant les voies biliaires ;
• Métastases hépatiques issues d'autres cancers (côlon, sein, poumon).

Où se situe le pancréas dans le corps humain ? 

Le pancréas se trouve derrière l'estomac, dans la partie supérieure de l'abdomen.

Dans ces situations, une phosphatase alcaline élevée s'explique par l'obstruction des voies biliaires provoquée par la tumeur ou par la destruction du tissu hépatique.

Quelles sont les causes osseuses des phosphatases alcalines élevées ?

Maladies osseuses (maladie de Paget, métastases)

La maladie de Paget est l'une des principales causes d'élévation importante des PAL. Cette maladie touche le remodelage osseux et provoque une destruction anarchique et une reconstruction excessive du tissu osseux, principalement chez les plus de 50 ans.

À ne pas confondre avec la maladie de Paget du sein (ou maladie de Paget sein), une forme rare de cancer du sein qui touche le mamelon et qui n'affecte pas les phosphatases alcalines osseuses.

Les métastases osseuses provoquent également une forte élévation des PAL. De nombreux cancers se propagent aux os (sein, prostate, poumon) et stimulent l'activité osseuse.

Fracture en cours de consolidation

Lors d'une fracture, les phosphatases alcalines hautes sont observables pendant la consolidation osseuse, puis diminuent progressivement au cours de la guérison.

Croissance chez l'enfant et l'adolescent

Chez l'enfant et l'adolescent, les phosphatases alcalines sont physiologiquement élevées en raison de l'activité de construction osseuse. Les taux se situent entre 70 et 450UI/L selon l'âge avec un pic à la puberté.

Cette élévation est normale et régresse spontanément à la fin de la croissance.

Quelles sont les causes physiologiques ou transitoires des phosphatases alcalines élevées ?

Certains cas provoquent une élévation temporaire et bénigne des phosphatases alcalines, sans pour autant traduire de maladie :

• À partir de la 8e semaine de grossesse, le placenta produit des phosphatases alcalines placentaires qui élèvent naturellement le taux jusqu'au terme. Cette augmentation est normale et régresse après l'accouchement.

• Chez l'enfant et l'adolescent, les taux sont naturellement 2 à 4 fois supérieurs aux valeurs adultes en raison de l'activité osseuse intense liée à la croissance.
• Consolidation de fracture.
  
  
• La prise alimentaire, notamment riche en graisses, peut augmenter les PAL d'origine intestinale. Bien que le jeûne ne soit pas strictement obligatoire, un prélèvement à jeun est recommandé pour obtenir des résultats plus standardisés.

Quels sont les médicaments pouvant augmenter les phosphatases alcalines ?

De nombreux médicaments peuvent élever les phosphatases alcalines, parfois en association avec les gamma-GT.

La liste des médicaments qui augmente les gamma GT recoupe largement celle qui affecte les PAL, car ces deux enzymes reflètent fréquemment une même atteinte hépatique ou une cholestase médicamenteuse :

• Antibiotiques : macrolides, tétracyclines, sulfamides ;
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ;
• Anticonvulsivants : phénytoïne, phénobarbital, carbamazépine ;
• Antifongiques : kétoconazole, fluconazole ;
• Hypolipémiants : statines, fibrates ;
• Corticostéroïdes en traitement prolongé ;
• Certains antituberculeux : rifampicine, isoniazide ;
• Psychotropes : phénothiazines, antidépresseurs tricycliques.

Quels symptômes peuvent être associés à des phosphatases alcalines élevées ?

Un taux de phosphatase alcaline élevé ne provoque pas de symptômes par lui-même. Les phosphatase alcaline correspondent en réalité aux manifestations de la maladie sous-jacente qui cause cette élévation :

Quels sont les symptômes liés à une atteinte hépatique ?

Lorsque l'élévation des phosphatases alcalines est d'origine hépatobiliaire, plusieurs symptômes peuvent apparaître :

Quels sont les signes de cholestase ?

• Coloration jaune de la peau et des yeux ;
• Démangeaisons sans lésions cutanées ;
• Urines foncées ;
• Selles décolorées.

Quels sont les signes généraux ?

• Fatigue persistante ;
• Nausées et vomissements ;
• Perte d'appétit et amaigrissement inexpliqué ;
• Douleurs abdominales dans la partie supérieure droite.

Quels sont les signes d'insuffisance hépatique sévère ?

• Œdèmes des membres inférieurs ;
• Ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen) ;
• Saignements inhabituels (troubles de la coagulation).

Peut-on avoir des phosphatases alcalines élevées sans symptôme ?

Il est possible d'avoir des phosphatases alcalines élevées sans présenter aucun symptôme.

L'absence de symptômes ne signifie pas absence de pathologie. Une élévation persistante des phosphatases alcalines, même sans manifestation visible, justifie une consultation médicale pour en identifier la cause.

Comment interpréter une prise de sang avec des phosphatases alcalines élevées ?

Pourquoi les phosphatases alcalines ne s'interprètent jamais seules ?

L'interprétation d'un taux élevé de phosphatases alcalines nécessite toujours une analyse globale du bilan sanguin et du contexte clinique. Un résultat isolé, même anormal, ne permet pas d'établir un diagnostic.

Bien que les PAL se focalisent sur la fonction hépatique, elles peuvent être affectées par l'équilibre général du sang. Des paramètres comme la réserve alcaline, le pH physiologique et le chlore dans le sang peuvent être évalués en parallèle pour avoir une vision complète de la santé.

Notamment, le symptôme de chlore élevé dans le sang peut indiquer un déséquilibre électrolytique qui affecte indirectement la fonction hépatique.

Rôle des autres enzymes hépatiques

Pour déterminer l'origine hépatique d'une élévation des phosphatases alcalines, le médecin prescrit systématiquement d'autres enzymes lors de la prise de sang : 

L'analyse combinée de ces marqueurs permet de déterminer l'origine de l'élévation des phosphatases alcalines et d'orienter le diagnostic vers une pathologie hépatique, biliaire ou autre.

Intérêt du contexte clinique et des examens complémentaires

L'interprétation des phosphatases alcalines élevées nécessite de considérer le contexte clinique complet : antécédents, symptômes, situation physiologique, traitements en cours et examen clinique.

En fonction de l'orientation diagnostique, le médecin peut prescrire des examens complémentaires.

Phosphatases alcalines élevées : quand faut-il consulter un médecin ?

Situations nécessitant une consultation rapide

Certaines situations associées à des phosphatases alcalines élevées nécessitent une consultation médicale rapide :

• Coloration jaune de la peau ou des yeux.
• Douleurs abdominales intenses ou persistantes.
• Démangeaisons généralisées sans cause apparente.
• Urines très foncées et selles décolorées.
• Amaigrissement inexpliqué.
• Fatigue intense et persistante.
• Élévation importante des PAL.
• Apparition de nouveaux symptômes osseux (douleurs, déformations).

Cas où une simple surveillance est suffisante

Dans certains cas, une surveillance régulière sans urgence est appropriée :

• Élévation modérée des PAL sans symptôme.
• Grossesse (augmentation physiologique).
• Enfant ou adolescent en croissance.
• Consolidation de fracture connue.
• Prise de médicaments pouvant expliquer l'élévation.
• Découverte fortuite lors d'un bilan de routine.

Quel professionnel consulter pour des phosphatases alcalines élevées ?

En première intention : le médecin généraliste interprète les résultats, prescrit les examens complémentaires nécessaires et oriente vers un spécialiste si besoin :

• Hépatologue ou gastro-entérologue : si origine hépatobiliaire suspectée.
• Rhumatologue : si origine osseuse (maladie de Paget, ostéomalacie).
• Oncologue : si suspicion de cancer ou de métastases.

Quels examens complémentaires peuvent être prescrits ?

Bilan hépatique complet

Le bilan hépatique complet associe plusieurs dosages sanguins :

• Transaminases (ASAT, ALAT) ;
• Gamma-GT ;
• Bilirubine totale et conjuguée ;
• Albumine ;
• Temps de prothrombine (TP) ;
• Facteur V (évalue la fonction de synthèse hépatique).

Examens osseux

En cas de suspicion d'origine osseuse, plusieurs examens sont proposés :

• Calcémie et phosphorémie ;
• Vitamine D ;
• Parathormone (PTH) ;
• Radiographies osseuses ciblées ;
• Scintigraphie osseuse (détecte les zones d'activité osseuse anormale) ;
• Densitométrie osseuse.

Imagerie

L'imagerie visualise les organes et détecte d'éventuelles anomalies structurelles :

Phosphatases alcalines élevées : quels traitements possibles ?

Traitement de la cause identifiée

Il n'existe pas de traitement spécifique pour faire baisser les phosphatases alcalines. Le traitement vise toujours la cause sous-jacente de l'élévation :

1. Causes hépatiques 

• Cholestase par calcul biliaire : extraction du calcul ou chirurgie
• Hépatite virale : antiviraux selon le type.
• Hépatite médicamenteuse : arrêt du médicament en cause.
• Cirrhose : traitement de la cause (arrêt alcool, antiviraux) et surveillance.

2. Causes osseuses 

• Maladie de Paget : bisphosphonates pour ralentir le remodelage osseux.
• Carence en vitamine D : supplémentation vitaminique.
• Hyperparathyroïdie : traitement chirurgical ou médicamenteux.
• Métastases osseuses : chimiothérapie, radiothérapie, bisphosphonates.

3. Causes médicamenteuses : arrêt ou remplacement du médicament responsable sous contrôle médical.

Cas où aucun traitement spécifique n'est nécessaire

Dans certaines situations physiologiques ou bénignes, aucun traitement n'est requis :

• Grossesse (normalisation spontanée après l'accouchement).
• Croissance chez l'enfant et l'adolescent.
• Consolidation de fracture (régression progressive).
• Élévation modérée isolée sans cause identifiée.
• Infections transitoires (résolution spontanée).

Une simple surveillance biologique suffit.

Importance du suivi médical

Un suivi régulier est essentiel, même après normalisation des phosphatases alcalines. La fréquence des contrôles dépend de la cause initiale : tous les 3 à 6 mois pour les maladies chroniques, annuellement pour les élévations bénignes.

Ce qu'il faut retenir sur les phosphatases alcalines élevées

• Les phosphatases alcalines (PAL) sont des enzymes présentes principalement dans le foie et les os.
  
  
• Leur élévation dans le sang peut indiquer une pathologie hépatique (cholestase, hépatite, cirrhose, tumeurs) ou osseuse (maladie de Paget, métastases, fractures).
  
  
• Les valeurs normales varient selon l'âge : 30 à 125 UI/L chez l'adulte et 150 à 450 UI/L chez l'enfant, avec des élévations physiologiques naturelles pendant la grossesse, la croissance et la consolidation de fractures.
  
  
• L'interprétation d'un taux élevé nécessite toujours une analyse globale avec d'autres marqueurs hépatiques, le contexte clinique et des examens complémentaires pour identifier la cause précise.
  
  
• Le traitement vise la cause sous-jacente plutôt que le taux lui-même, avec une surveillance régulière même après normalisation.

FAQ – Phosphatases alcalines élevées

Phosphatases alcalines élevées : est-ce grave ?

Une élévation des phosphatases alcalines n'est pas systématiquement grave : elle peut être physiologique ou transitoire, mais nécessite toujours une évaluation médicale pour identifier la cause.

Phosphatases alcalines élevées sans symptôme : est-ce possible ?

Il est fréquent d'avoir des phosphatases alcalines haut sans aucun symptôme, notamment en cas de cholestase débutante, de stéatose hépatique, de maladie de Paget localisée ou d'élévation médicamenteuse.

Phosphatases alcalines élevées et foie : quel lien ?

Les phosphates alcalines hépatiques augmentent principalement en cas de cholestase, d'hépatite, de cirrhose ou de tumeurs hépatobiliaires, et leur élévation associée aux gamma-GT confirme une origine hépatique.

Phosphatases alcalines élevées et os : quand y penser ?

Il faut évoquer une origine osseuse lorsque les phosphatases alcalines sont élevées sans augmentation des gamma-GT, en présence de douleurs osseuses, chez les personnes âgées (maladie de Paget), en cas de fracture récente ou chez l'enfant en croissance.

Les phosphatases alcalines élevées peuvent-elles redescendre seules ?

Les phosphatases alcalines peuvent se normaliser spontanément dans les cas physiologiques, lors de la consolidation complète d'une fracture, après arrêt d'un médicament responsable ou guérison d'une infection transitoire.

Sources :

• Fiches IDE - Phosphatases alcalines (PAL)
• Le Figaro Santé - Phosphatases alcalines